Иллюстрация Гила Коста, с элементами медицинского искусства Сервера

Большинство из нас верят в свободную волю, особенно когда дело доходит до наших привычек в еде. Вот почему большинство людей не считают ожирение болезнью, а скорее моральной слабостью или отсутствием силы воли. Но аргумент о свободе воли в последнее время немного бьется.

Например, мы показали в исследованиях с использованием близнецов и другие использование семей что причина, по которой некоторые люди страдают избыточным весом, а другие не могут частично отходить от предпочтений в отношении пищи. Наши предпочтения и предпочтения в еде не просто определяются ужасами школьного питания (свекла для меня) или семейными приемами пищи. Предпочитаем ли мы салаты картофелю фри или наслаждаемся чесноком или чили, удивительно, вплоть до наших генов, чем наше воспитание, Это делает концепцию чистой свободной воли, когда дело доходит до еды здорово, все труднее принять.

Хотя наши собственные гены играют определенную роль в выборе продуктов питания, а затем их метаболизме уникальным образом, мы теперь обнаруживаем, что другие процессы или микробы также могут быть задействованы.

Фруктовые мухи, контролируемые бактериями

Исследование из Лиссабона и Монаша, опубликовано в PLOS Biology, еще больше расширили наше понимание выбора питания и свободной воли, манипулируя микробами внутри фруктовых мух, чтобы увидеть, как это повлияло на их привычки в еде. Эксперимент включал изучение триллионов кишечных микробов, которые содержат все животные («микробиома кишечника»).

Недавно мы поняли, что эти микробы имеют решающее значение для нашего переваривания пищевых продуктов, таких как сложные углеводы, и являются ключевыми для регулирования нормальной иммунной системы и создания многих важных гормонов и витаминов, которые организм не может производить.

Микробы также продуцируют мозговые химические вещества, такие как серотонин, и все более широкий спектр исследований у людей демонстрирует ассоциации между дисфункцией кишечных микробов и мозга и расстройства настроения как депрессия, беспокойство и аутизм. Некоторые исследования на животных показали, что эти признаки могут быть «переданы» стерильным животным с помощью микробных трансплантатов, предполагая, что сами микробы производят химические вещества, которые могут быть причинами.

То, что также было заподозрено, заключается в том, что отдельные микробы могут влиять на поведение своего хозяина, чтобы улучшить свои шансы на эволюционное выживание. Существует несколько примеров этого, включая многие виды грибов, которые могут заразить мозг муравьев, Эти грибы заставляют муравьев подниматься на определенные деревья, помогая микробу, чтобы выжить за счет бедных муравьев-зомби, чьи головы взрываются, распространяя грибковые споры в основных листовых местах.

Как вы можете догадаться, очень сложно проверить теорию «эгоистичного микроба» у людей, поэтому португальские исследователи использовали плодовые мухи - гораздо более простое животное, которое используется для установления правил природы, особенно для многих генетических исследований. Как и у всех животных, плодовые мухи содержат микробы в их примитивном кишечнике, которые сосуществуют и помогают им переваривать пищу. Во время стрессовых периодов и спаривания (которые могут быть напряженными или забавными, я полагаю) плодовые мухи варьируются в зависимости от того, предпочитают ли они белки или углеводы.

Путем манипулирования микробами внутри плодовых мух, используя специальные мухи, выращенные в условиях без зародышей, исследователи обнаружили, что они могут изменить выбор мух пищи, особенно для потребления белка. Это непосредственно связано с двумя микробами (в этом случае, ацетобактеры и йогурт бактерии lactobacillus).

Когда один тип незаменимых аминокислотных белков был истощен в рационе мух, эти микробы посылали сигналы на муху, чтобы есть больше дрожжей (основной источник белка) и в то же время сигналы, чтобы остановить их воспроизведение на некоторое время почему прекратить воспроизведение?, Это означает, что два микроба, которые извлекают выгоду из употребления некоторых аминокислот из дрожжевого белка, могут размножаться за счет других микробов и выигрывают эволюционную гонку вооружений.

То, как это переводится на людей, по-прежнему является спекулятивным, но у всех нас есть тысячи микробных видов и субтипов, которые все специализируются и все конкурируют за продукты питания и их побочные продукты внутри нас. Как и мы, они вынуждены захотеть передать свои гены своим потомкам.

Мы знаем, что ограниченные диеты могут кардинально изменить баланс наших микробов. Например, десять дней употребления только жирной и сладкой нездоровой пищи сильно сократили количество видов, выживших у моего сына после его Эксперимент десятидневного питания McDonald's (и он все еще не полностью восстановился).

Продовольственные зомби

Если один из видов кишечного микроба только хорошо воспроизводит, когда он имеет доступ к определенному типу жира и в противном случае вымирает, например, он может мутировать один из его генов, чтобы получить химическое вещество, чтобы его хозяин больше питался этим жиром. И поскольку некоторые микробы воспроизводят каждые минуты 30, необходимая мутация может произойти быстро.

Действительно, многие из нас испытали изменения нашего вкуса и аппетита, когда принимали антибиотики. Это может быть связано с изменениями в наших микробах а не прямой эффект препарата.

Хотя у нас нет прямых доказательств для этой микробной сигнализации у людей, и мы еще не знаем, какие химические вещества связаны, это может быть фактором, объясняющим, почему привычки так трудно сломать. Например, почему так трудно затвердевшим мясным едокам стать вегетарианцами. Возможно, это потому, что их микробы не позволят.

Хорошей новостью является то, что, в отличие от наших генов, мы можем модифицировать наши кишечные микробы. Имея разнообразные высокая клетчатка и высокая полифенольная диета, мы можем поддерживать разнообразное и здоровое окружение микробов и не допускать, чтобы одна группа захватывала сообщество и управляла им, как диктатура.

И поскольку мы больше узнаем о себе, у нас также есть еще одно оправдание для употребления этого дополнительного куска торта: «Это не просто мои гены, мое воспитание или гладкий маркетинг - мои микробы заставили меня это сделать».

Об авторе

Тим Спектор, профессор генетической эпидемиологии, Королевский колледж в Лондоне

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon