Если бы только был один, который подходит. Архивы Майкла Охса через Getty Images

Вы когда-нибудь пытались сказать «это иронично», чтобы остановить себя - не знаете, правильно ли вы использовали это слово?

Если вы похожи на большинство людей, вы, вероятно, знаете иронию, когда видите это, но не можете объяснить это по-настоящему. Часть путаницы, возможно, связана с множеством способов использования этого слова.

Это может быть использовано в речи. Иногда это используется для описания отношения. В других случаях это используется для описания ситуации. Во многих случаях он просто используется неправильно.

Короче говоря, ирония сложна.

В моей недавно опубликованной книге «Ирония и сарказм«Я пытаюсь распутать запутанные проблемы, подобные этим.

В целом, ирония означает столкновение ожиданий и результатов. Как правило, результат противоположен тому, что кто-то хотел или надеялся. Например, забавно, когда твой босс зовет тебя в свой офис, и ты ожидаешь повышения, но вместо этого узнаешь, что тебя уволили.

Это столкновение переносится на словесную иронию, в которой люди говорят прямо противоположное тому, что они буквально означают. Но такие ожидания субъективны, и словесные иронисты не всегда означает полную противоположность тому, что они говорят. Например, оскорбление кого-либо, говоря, что он самый умный человек на Земле, не означает, что он самый умный; это просто значит, что они не такие яркие.

Однако некоторые случаи относительно просты. Рассмотрим ситуативную иронию, в которой две вещи становятся странными или смешными при сопоставлении. Фотография знака перед школой с ошибочным словом - «Мы стремимся к совершенству«Вирус» И перенесение января 2020 года ежегодный снежный бой в университете Британской Колумбии был правильно описан как ироничный из-за причины отмены: слишком много снега.

В других случаях, однако, в ситуации может отсутствовать существенный элемент, который, как кажется, требует ирония. Это не ирония, когда чей-то дом ограблен, но если владелец только что установил сложную систему безопасности и не смог ее активировать. Это не ирония, когда фокусник отменяет шоу из-за «непредвиденных обстоятельств», но это, когда действие экстрасенса отменяется по той же причине.

Не его счастливый день. Энди Ренни / Flickr, CC BY-SA

В 1996 году Аланис Мориссетт была резко критиковали педанты, которые утверждали, что примеры ситуативной иронии в ее песне «Ироничный» - «Это как дождь в день вашей свадьбы» - на самом деле не были ироничными.

Предупреждения имеются в большом количестве в словарях и руководствах по стилю. «Руководство по стилю и использованию New York Times», например, предупреждает что «не всякое совпадение, любопытство, странность и парадокс - даже ирония ирония».

Одна из причин, по которой ирония настолько запутана, заключается в том, что это слово также относится к определенной перспективе или стилю: отстраненному, отчужденному и, казалось бы, уставшему миру. Это влияние часто называют «ироническое отношение»И стало ассоциироваться с подростками или молодыми людьми.

После 9 сентября многие эксперты объявилисмерть иронии,Утверждая, что легкомысленное и легкомысленное отношение, часто называемое ироничным, не укладывалось в ногу со временем.

Если бы это было правдой, ирония недолго оставалась мертвой. Фактически, ироническое отношение было объявлено мертвым почти с каждым изменением в недавней американской политике. В 2008, Джоан Дидион беспокоился о том, что выборы Барака Обамы были вызваны наивной верой в «надежду», которая превратит страну в «зону, свободную от иронии». Обозреватель "Вашингтон пост" Дана Милбанк написал в 2019 что лицемерие Дональда Трампа снова убило иронию.

Конечно, ирония - не единственное проблемное слово в английском языке. Некоторые термины используются настолько непоследовательно и вызывают такие сильные чувства по поводу правильного использования, что люди начинают избегать их использования из-за страха оказаться необразованными. Лексикограф Брайан Гарнер назвал такие слова «скунс".

В качестве примера Гарнер приводит слова «получилось». Пуристы утверждают, что это относится к вещам, которые становятся известными только постепенно с течением времени. Тем не менее, «транспири» теперь часто используется, чтобы просто указать, что что-то произошло - нюанс «со временем» утрачен. «Надеюсь» еще один пример. Пуристы утверждают, что его следует использовать только для обозначения «с надеждой» - «Он с надеждой смотрел в ее направлении». Тем не менее, это часто используется, чтобы означать «на это надеются» - «Надеюсь, она будет смотреть в его направлении».

Многие словари содержат явные предупреждения об использовании таких слов более распространенными, но менее приемлемыми способами. Осторожные пользователи языка не решаются использовать новые - и, как правило, более широкие - термины, прежде чем они утвердятся. До тех пор они не пускают.

Ирония в опасности стать скунсом? Может быть.

Трудно предсказать историю жизни слов, и термины неожиданно появляются и выходят из моды. Ирония - невероятно полезный термин, который применяется к очень туманному набору понятий.

Однако его уникальная универсальность может оказаться его разрушением.

Об авторе

Роджер Дж. Кройц, заместитель декана и профессор психологии, Университет Мемфиса

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.