Джереми Киран / Unsplash, CC BY-SA

Считается, что леса играют решающую роль в борьбе с изменением климата – и на это есть веские причины. Мы давно знали, что дополнительный CO? люди вносят в атмосферу заставляет деревья расти быстрее, забирая большую часть этого CO? обратно из атмосферы и сохраняя его в древесине и почве.

Но недавний вывод о том, что леса мира в среднем получают «короче и моложеможет означать, что происходит обратное. Еще больше путаницы усугубляет то, что другое исследование недавно показало, что молодые леса поглощают больше CO? глобально чем старые леса, возможно, предполагая, что новые деревья, посаженные сегодня, могут компенсировать наши углеродные грехи более эффективно, чем древние леса.

Как мир, в котором леса становятся моложе и короче, сочетается с миром, в котором они растут быстрее и поглощают больше CO? Что важнее для замедления изменения климата: старые или молодые леса? Мы можем ответить на эти вопросы, подумав о жизненном цикле лесных участков, о соотношении их разного возраста и о том, как все они реагируют на изменяющуюся окружающую среду.

Бюджет углерода лесов

Давайте начнем с представления мира до того, как люди начали вырубать леса и сжигать ископаемое топливо.

В этом мире деревья, которые начинают расти на открытых участках земли, растут относительно быстро в течение первых нескольких десятилетий. Менее успешные деревья вытесняются и умирают, но в целом наблюдается гораздо больший рост, чем смерть, так что происходит чистое удаление CO? из атмосферы, запертый в новом лесу.

Когда деревья становятся большими, обычно происходят две вещи. Во-первых, они становятся более уязвимыми для других причин смерти, таких как штормы, засуха or молния. Во-вторых, они могут начать испытывать нехватку питательных веществ или стать слишком высокими для эффективной транспортировки воды. В результате их чистое поглощение CO? замедляется и может приближаться к нулю.

В конце концов, наш участок деревьев нарушается каким-то большим событием, например, оползнем или пожаром, убивающим деревья и открывающим пространство для начала всего процесса. Углерод мертвых деревьев постепенно возвращается в атмосферу по мере их разложения.

Подавляющее большинство углерода содержится в участках больших старых деревьев. Но в этом доиндустриальном мире способность этих участков продолжать поглощать больше углерода слаба. Большая часть продолжающегося поглощения сосредоточена в более молодых участках и уравновешивается CO? потери от нарушенных участков. Лес является углеродно-нейтральным.

Новые деревья поглощают много углерода, старые деревья накапливают больше углерода, а мертвые деревья выделяют углерод в атмосферу. Грег Розенке / Unsplash, CC BY-SA

Теперь войдите в людей. Сегодня в мире больше молодых участков леса, чем мы могли бы ожидать, потому что исторически мы заготавливали леса на древесину или превращали их в сельскохозяйственные угодья, прежде чем позволить им вернуться в лес. В результате вырубки и вырубки старых лесов высвободилось много CO?, но когда им позволят вырасти заново, образовавшийся молодой и относительно невысокий лес будет продолжать удалять CO? из атмосферы, пока она не вернется в нейтральное состояние. По сути, мы заставили лес одолжить немного CO? атмосфере, и атмосфера в конечном итоге выплатит этот долг, но ни на молекулу больше.

Но добавление дополнительного CO? в атмосферу, как это безрассудно делали люди с самого начала промышленной революции, изменяет общий объем капитала в системе.

И лес забирает свою долю этого капитала. Мы знаем из контролируемые эксперименты что более высокий уровень CO в атмосфере? уровни позволяют деревьям расти быстрее. Насколько полный эффект реализуется в реальных лесах меняется. Но компьютерные модели и наблюдения согласны, что более быстрый рост деревьев из-за повышенного уровня CO? в атмосфере в настоящее время вызывает большое поглощение углерода. Итак, больше CO? в атмосфере заставляет как молодые, так и старые участки леса поглощать CO?, и это потребление больше чем вызванный отрастанием ранее вырубленных лесов.

Влияние изменения климата

Но последствия изменения климата совершенно разные. При прочих равных, потепление увеличивает вероятность смерти среди деревьев, от засухи, лесных пожаров или нашествий насекомых. Это снизит средний возраст деревьев по мере нашего продвижения в будущее. Но в данном случае этот более молодой возраст не оказывает такого же кредитного эффекта на CO?. Эти молодые участки деревьев могут поглощать CO? сильнее, чем старые патчи, которые они заменяют, но этому более чем компенсируется повышенный уровень смертности. Способность леса хранить углерод снизилась. Вместо того, чтобы лесное кредитование CO? атмосфере, он был вынужден сделать пожертвование.

Итак, увеличение роста деревьев из-за CO? и рост смертности от потепления конкурируют между собой. По крайней мере, в тропиках рост экономики по-прежнему превышает рост смертности, а это означает, что эти леса продолжают поглощать огромное количество углерода. Но разрыв сокращается. Если это поглощение продолжит замедляться, это будет означать увеличение выбросов CO? выбросы остаются в атмосфере, ускоряя изменение климата.

В целом, как молодые, так и старые леса играют важную роль в замедлении изменения климата. Оба поглощают CO?, в первую очередь потому, что CO2 больше? о. Молодые леса занимают немного больше, но это во многом историческая случайность. Дополнительное поглощение углерода, которое мы получаем от относительно молодого леса, будет уменьшаться по мере его старения. Мы можем посадить новые леса, чтобы попытаться обеспечить дальнейшее их освоение. но пространство ограничено.

Но важно отделить вопросы потребления от вопросов хранения. Большие старые леса мира хранят огромное количество углерода, не допуская его попадания в атмосферу, и будут продолжать это делать, даже если их чистый CO? усвоение снижается. До тех пор, пока их не срубят и не сожгут дотла.

Об авторе

Том Пью, читатель журнала "Биосфера-атмосфера", Бирмингемский университет

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

Просадка: самый всеобъемлющий план, когда-либо предлагаемый для обратного глобального потепления

Пол Хокен и Том Стейер
Перед лицом широко распространенного страха и апатии международная коалиция исследователей, специалистов и ученых объединилась, чтобы предложить ряд реалистичных и смелых решений проблемы изменения климата. Здесь описаны сто методов и практик, некоторые из них хорошо известны; некоторые, о которых вы, возможно, никогда не слышали. Они варьируются от чистой энергии до обучения девочек в странах с низким уровнем дохода и практики землепользования, которая выбрасывает углерод из воздуха. Решения существуют, являются экономически жизнеспособными, и сообщества во всем мире в настоящее время принимают их с умением и решительностью. Доступно на Amazon

Проектирование климатических решений: руководство по политике для низкоуглеродной энергетики

Хэл Харви, Робби Орвис, Джеффри Риссман
Поскольку последствия изменения климата уже сказываются на нас, необходимость сокращения глобальных выбросов парниковых газов является не менее чем насущной. Это непростая задача, но технологии и стратегии для ее решения существуют сегодня. Небольшой набор энергетических политик, хорошо продуманных и реализованных, может направить нас на путь к низкоуглеродному будущему. Энергетические системы большие и сложные, поэтому энергетическая политика должна быть целенаправленной и рентабельной. Универсальные подходы просто не помогут. Директивным органам нужен четкий и всеобъемлющий ресурс, в котором излагается энергетическая политика, которая окажет наибольшее влияние на наше климатическое будущее, и описывается, как ее правильно разрабатывать. Доступно на Amazon

Это меняет все: Капитализм против Климатологической

Наоми Кляйн
In Это изменяет все Наоми Кляйн утверждает, что изменение климата - это не просто еще одна проблема, которую нужно аккуратно поставить между налогами и здравоохранением. Это тревога, которая призывает нас к налаживанию экономической системы, которая уже во многих отношениях подводит нас. Кляйн тщательно выверяет аргументы в пользу того, что массовое сокращение выбросов парниковых газов - это наш лучший шанс одновременно сократить неравенство, изменить наши разрушенные демократии и восстановить разрушенную местную экономику. Она разоблачает идеологическое отчаяние отрицателей изменения климата, мессианские заблуждения потенциальных геоинженеров и трагический пораженчество слишком многих основных зеленых инициатив. И она наглядно демонстрирует, почему рынок не смог - и не может - исправить климатический кризис, а вместо этого усугубит ситуацию, применяя все более экстремальные и экологически разрушительные методы добычи, сопровождаемые безудержным капитализмом бедствий. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете воспользоваться этой ссылкой использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.