Большинство из нас мало думают о почве, не говоря уже о ее здоровье. Но, как приближается День Земли, пришло время рекомендовать уход за матерью-природой. Восстановление плодородия почв - один из лучших вариантов человечества для достижения прогресса по трем сложным задачам: кормление всех, изменение климата выветривания и сохранение биоразнообразия.

Широкая механизация и принятие химических удобрений и пестицидов революционизировали сельское хозяйство. Но на почве потребовались скрытые потери. Фермеры по всему миру уже деградировали и покинули одна треть пахотных земель в мире. В Соединенных Штатах наши почвы уже потеряли около половины от содержания органического вещества, которое помогло сделать их плодородными.

Что поставлено на карту, если мы не отменим эту тенденцию? Бедственные проблемы, такие как Сирия, Ливия и Ирак, относятся к обществам, живущим с наследие деградировавшей почвы, И если мир продолжает терять продуктивные сельскохозяйственные угодья, это только усложнит накопление растущего мирового населения.

Но можно восстановить плодородие почв, поскольку я научился путешествовать по миру, чтобы встретиться с фермерами, которые приняли регенеративную практику на крупных коммерческих и мелких фермах, изучая мою новую книгу, Растущая революция: возвращение нашей почвы к жизни, От Пенсильвании до Дакоты и от Африки до Латинской Америки я убедительно показал, как новый способ ведения сельского хозяйства может восстановить здоровье в почве и сделать это замечательно быстро.

Эти фермеры приняли методы, которые культивируют полезную почвенную жизнь. Они прекратили вспашку и минимизировали помехи. Они посадили покровные культуры, особенно бобовые, а также коммерческие культуры. И они не просто сажали одно и то же снова и снова. Вместо этого они устанавливали большее разнообразие культур в более сложных поворотах. Сочетание этих методов культивирует разнообразие полезной микробной и почвенной жизни, которая усиливает циклирование питательных веществ, увеличивает органическое вещество почвы и улучшает структуру почвы и тем самым снижает эрозионный сток.

Фермеры, которые реализовали все три метода, начали восстанавливать плодородную почву и через несколько лет получили больше денег в кармане. Увеличились урожайность культур и почвенное органическое вещество, в то время как потребление топлива, удобрений и пестицидов сократилось. На их полях постоянно было больше опылителей - бабочек и пчел - чем соседние обычные фермы. Использование меньшего количества инсектицидов и сохранение местных растений вокруг их полей переведено на более хищные виды, которые управляли насекомыми-вредителями.

Инновационные владельцы ранчо также показали мне методы, которые оставили свою землю лучше. Коровы на своих фермах паслись так, как когда-то делал буйвол, концентрируясь в небольшой области на короткий период, а затем продолжительное время восстановления. Эта закономерность стимулирует растения вытеснять сладкие вещества из своих корней. И это питает почвенную жизнь, которая в свою очередь обеспечивает растения такими вещами, как гормоны, способствующие росту, и минеральные питательные вещества. Предоставление коровы пасутся также строит почвенный органический материал, рассеивая навоз по всей земле, а не концентрируя его в лагунах сточных вод.

Почвенное органическое вещество является основой почвенной пищевой сети, и консенсус среди ученых, с которыми я говорил, состоял в том, что органическое вещество почвы является единственным лучшим показателем состояния здоровья почвы. Сколько углерода могли бы фермеры и владельцы фермеров в мире подпадать под землей, используя методы создания почв, которые включают растительные остатки и стимулируют микробную активность? Оценки широко варьируются, но фермеры, которых я посетил, более чем удвоили содержание углерода в почве в течение десятилетия или двух. Если бы фермеры во всем мире это сделали, это могло бы частично компенсировать выбросы ископаемого топлива на десятилетия вперед.

Восстановление почвы не решит голод в мире, не прекратит изменение климата или не предотвратит дальнейшую утрату биоразнообразия. Ни одна вещь не может решить эти проблемы. Но новаторские фермеры, которых я встречал, показали мне, что принятие полного набора природоохранных методов ведения сельского хозяйства может обеспечить лучшие средства к существованию и значительную экологическую выгоду для обычных и органических ферм.

Восстановление фертильности в деградированных сельскохозяйственных почвах является одним из самых неотложных и недостаточно признанных проектов в области естественной инфраструктуры человечества и будет приносить дивиденды в будущем. Пришло время для попыток похолодания, чтобы восстановить корень всех процветающих цивилизаций: нашу почву, кожу Земли.