Мрачный Жнец против Красного Заката, 1905. Уолтер Эпплтон Кларк. Предоставлено Библиотека Конгресса
Пока существовало неравенство среди людей, смерть считалась великим расправителем. Как и все мы, богатые и влиятельные люди должны были признать, что молодежь мимолетна, что сила и здоровье скоро рушатся, и что все имущество должно быть оставлено в течение нескольких десятилетий.
Это правда, что богатые в среднем жили дольше, чем бедные (в 2017продолжительность жизни среди наименьшего числа жителей Великобритании составляла на 7–9 лет больше, чем у самого обездоленного населения), но это связано с тем, что бедные в большей степени подвержены влиянию, приводящему к сокращению жизни, например болезням и неправильному питанию, и получают меньше здравоохранение, а не потому, что богатые могут продлить свою жизнь. Существовал абсолютный предел продолжительности жизни человека (никто не прожил более 10 лет, помимо библейских, шестьдесят и десять), и те, кто приблизился к этому пределу, сделали это благодаря удаче и генетике, а не богатству и статусу. Этот неизбежный факт глубоко повлиял на наше общество, культуру и религию, и он помог развить чувство общей человечности. Мы можем презирать или завидовать привилегированной жизни ультра богатых, но мы все можем сопереживать их страху смерти и их печали по поводу потери любимых.
Все же это может скоро измениться кардинально. Старение и смерть не неизбежно для всего живого. Например, гидра, крошечный пресноводный полип, связанный с медузой, обладает удивительной способностью к самовосстановлению, что составляет «биологическое бессмертие». В настоящее время ученые начинают понимать механизмы старения и регенерации (одним из факторов, по-видимому, является роль FOXO гены, которые регулируют различные клеточные процессы), и огромные суммы вкладываются в исследования по замедлению или обращению вспять старения у людей. Некоторые антивозрастные препараты уже проходят клинические испытания, и хотя мы должны принять прогнозы энтузиастов продления жизни со щепоткой соли, вполне вероятно, что через несколько десятилетий у нас будет технология, позволяющая значительно увеличить продолжительность жизни человека. Больше не будет фиксированного ограничения человеческой жизни.
Как это повлияет на общество? Как указала Линда Марса в своем Эоне сочинениепродление жизни угрожает усугубить существующее неравенство, позволяя тем, кто может позволить себе новейшие методы лечения, жить все дольше и накапливать ресурсы, увеличивая давление на всех остальных. Марса предполагает, что если мы не обеспечим равноправный доступ к технологиям против старения, то возникнет «разрыв в продолжительности жизни», который приведет к глубокой социальной напряженности. Продление жизни будет великим неровным.
Я думаю, что этот страх обоснован, и я хочу подчеркнуть еще один аспект. Разрыв в продолжительности жизни будет означать разницу не только в количестве жизни, но и в самой ее природе. Продление жизни изменит наше мышление о себе и нашей жизни, создав глубокий психологический разрыв между теми, кто его имеет, и теми, кто его не имеет.
HВот что я имею в виду. Мы, в фундаментальном смысле, передатчики, которые сохраняют то, что мы наследуем, и передаем это следующему поколению. С биологической точки зрения мы являемся передатчиками генов - «гигантских неуклюжих роботов», в красочной фразе Ричарда Докинза, созданной естественным отбором для воспроизведения нашей ДНК. Мы также являемся носителями культурных артефактов - слов, идей, знаний, инструментов, навыков и т. Д. - и любая цивилизация является продуктом постепенного накопления и совершенствования таких артефактов на протяжении многих поколений.
Однако мы не тесно связаны этими ролями. Наши гены и культура позволили нам создать общества, в которых мы можем преследовать личные интересы и проекты, не имеющие прямой репродуктивной ценности или ценности для выживания. (Как психолог Кит Станович путы это, мы неуклюжие роботы можем бунтовать против генов, которые нас создали.) Мы можем стать потребителями, коллекционерами и создателями - потворствуя нашим чувственным аппетитам, накапливая имущество и знания, и выражая себя через искусство и физическую активность.
Но даже в этом случае мы скоро осознаем, что наше время ограничено и что, если мы хотим, чтобы наши проекты, имущество и память сохранялись, мы должны найти людей, которые позаботятся о них, когда нас не станет. Смерть побуждает самых поглощенных собой стать передатчиками того или иного рода. Читатели романа Джорджа Элиота Middlemarch (1871) запомнит ее портрет эгоистичного ученого Эдварда Касобона, который, когда приближается смерть, становится патетически отчаянным, когда его молодая жена продолжает свои исследования.
Продление жизни изменит это. Те, у кого продолжительная жизнь, не будут иметь такого же чувства мимолетности, как у нас. Они смогут потворствовать себе, не беспокоясь о том, что они тратят драгоценные годы, так как они могут ожидать много времени вперед, чтобы обойти менее легкомысленные вещи. Они, вероятно, не будут ощущать срочности делиться своими проектами с другими, зная, что они могут обладать ими еще много лет, и они могут копить знания и культуру, а также материальные блага. Они могут потратить годы, совершенствуя свой разум, тело и эстетические чувства, и стать одержимыми совершенствованием, не беспокоясь о том, что старость и смерть скоро подорвут все эти усилия.
Они могут также чувствовать себя выше тех, у кого продолжительность жизни естественная. Они могли видеть свою долгую жизнь как символ высокого статуса, как роскошный дом или яхту. Они могут чувствовать себя важнее и глубже. Философ Даниэль Деннетт описал себя как своего рода художественной литературе, - воображаемый рассказчик разворачивающейся истории, которую мы рассказываем о наших отношениях, опыте, мотивах, проектах и карьере. Эти нарративы на самом деле создаются на лету из набора несколько разрозненных мозговых систем, но мы интерпретируем их как сообщения о едином устойчивом я.
Те, у кого продолжительная жизнь, смогут крутить гораздо более богатые и оптимистичные жизненные истории, полные самосовершенствования и самосовершенствования и содержащие гораздо меньше случаев потери и скорби (если предположить, что их близкие тоже продлили жизнь). В результате они могут считать себя - подразумеваемых рассказчиков этих увлекательных многотомных нарративов - более ценными, чем самих людей с непродолжительной жизнью, которые могут рассказывать только грустные короткие истории.
Конечно, даже богатые долгожители в конечном итоге должны будут противостоять своей собственной морали, но в течение многих десятилетий они смогут жить как владельцы и накопители, а не как передатчики. По индивидуалистическим стандартам современного западного общества, они будут чрезвычайно привилегированны по сравнению с теми, у кого не продлились жизни - почти представители чужеродных видов. Нетрудно представить себе насильственные сценарии, в которых обнищавшие переходные процессы восстают против сибаритского расширенного класса. Фильм Фрица Ланга метрополия (1927) будет выглядеть пророчески.
Это не значит, что продление жизни неизбежно будет плохо. Это то, что мы делаем с нашими продленными жизнями, которые имеют значение. Опасность заключается в том, чтобы снять контроль над потворством себе, которое дает смерть, и в глубоком новом неравенстве, которое может создать ее устранение. Возможно, мы сможем смягчить последнее, сделав широко доступной технологию продления жизни, хотя это само по себе может привести к риску перенаселения и истощения ресурсов. Во всяком случае, если мы хотим поддерживать стабильное общество, нам нужно будет найти какой-то способ уравновесить утрату выравнивающего влияния, которое оказывает смерть, и сохранить чувство смирения и общей человечности, которое оно воспитывает.
Об авторе
Кит Фрэнкиш - философ и писатель. Он является почетным читателем философии в Университете Шеффилда, приглашенным научным сотрудником Открытого университета, Великобритания, и адъюнкт-профессором по программе «Мозг и разум» в Университете Крита. Он живет в Греции.
Эта статья была первоначально опубликована в геологический период и был переиздан в Creative Commons.
Книги по этой теме
at Внутренний рынок самовыражения и Amazon
