Расположенный в лесах центральной Миннесоты, возле большого озера, является памятником природы под названием Audubon центр Северного леса. Некоммерческая реабилитирует птиц. Здесь проводятся выездные и конференции. Это родина североамериканского дикобраза названный Спайк а также несколько хищных птиц, лягушек, змей и используемых для обучения посетителей центра.

Он также является крупнейшим регулятором уставных школ в Миннесоте, наблюдая за ними 32.

Чартерные школы финансируются за счет налогоплательщиков, частные школы освобождаются от многих правил, которые применяются к традиционным государственным школам. То, что менее широко понимается, заключается в том, что существует несколько жестких правил того, как регулирующие органы, которым поручено осуществлять надзор за чартерными школами, должны выполнять эту работу. Многие из них делают это по мере их продвижения.

Известные как «авторизаторы», чартерные регуляторы имеют право решать, какие чартерные школы должны быть разрешены для открытия и которые так плохо работают, что они должны закрыть. Они должны проверять чартерные школы, следя за тем, чтобы школы давали детям хорошее образование и тратили государственные деньги ответственно.

Но многие из этих привратников необоснованны, недостаточно обеспечены ресурсами, смущены своей миссией или даже скомпрометированы конфликтом интересов. И хотя некоторые чартерные школы контролируются государственными агентствами образования или школьными округами, другие регулируются организациями, для которых надзор за уставами является побочным заданием, таким как частные колледжи и некоммерческие организации, такие как центр реабилитации дикой природы Audubon.

Одним из результатов регуляторной мешанина: Плохие школы было разрешено оставаться открытыми, и уйти от ответственности.

"Почти все, что вы видите, придумали как проблемы устав школы, если вы поцарапать мимо поверхности, реальная проблема плохо разрешающее," сказал Джон Чарлтон, представитель Департамента образования штата Огайо.

В 2010 расследование, проведенное Управлением контролера Филадельфии, обнаружило щедрые зарплаты исполнителей, конфликты интересов и другие проблемы в более чем десятке чартерных школ, и он признал авторизатора 2013 Школьным округом Филадельфийского школьного офиса 2013 за "полный и полный отказ«для наблюдения за школами. В 2013 более десятка школ чартера штата Огайо, получивших одобрение от разных уполномоченных, получили государственное финансирование, а затем либо рухнули в короткие сроки, либо вообще не открывались.

"Значительные государственные средства были потеряны, и многие жизни повлияли из-за этих неудач," Департамент образования штата Огайо писал в язвительном письме в прошлом году в уставных школах штата Огайо. Агентство написало, что некоторые уполномоченные «не хватало не только соответствующих процессов, но, что более важно, обязательство миссии, опыта и ресурсов необходимо было эффективно».

Помимо таких драматических крахов, это трудно сказать, сколько authorizers делают в этой важной общественной функции. Они, как правило, не требуется много говорить о деталях их принятия решений.

Возьмите Центр Audubon в Миннесоте. В качестве группы школы, контролируемые центром падать ниже среднее по штату в тестах. У группы есть несколько настойчиво низких исполнителей, признал Дэвид Гринберг, директор Aududon по Уставу школы Чартерной школы, и несколько лет назад сделал жесткий вызов, чтобы закрыть его. Но результаты тестов предлагают ограниченное окно в том, как работает регулятор. Центр работает с несколькими школами, обслуживающими студентов с высоким уровнем нуждаемости в Миннеаполисе, а студенты с высоким уровнем нуждаемости имеют более низкие оценки. Полная картина требует более целостной оценки 2013, которую министерство образования штата Миннесота только начинается в этом году.

В первые годы чартерного движения сторонники фрахтования сосредоточились на создании большего количества доверенных лиц, чтобы стимулировать создание большего количества школ. Это все еще верно в некоторых штатах, где взлетают чартеры. Но по мере того, как движение созрело, существует осознание того, что «слишком много авторизаторов подрывает качество» в слова Национальной ассоциации по чартерной школы Authorizers, торговая группа для регуляторов чартерных. NACSA ​​работал, чтобы обучить состояния и индивидуальных authorizers на то, что хороший контроль выглядит, содействуя при этом такие меры, как "закрытие по умолчанию«помочь обойти авторизаторов, которые могут неохотно закрывать хронически отстающие школы.

Хотя есть обнадеживающие признаки, NACSA ​​признает, что есть еще пройти долгий путь. "Он чувствует, как вжик-а-моль, но в долгосрочной перспективе, вы ближе," сказал Алекс Medler, вице-президент группы политики и пропаганды. Даже если государства имеют некоторые сильные authorizers, слабые могут подорвать всю систему, так как отстающие школы могут найти убежище с ними.

«Это не то, сколько из них хорош, а есть ли какие-нибудь плохие?» - сказал Медлир. «Если вы работаете в плохой школе, вы ищете присутствие плохих авторизаторов. Вы игнорируете хороший авторизатор».

Подумайте об Индиане, государстве, которое стремилось усилить отчетность школьных школ за последние годы. С одной стороны, мэрия Индианаполиса широко рассматривается как сильный уставный школьный регулятор. В школах, которые он контролирует, как группа лучше справляется с государственными испытаниями, чем государственные школы Индианаполиса, и офис сделал некоторые жесткие призывы, отменяя уставы, когда он считает нужным и флажков подозревал обман в своих школах.

С другой стороны, в Университете Трина, небольшом частном колледже в сельской северо-восточной части штата Индиана, и регуляторе чартерной школы, который взял на себя школы, оставившие других уполномоченных, в некоторых случаях после того, как эти регуляторы пытались их закрыть.

Одна из школ Трины - это устав, которым управляет Imagine, национальный оператор чартерной школы, под вопросом финансовые операции в школах в разных штатах. В 2006, Представьте себе, что искал одобрение от Управления Индианапольской мэра, который резко отверг эти чартерные заявки, отметив, что "доказательства относительно эффективности Imagine школ по всей стране ограничено, и смешанные," в соответствии с внутренними нотами от должности мэра. Штатные также выразили обеспокоенность по поводу сборов школы придется заплатить себе представить.

Итак, представьте себе, что снова попробовал с Государственным университетом Ball State, другим регулятором, получил одобрения и начал работать в нескольких постоянно отстающих школах до тех пор, пока Ball State не ужесточился и попытался закрыть семь школ сразу, включая три школы Imagine. Оставшаяся школа Imagine 2013, которая со временем становилась все хуже и хуже, C к D к F Затем 2013 отправился в Тринский университет.

Так как это происходит, чартерный офис школы Трина возглавляет Линдсей Омлор, который до этого работал шесть лет, работая на Imagine. Отвечая на вопрос о решении Трины принять участие в школе Imagine, Омлор сказал, что ее офис знает о показателях школы и «вместе мы разработали и внедрили строгий план улучшения». Она отстаивала решение о том, чтобы принять участие в школах, чтобы другие сбалансирован в Закрыть, заявив, что авторизация не «одного размера подходит всем», и что школы должны «иметь возможность использовать авторизатора, который может лучше соответствовать их миссии».

Этот тип "Авторизатору прыжковой" является большой проблемой, сказал Дэвид Харрис, который провел пять лет в качестве регулятора фрахтования в Индиане и теперь служит в качестве исполнительного директора The Mind Trust, образовательного реформирования группы, которая высиживает чартерных школ. Харрис считает, что законодательное собрание штата допустил ошибку в предоставлении Трина и других малоизвестный частных колледжей способность регулировать чартерные школы. "Они являются самым слабым звеном. Они держать школы открытыми, что другие authorizers пытаются закрыть. В некоторых случаях, я даже не думаю, что они понимают цель авторизации."

Это не просто Трина. В эзотерическом мире авторизации хартии долгое время была путаница и напряженность в отношении основной роли авторизаторов. Являются ли они чартерными школьными сторожевыми псами, или они там, чтобы обеспечить поддержку?

В Огайо многие чартер-авторизаторы попадают в «поддержку» конца спектра. Некоторые заходят так далеко, что они продают службы поддержки 2013, например, или даже профессиональное развитие 2013 для самих школ, которые они регулируют. Это способ для этих групп получить дополнительный доход сверху сборов, которые им разрешено взимать с школ.

"Это создает конфликт интересов," сказал Терри Райан, президент Айдахо Устав школы сети, который ранее работал в качестве авторизатора в Томас Б. Fordham института, образование мозговой центр в Огайо. "Authorizers не должны делать ничего из этого, потому что, как только они делают, они ставя под угрозу их способность удерживать школы к ответственности."

Даже жаргон в правилах чартерной школы указывает на различные подходы. В большинстве штатов группы, осуществляющие надзор за чартерными школами, называются «уполномоченными», чтобы передать свою роль в принятии решений или в закрытии школ. Но в Огайо и других штатах их называют «спонсорами».

«Спонсор слишком мягкий, как адвокат», - сказал Брендон Браун, директор школ чартера в мэрии Индианаполиса. Индиана сделала найти и заменить в своем государственном уставном законе в 2013 и поменял слово «спонсор». «Мы хотели, чтобы люди поняли, что мы здесь, чтобы обеспечить подотчетность. Мы не обязательно чартерные адвокаты».

Но во многих штатах эти линии могут размываться. И некоторые юридические лица, такие как колледжи или некоммерческие организации 2013, полагаясь на пожертвования в качестве источника дохода 2013, могут быть особенно восприимчивы к внешнему влиянию или размыванию миссии.

Grand Valley государственный университет, государственный университет в штате Мичиган, является одним из крупнейших чартерных школ authorizers в государстве. Примерно одна треть из школ чартера осуществляет надзор выполняются одним оператором, Национальной академии наследия, мощный некоммерческой фирмы с 80 школ в девяти штатах. Но это не степень взаимосвязи между университетом и компанией.

Основатель НСЗ и председатель, JC Huizenga, служит в качестве директор в Государственном университете Гранд-Вэлли. И хотя он не выпускник, он находится в специальном классе доноров, которые дали $ 1 млн. Или более в университет, который также контролирует больше своих школ, чем любой другой регулятор в государстве.

Тимоти Вуд, специальный помощник президента Университета Гранд-Вэлли для президентских школ, сказал ProPublica: «У нас в нашем портфеле большое количество школ NHA, по одной причине - только производительность 2013».

Но успехи в учебе были смешаны в школах NHA под часами Grand Valley, а некоторые были признаны за высокая или улучшилось производительность и в два раза больше отмеченных для того, чтобы иметь некоторые из самых высоких пробелов в достижении состояния. И хотя школы чартерной школы должны контролировать школы и иметь возможность нанимать и увольнять подрядчиков, таких как НСЗ, Detroit Free Press сообщила в прошлом году, что регуляторы в Университете Гранд-Вэлли неоднократно со спинкой НСЗ над членами совета директоров, которые выразили озабоченность по поводу компании.

«Я убежден, что Великая долина и национальное наследие связаны с суставами», - сказал ProPublica один бывший президент правления Сандра Кларк-Хинтон. Она подала в отставку в чартерной школе NHA в 2010, чувствуя себя бессильной и разочарованной как NHA, так и сторонней поддержкой Grand Valley компании.

Отвечая на вопрос о конфликтах интересов, Тимоти Вуд из Гранд-Вэлли заявил: «Абсолютно никакого конфликта интересов с Академиями национального наследия и Гранд-Вэлли не существует. Мы обрабатываем все приложения одинаково». Отношения JC Huizenga с Фондом Гранд-Вэлли, который Вуд сказал: «Это совершенно отдельная сущность из самого университета». (Веб-сайт университета говорит «Фонд является зонтичной организацией и обществом признания для всех, кто дает университету».)

Академия национального наследия, спросила о подарках Huizenga в университете, также не делала различия. Пресс-секретарь Академии национального наследия, Дженнифер Хофф, ответила утверждением: «Хуидженга« ничего не ищет взамен и не пытается направить свои дары ». Она добавила: «Его щедрость в Университете Гранд-Вэлли началась задолго до того, как г-н Хуйзенга включился в реформу образования и, безусловно, предшествовал его участию в чартерных школах».

В той степени, что там было внимание уделяется избегать конфликтов интересов, в корыстных целях или других этических затруднения в уставном секторе, это было сосредоточено на школьном уровне, сказал Пол О'Нил, адвокат образование и основатель буксира образовательных услуг, консалтинговой фирмы, которая делает работу с уставами, authorizers и других групп. "Для authorizers," сказал он, "это было очень экспромтом. Это не формализованы, и я думаю, что это ошибка."

Часто регуляторам чартерных школ просто не хватает ресурсов и опыта. Например, для решения финансовых проблем и выявления потенциальных мошеннических действий уполномочителям нужны люди, которые действительно понимают аудиты, бухгалтерский учет и могут задавать правильные вопросы о школах чартера и крупных национальных фирмах, которые часто заключают контракты со школами, сказал Грег Ричмонд, президент Национальной ассоциации авторизаторов школы чартера.

«У многих авторизаторов этого нет, и они полностью превзойдены людьми, которые делают это ради жизни», - сказал Ричмонд. Числа из группы Ричмонда указывают, например, что больше половины национальных регуляторов чартерной школы контролируют только одну школу. «Многие, многие агентства, которые являются авторизаторами, не выделяют достаточное количество персонала или нужного персонала для выполнения этой работы».

В крайних случаях, отсутствие опыта или способности привело к регулирование чартера школы быть дополнительно переданы. Один из крупнейших регуляторов чартерных школ штата Огайо является Санкт-Алоизий детский дом, католический ментально-оздоровительный центр в Цинциннати, что технически наблюдает за 43 чартерных школ. В соответствии с законодательством штата Огайо, это право регулировать чартерные школы, потому что это некоммерческая. Тем не менее, благотворительность контракты из нормативной работу на коммерческий поставщик, Специалисты Устав школы.

Специалисты школы-школой рассматривают финансы школ и проводят посещения школьных поселков от имени Св. Алоизиуса. Он записывает требуемые годовой отчет от имени святого Алоизиуса, проходя через то, как делают чартерные школы. Но специалисты школы школы также продают услуги для чартерных школ, таких как обработка бухгалтерского учета, начисление заработной платы или даже предоставление школ казначеями. Другими словами, это коммерческий посредник, оплачиваемый как регулятором, так и регулируемым.

Для бывшего детского дома, санкционировавшего внесение в размере $ 2.6 миллионов гонораров, уплаченных в чартерных школах, налоговая регистрация 2013 группы показывает, В том же году Сент-Алоизиус заплатил специалистам по школьной школе $ 1.5 миллион, оставив некоммерческой дополнительный $ 1.1 миллион. Не совсем ясно, что Святой Алоизиус сделал, чтобы заработать разницу 2013, хотя Дэйв Кэш, президент Специалистов школы Чарльза, сказал, что Сент-Алоизиус «несет главную ответственность за все основные решения» и «обеспечивает дополнительный уровень экспертизы и анализа». Детский дом Св. Алоизиуса не ответил на просьбы о комментариях.

Есть признаки того, что эта необычная система надзора может не работать. В 2013, восемь чартерных школ которые были утверждены бывший детский дом открыт, только быстро сбросить карты, с "финансовой жизнеспособности", перечисленных в качестве официальной причины. Государство потеряло $ 1.7 млн долларов налогоплательщиков он уже дал школам, а государство аудитор теперь тщательного Св. Алоизиус. Средства пока не восстановлены.

Признавая его проблемы со слабым контролем, Огайо начал управлять углубленных оценок и назначить рейтинги уставным школьным регуляторам, которые, как надеются чиновники, дадут им возможность идентифицировать и вытеснять плохие. Тем не менее, для государства, имеющего около 65-авторизаторов, оценка всех из них займет годы. Должностные лица говорят, что они ожидают завершения оценки 10 каждый год.

В Миннесоте, где аналогичный процесс был в работе, рейтинги для четырех авторизаторов ожидаемые который будет опубликован в мае, при этом процесс переходит в 2017. Рейтинг Центра Audubon планируется выпустить в декабре.

Эта статья первоначально появилась на ProPublica

Об авторе

Мариан Ван репортер ProPublica, охватывающих образование и колледж долг. Она была с ProPublica, так как 2010, первый блог о различных вопросах подотчетности. Ее последние рассказы были сосредоточены на том, как рост расходов колледжа и сложность системы студенческого кредита влияют на студентов и их семей. До прихода в ProPublica, она работала в журнале Mother Jones в Сан-Франциско и внештатной ряда публикаций Чикаго, включая Чикаго Reporter, следственный журнал сосредоточены на вопросах расы и бедности.

Рекомендованная книга InnerSelf

Степени неравенства: как политика высшего образования саботировала американскую мечту
Сюзанны Mettler.

Нажмите здесь для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.