Маскировка - один из способов снизить риск заражения COVID-19. Алекс Брэндон / Новости Getty Images через Getty Images

Заявление президента Дональда Трампа о том, что у него положительный результат на COVID-19 особенно беспокоит из-за его возраста. В свои 74 года Трамп прочно относится к возрастной группе, сильно пострадавшей во время пандемии коронавируса.

Люди любого возраста могут заболеть SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19. Но чем старше пациент, тем серьезнее заболевание. До конца сентября 79% смертей от COVID-19 в США были у пациентов старше 65 лет. в целом аналогичный в странах по всему миру.

Что увеличивает риск заражения пожилых людей такими вирусами, как SARS-CoV-2? Ученые считают, что это в первую очередь связано с изменениями в иммунной системе человека с возрастом.

Инструменты вашего тела для борьбы с вирусными инфекциями

В течение жизни ваше тело постоянно подвергается бомбардировке болезнетворными микроорганизмами - бактериями, грибками и вирусами, от которых вы можете заболеть. Человеческое тело - прекрасное место для роста и развития этих организмов, обеспечивая приятную теплую среду с большим количеством питательных веществ.

Вот где вступает в силу ваша иммунная система. Это система защиты вашего тела от таких захватчиков. Еще до вашего рождения ваше тело начинает производить специализированные B-клетки и T-клетки - типы белых кровяных телец, которые могут распознавать патогены и помогать блокировать их рост.

Во время инфекции ваши B-клетки могут размножаться и вырабатывать антитела, которые цепляются за патогены и блокируют их способность распространяться по вашему телу. Т-клетки работают, распознавая инфицированные клетки и убивая их. Вместе они составляют то, что ученые называют вашей «адаптивной» иммунной системой.

Возможно, ваш врач проверил уровень ваших лейкоцитов. Это показатель того, есть ли у вас в крови больше B-клеток и T-клеток, чем обычно, предположительно потому, что они борются с инфекцией.

Когда вы очень молоды, у вас не так много B- или T-клеток. Вашему организму может быть сложно контролировать инфекцию, потому что он просто не привык к работе. По мере взросления ваша адаптивная иммунная система учится распознавать патогены и справляться с этими постоянными вторжениями, что позволяет вам быстро и эффективно бороться с инфекцией.

Хотя белые кровяные тельца являются мощными защитниками людей, их самих недостаточно. К счастью, у вашей иммунной системы есть еще один слой, который называется вашим «Врожденный» иммунный ответ. У каждой клетки есть своя маленькая иммунная система, которая позволяет ей напрямую реагировать на патогены быстрее, чем требуется для мобилизации адаптивного ответа.

Врожденный иммунный ответ настроен так, чтобы атаковать типы молекул, которые обычно встречаются у бактерий и вирусов, но не в клетках человека. Когда клетка обнаруживает эти захватывающие молекулы, она запускает производство противовирусного белка интерферона. Интерферон вызывает гибель инфицированной клетки, ограничивая инфекцию.

Другой тип врожденных иммунных клеток, называемых моноцитами, действует как своего рода клеточный барьер, избавляясь от любых инфицированных клеток, которые он находит, и сигнализируя адаптивному иммунному ответу, чтобы переключиться на передачу.

Врожденная и адаптивная иммунные системы могут действовать вместе как отлаженная машина для обнаружения и уничтожения патогенов.

Старые иммунные системы слабее

Когда патоген вторгается, разница между болезнью и здоровьем - это гонка между тем, насколько быстро патоген может распространяться внутри вас, и тем, насколько быстро ваш иммунный ответ может реагировать, не вызывая слишком большого побочного ущерба.

По мере того как люди стареют, их врожденные и адаптивные иммунные реакции меняются, сдвигая этот баланс.

Моноциты пожилых людей производить меньше интерферона в ответ на вирусные инфекции. Им труднее убивать инфицированные клетки и давать сигнал адаптивному иммунному ответу, чтобы начать работу.

Незначительное хроническое воспаление у людей, которое обычно возникает во время старения, также может притупляют способность врожденных и адаптивных иммунных ответов реагировать на болезнетворные микроорганизмы. Это похоже на привычку со временем к раздражающему звуку.

С возрастом сокращение «концентрации внимания» ваших врожденных и адаптивных иммунных реакций затрудняет реакцию организма на вирусную инфекцию, что дает вирусу преимущество. Вирусы могут воспользоваться медленным запуском вашей иммунной системы и быстро одолеть вас, что приведет к серьезным заболеваниям и смерти.

Социальное дистанцирование жизненно важно

Каждый, независимо от возраста, должен защищаться от инфекции не только для того, чтобы оставаться здоровым, но и для защиты наиболее уязвимых. Учитывая трудности, с которыми пожилые люди сталкиваются при борьбе с вирусной инфекцией, лучший вариант для этих людей - в первую очередь избегать заражения вирусами.

Это где мытье рук, избегание прикосновений к лицу, самоизоляция и социальное дистанцирование все становятся важными, специально для COVID-19.

Туман, испускаемый при чихании, может запускать вирусы, переносящиеся по воздуху, так что другие люди могут их вдохнуть. Джеймс Гатхани, CC BY

COVID-19 вызывается респираторным вирусом, который может распространяться через крошечные вирусосодержащие капли. Более крупные капли быстро падают на землю; высыхают очень мелкие капельки. Капли среднего диапазона вызывают наибольшее беспокойство, потому что они могут парить в воздухе на несколько футов перед сушкой. Эти капли могут попасть в легкие.

Держитесь на расстоянии не менее 6 футов от других людей, это значительно снижает ваши шансы заражены этими каплями аэрозоля. Но все еще есть возможность заражения вирусом поверхностей зараженные люди прикоснулись к ним или кашлянули. Поэтому лучший способ защитить уязвимых пожилых людей и людей с ослабленным иммунитетом - держаться от них подальше до тех пор, пока не исчезнет риск. Остановив распространение SARS-CoV-2 среди всего населения, мы помогаем защитить тех, кому труднее бороться с инфекцией.

Эта статья основана на материалах статья первоначально опубликована в марте 19, 2020.

Об авторе

Брайан Гейсс, доцент кафедры микробиологии, иммунологии и патологии, Университет штата Колорадо

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

books_disease