Кто правит миром? Кошки! Грейс Кэри / Момент через Getty Images
Несколько лет назад у меня была возможность отправиться на сафари на юг Африки. Одним из самых больших острых ощущений было выходить ночью на поиски рыскающих хищников: львов, леопардов, гиен.
Однако, когда мы ехали в темноте, наш прожектор время от времени освещал охотника меньшего размера — стройного рыжевато-коричневого кота со слабыми пятнами или полосами. Яркий свет поймал маленькую кошку на мгновение, прежде чем она метнулась обратно в тень.
Африканская дикая кошка не так уж сильно отличается от домашней кошки. pum_eva/iStock через Getty Images Plus
Основываясь на его размере и внешнем виде, я сначала предположил, что это чей-то питомец, необъяснимым образом скрывающийся в кустах. Но дальнейшее изучение выявило отличительные черты: ноги немного длиннее, чем у большинства домашних кошек, и поразительный хвост с черным кончиком. Тем не менее, если вы увидели его из окна своей кухни, вашей первой мыслью было бы «Посмотрите на эту красивую кошку на заднем дворе», а не «Как эта африканская дикая кошка попала в Нью-Джерси?»
Как биолог-эволюционист, я провел свою карьеру изучение того, как виды приспосабливаются к окружающей среде. Мое исследование было сосредоточено на рептилиях, я изучал работу естественный отбор на ящериц.
Тем не менее, я всегда любила и восхищалась кошачьими, с тех пор, как мы взяли кошку из приюта, когда мне было 5 лет. И чем больше я думал об этих африканских диких кошках, тем больше удивлялся их эволюционному успеху. Претензия вида на славу проста: Африканская дикая кошка является предком наших любимых домашних питомцев. И несмотря на то, что они очень мало изменились, их потомки стали одними из двух самых популярных животных-компаньонов в мире. (Цифры нечеткие, но мировое население cats и Собаки приближается к миллиарду на каждого.)
Очевидно, что те немногие эволюционные изменения, которые сделала домашняя кошка, были правильными, чтобы проникнуть в сердца и дома людей. Как они это делают? Я исследовал этот вопрос в своей книге «Кошачье мяу: как кошки эволюционировали из саванны в ваш диван".
Почему африканская дикая кошка?
Большие кошки, такие как львы, тигры и пумы, привлекают внимание знаменитостей кошачьего мира. Но из 41 вид диких кошачьих, подавляющее большинство размером с домашнюю кошку. Мало кто слышал о черноногих кошках или борнео-гнедых кошках, а тем более о кодкодах, онциллах или мраморных кошках. Очевидно, что кошачья сторона кошачьей семьи нуждается в лучшем PR-агенте.
Теоретически любой из этих видов мог быть прародителем домашней кошки, но недавние исследования ДНК однозначно демонстрируют что сегодняшние домашние кошки произошли от африканской дикой кошки, в частности, от североафриканского подвида, Felis silvestris lybica.
Учитывая обилие маленьких котят, почему североафриканская дикая кошка породила наших домашних компаньонов?
Одним словом, нужный вид оказался в нужном месте в нужное время. Цивилизация началась в Плодородный Полумесяц около 10,000 XNUMX лет назад, когда люди впервые поселились в деревнях и начали выращивать продукты питания.
Эта территория, охватывающая части современного Египта, Турции, Сирии, Ирана и др., дом для многочисленных маленьких кошек, включая каракала, сервала, камышового кота и барханного кота. Но из них африканская дикая кошка и по сей день проникает в деревни и можно найти вокруг людей.
Африканские дикие кошки — одни из самых дружелюбных представителей кошачьих; нежно приподняты, они могут стать ласковыми компаньонами. В отличие от них, несмотря на самое нежное внимание, их близкий родственник европейская дикая кошка вырастает чертовски злым.
Учитывая эти тенденции, легко представить, что, вероятно, произошло. Люди успокоились и начали выращивать урожай, откладывая излишки на неурожайные времена. Эти зернохранилища привели к взрыву популяции грызунов. Некоторые африканские дикие кошки — те, кто меньше всего боится людей — воспользовались этой щедростью и начали слоняться поблизости. Люди видели пользу от их присутствия и относились к кошкам по-доброму, возможно, давали им приют или еду. Самые смелые заходили в хижины и, возможно, позволяли себя погладить — котята очаровательны! – и, вуаля, домашняя кошка родилась.
Где именно произошло одомашнивание – если оно было в одном месте, а не одновременно по всему региону – неясно. Но росписи и скульптуры надгробий показывают, что 3,500 лет назад в Египте жили домашние кошки. Генетический анализ - В том числе ДНК мумии египетских кошек – и археологические данные отображают кошачью диаспору. Они двинулись на север через Европу (и, в конечном счете, в Северную Америку), на юг вглубь Африки и на восток в Азию. Древняя ДНК даже демонстрирует, что Викинги сыграли роль в распространении кошачьих вдоль и поперек.
Какие черты кошек подчеркнуло одомашнивание?
Домашние кошки обладают множеством цветов, узоров и текстур шерсти, которых нет у диких кошек. Некоторый породы кошек имеют отличительные физические особенности, такие как короткие ноги манчкина, вытянутые лица сиамцев or Отсутствие морды у персов.
Пушистая персидская кошка с плоской мордой сильно изменилась по сравнению со своим диким предком. Ширлин Форрест через Getty Images
Тем не менее, многие домашние животные практически неотличимы от диких кошек. На самом деле, только 13 генов были изменены естественным отбором в процессе одомашнивания. Напротив, почти в три раза больше генов изменилось при спуске собак с волков.
Есть только два способа бесспорно идентифицировать дикую кошку. Вы можете измерить размер его мозга — домашние кошки, как и другие домашние животные, развились сокращения в частях мозга, связанных с агрессией, страхом и общей реактивностью. Или вы можете измерить длину его кишок — дольше у домашних кошек переваривать пищу на растительной основе, предоставленную людьми или полученную от них.
Наиболее значительные эволюционные изменения во время одомашнивания кошек касаются их поведения. Распространенное мнение о том, что домашние кошки — отчужденные одиночки, не может быть дальше от истины. Когда много домашних кошек живут вместе — в местах, где люди дают обильное количество еды — они образуют социальные группы, очень похожие на львиные прайды. Состоящие из родственных самок, эти кошки очень дружелюбны — ухаживают за собой, играют и лежат друг на друге, кормят котят друг друга и даже служат акушерками во время родов.
Чтобы сигнализировать о дружеских намерениях, приближающаяся кошка поднимает хвост прямо вверх, черта, присущая львам и никаким другим видам кошачьих. Как известно любому, кто жил с кошкой, они используют это сообщение «Я хочу дружить» и с людьми, указывая на то, что они включают нас в свой круг общения.
Кошки используют множество инструментов и уловок, чтобы заставить вас передать то, что они хотят. Наиль Галиев/iStock через Getty Images Plus
Эволюция мастера-манипулятора
Домашние кошки довольно красноречивы со своими спутниками-людьми, используя разные мяуканья для передачи разных сообщений. Однако, в отличие от отображения хвоста вверх, это не пример того, как они относятся к нам как к части своего клана. Наоборот, кошки редко мяукают друг другу.
Звук этих мяуканий эволюционировали во время одомашнивания чтобы более эффективно общаться с нами. Слушатели оценивают крик дикой кошки как более настойчивый и требовательный («Ми?О?О?О?О?О?В!») по сравнению с более приятным криком домашней кошки («Ми?ау»). Ученые предполагают, что эти более короткие и высокие звуки приятнее для нашей слуховой системы, возможно, потому, что у молодых людей высокие голоса, и домашние кошки эволюционировали соответственно, чтобы заискивать перед людьми.
Кошки аналогично манипулировать людьми своим мурлыканьем. Когда они чего-то хотят — представьте, как кошка трется о ваши ноги на кухне, пока вы открываете банку с влажным кормом, — они очень громко мурлычут. И это мурлыканье — не приятное гудение довольного кота, а настойчивое бр-р-р-рум бензопилы, требующее внимания.
Ученые в цифровом виде сравнили спектральные качества два типа мурлыканья и обнаружили, что основное отличие состоит в том, что настойчивое мурлыканье включает компонент, очень похожий на звук плача человеческого ребенка. Люди, конечно же, врожденно настроен на этот звук, и кошки эволюционировали, чтобы воспользоваться этой чувствительностью, чтобы привлечь наше внимание.
Конечно, это не удивит никого, кто жил с кошкой. Хотя кошки очень поддаются дрессировке. – они очень мотивированы едой – кошки обычно дрессируют нас больше, чем мы дрессируем их. Как говорится в старой поговорке, «у собак есть хозяева, у кошек — персонал».
Об авторе
Джонатан Лосос, заслуженный профессор университета Уильяма Х. Дэнфорта, Искусства и науки в Вашингтонском университете в Сент-Луисе
Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
Книги о домашних животных из списка бестселлеров Amazon
«Руководство по аджилити собак для начинающих»
Лори Лич
Эта книга представляет собой исчерпывающее руководство по аджилити, включая методы дрессировки, оборудование и правила соревнований. Книга содержит пошаговые инструкции по дрессировке и соревнованиям по аджилити, а также советы по выбору подходящей собаки и снаряжения.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Революция в дрессировке собак Зака Джорджа: полное руководство по воспитанию идеального питомца с любовью»
Зак Джордж и Дина Рот Порт
В этой книге Зак Джордж предлагает исчерпывающее руководство по дрессировке собак, включая методы положительного подкрепления и советы по решению распространенных проблем с поведением. Книга также содержит информацию о том, как правильно выбрать собаку и подготовиться к приезду нового питомца.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Собачий гений: почему собаки умнее, чем вы думаете»
Брайан Хэйр и Ванесса Вудс
В этой книге авторы Брайан Хэйр и Ванесса Вудс исследуют когнитивные способности собак и их уникальные отношения с людьми. Книга включает в себя информацию о науке, лежащей в основе интеллекта собак, а также советы по укреплению связи между собаками и их владельцами.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Справочник Happy Puppy: полное руководство по уходу за щенками и их раннему обучению»
Пиппа Маттинсон
Эта книга представляет собой всеобъемлющее руководство по уходу за щенками и их раннему обучению, включая советы по выбору подходящего щенка, методы дрессировки, а также информацию о здоровье и питании. Книга также содержит советы по социализации щенков и подготовке к их приезду.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
