Природный газ передается на большие расстояния, а затем распределяется по местным линиям, но местные дистрибьюторы имеют ограниченные финансовые стимулы для снижения утечек. bilfinger / flickr, CC BY-ND

Утечка Алисо-Каньона в Калифорнии в начале этого года сосредоточила внимание общественности на выбросах метана в нефтегазовой отрасли.

Метан является основным компонентом природного газа, и он является мощным фактором изменения климата. Менее чем через год объект Aliso Canyon просочил метан, равный примерно 4 миллионам метрических Тон CO2, эквивалент парникового газа, приводящий в движение автомобили 800,000 в год.

Но проблема утечки метана была едва ли новостью для экологов и регуляторов, которые много лет следовали этой проблеме. Действительно, EPA в этом году внедрило ограничить выбросы метана от новых нефтяных и газовых скважин - и ожидается, что придут новые инициативы вниз a, er, трубопровод.

Просачивание метана происходит во всех источниках природного газа цепь - с момента его сбора, хранения и транспортировки до его использования на электростанции, на заводе, в доме или в бизнесе. Утечки могут быть из стареющих трубопроводов, но также из плохо оснащенных компонентов и из преднамеренная вентиляция - обычная практика, при которой газ выделяется непосредственно в атмосферу во время технического обслуживания.

Нефтегазовая промышленность утверждает, что нормы метана не нужны, и уже сокращены выбросы, Например, компания по природному газу может совершенно справедливо отметить, что, когда природный газ течет из своей системы, он теряет ценный запас, как зоопарк с отверстием в заборе. Но, как я подробно расскажу в недавних исследованиям Соавторов Lucija Muehlenbachs Университета Калгари и ресурсов для будущего - эта линия рассуждений пропускает несколько ключевых фактов.

Утраченная стоимость просачиваемого газа для компании нигде не приближается к стоимости ущерба, который тот же газ взимает с окружающей среды. Это стандартная проблема внешних внешних факторов, прямо из учебника Econ 1. Поскольку компания не находится на крючке для экологического ущерба, у компании по добыче природного газа не хватает финансовых стимулов, чтобы избежать утечки. Это означает, что экологические нормативы, а не отказ промышленности от саморегулирования, являются наилучшим вариантом для сокращения выбросов.

Социальные издержки «беглого» метана

Масштабы проблемы утечки природного газа поразительны. Рассмотрим недавние цены на природный газ: в разных точках цепочки поставок товар стоит между два и пять долларов за тысячу кубических футов, Но социальная стоимость просочившегося, несгоревшего природного газа выше.

Экономисты и правительственные учреждения используют показатель, называемый социальная стоимость углерода для представления преимуществ политики, связанной с изменением климата. Я использовал эту метрику, но скорректировал ее, чтобы отразить тот факт, что каждая тонна метана ловушки намного больше тепла, чем тонна CO2. В целом, я считаю, что социальные затраты на утечку природного газа составляют US $ 27 за тысячу кубических футов.

Представьте себе, что существует технология, которая предотвратит утечки, но она должна стоить $ 10 за тысячу кубических футов для реализации. Частная компания не будет внедрять эту технологию, хотя для общества было бы полезно, исходя из социальных издержек метана.

С 2005 цены на природный газ упали на более 50 процентов, За последние 30 года цены были такими низкими лишь несколько раз. Эта тенденция к снижению цен, главным образом благодаря буму бурения на внутреннем природном газе, означает, что разница растет между тем, что частная компания будет готова потратить, чтобы избежать утечек метана и того, что общество хочет потратить.

Для ключевой части цепочки поставок природного газа частный стимул избегать утечки природного газа еще меньше. Последним шагом в цепочке поставок является дистрибьюторская сеть, в которой фирма - назовем ее «Local Gas Co» - приносит природный газ, из которого линия передачи данных на большие расстояния заканчивается вашим домом или бизнесом. Во время моей зимы в Мичигане, я действительно ценю природный газ, который я могу трубить в мою домашнюю печь. Компания, которая предоставляет этот ценный сервис для меня и других клиентов, как правило, регулируется государственным агентством, называемым комиссией по коммунальным услугам.

Поскольку коммунальные услуги, такие как Local Gas Co, как правило, являются единственной компанией, предоставляющей газ в данном регионе, коммунальные комиссии налагают определенные юридические ограничения, в том числе регулирование цен, для защиты клиентов. Это модель, которая, по большей части, хорошо работала на рынках природного газа и электроэнергии. Было бы бессмысленно иметь несколько компаний, управляющих своими собственными газопроводами вниз по Мейн-стрит, но если только одна компания будет обслуживать район, тогда клиенты должны быть защищены от монопольного ценообразования.

На практике для большинства компаний это означает, что каждый так часто сообщают о своих расходах государственной комиссии по коммунальным услугам, которая затем устанавливает розничные цены, чтобы компания покрывала расходы на доставку топлива в дома и бизнес. И теперь вспомните, что, когда «Местный газ» запускает газ через свои трубопроводные сети, на пути есть утечки. Это может быть от устаревших подземных трубопроводов или от наземных объектов, таких как станции, которые передают газ из трубопроводов в местные распределительные трубы.

Исторически сложилось так, что местная газовая компания сообщила о стоимости этого потерянного газа в коммунальную комиссию, и это будет считаться «стоимостью ведения бизнеса». То есть местный газовый котел полностью возмещается за стоимость продукта они продают: такие клиенты, как мы, платят за это. Это оставляет местную газовую компанию с небольшим финансовым стимулом для минимизации утечек.

Почему рынки не исправят это

Это не должно быть так.

В наших исследованиях мой соавтор и я указываем на экономически эффективные возможности смягчения, доступные для сектора распределения, такие как ремонт клапанов. Но мы считаем, что типичная дистрибьюторская компания проигнорировала многие из этих возможностей. Это неудивительно, учитывая отсутствие финансового стимула, с которым сталкиваются многие из них.

Стоит отметить, что в некоторых штатах правила меняются. Например, возмещение за объем утечки газа, в некоторых местах, является ограничен.

Также стоит отметить, что правила безопасности, предназначенные для сетей старения, приводят к крупным обновлениям трубопроводов, и эти замены предотвращают некоторые климатические повреждения. Но мы считаем, что замена трубопроводов значительно дороже, чем другие операции по устранению утечек. Это означает, что они могут стоить того, чтобы обеспечить безопасность в некоторых местах, но с точки зрения изменения климата они не заменяют программы обнаружения и ремонта утечек.

Подавляющим уроком, который мы взяли в ходе этого исследования, является то, что ценовые правила, о которых мы упоминали в секторе распределения природного газа, устарели, учитывая наше нынешнее понимание роли метана в изменении климата.

Коммунальные комиссии и экологические регуляторы сталкиваются с серьезными проблемами в будущем, такими как достижение точных и всеобъемлющих измерений утечек метана. Но только рынки, безусловно, не решат проблему.

Об авторе

Кэтрин Хаусман, доцент общественной политики, Мичиганский университет

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon