Симпатичный, да, но как насчет африканской водной крысы? Будет ли Sowards / flickr, CC BY

Что бы вы хотели изучить в следующем году? Бенгальский тигр или африканская водная крыса? Это важный вопрос, поскольку, по-видимому, редко возникает стимул изучать виды, которые очень успешны, многочисленны или считаются «обычными». Этот продолжающийся импульс к странным, прекрасным и находящимся под угрозой исчезновения часто может быть обусловлен тем фактом, что находящиеся под угрозой исчезновения и экзотические виды привлекают финансирование, высокое влияние журнала и, что не менее важно, гласность, «Обыкновенные», «менее симпатичные» виды - нет.

С точки зрения сохранения видов и биологического разнообразия было много дискуссий о распространенности определения приоритетов крупных, хорошо видимых и эстетически привлекательных видов у более мелких, более обычных животных. Сохранение места обитания обычно приносит пользу всем видам, которые живут в пределах сохраненной территории, и поэтому флагманские животные, которые часто используются для проведения фронтовых кампаний и высокопрофессиональных исследовательских проектов, помогают поддерживать другие виды, привлекая общественную поддержку - и деньги - к делу. Но ученые должны быть осторожны, чтобы не упускать из виду других, менее «гламурных» существ нашей планеты. Они жизненно важны для нашего понимания биологии.

С конечным временем, деньгами и ресурсами предпочтение в настоящее время отдается тем видам, которые подвергаются критическому риску преследования или немедленной необходимости защиты: панды, тигры, носороги. Но влияние этого на наши знания биологии животных - их физиологии, энергетика, экология и поведение - еще не полностью поняты. Научное исследование физиологии африканского слона (Loxodonta Africana), например, вряд ли будет в значительной степени информировать население африканской водной крысы (Dasymys incomtus), несмотря на то, что они часто разделяют одну и ту же среду обитания.

Действительно, есть шанс, что наше внимание к этим экзотическим и находящимся под угрозой исчезновения видам смещает наши знания в области биологии животных. недавний обзор что 42% исследований, опубликованных в выбранных журналах, сосредоточено на видах, перечисленных как угрожаемых. И наоборот, только 4% включали исследования в категории, не подверженные угрозе.

Это означает, что мы склонны изучать тех животных, которые пытаются адаптироваться и модифицироваться под воздействием человеческой деятельности во всем мире. И, как следствие, мы тратим меньше времени на то, как более распространенные и «успешные» виды, по-видимому, способны адаптироваться и перейти на это давление, а также механизмы, характеристики и черты, которые позволяют им это делать.

Где мы должны искать?

Фенотипическая пластичность, способность организма изменять свои наблюдаемые черты в ответ на изменения в окружающей среде, получила много заслуг внимание в последние годы, особенно у птиц.

It было предложено что эти виды могут хорошо справляться с изменением климата и среды обитания. Ранние исследования фенотипической пластичности, возможно, были логической отправной точкой, были сосредоточены на экстремистах и ​​спортсменах природы в соответствии с увлечением изучением экзотических и исчезающих видов.

К примерам относятся дальние мигрирующие береговые птицы, такие как богиниты, группы которых могут мигрировать до 11,000km над открытым океаном без остановки. То, что эти виды способны проводить такие обширные и впечатляющие миграции, предполагает естественную предрасположенность к пластичности органов тела в течение всего годового цикла, позволяя им справляться с такими энергично сложными и сложными событиями. Действительно, эти вид проявляют большую склонность к изменению их органов пищеварения, мышц и жиров.

Другие виды показали очень быстрые изменения в их миграционных привычках и маршрутах. Классические примеры, которые привлекли значительное внимание, - это blackcaps (Sylvia atricapilla) и chiffchaffs (Phylloscopus collybita) - обе воробьиные птицы, которые в течение последних 50 лет постепенно начали перемещаться из Центральной Европы, чтобы перезимовать в Великобритании, прекратили миграцию после размножения в страны Африки к югу от Сахары, что в 7,000 км. Почему эти необычные виды проявят эту черту, в то время как другие аналогичные крупномасштабные, близкие птицы с подобными диетами еще не полностью поняты. Требуется больше работы на менее «необычных» птицах.

В настоящее время степень этой гибкости и то, что инициирует такие изменения, неясны. Конечно, пластичность может зайти только в ответ на изменения. Например, скорость метаболизма не может увеличиваться или уменьшаться неограниченно, и в какой-то момент, анатомические факторы будет налагать ограничение на возможную степень изменения. Однако эта пластичность не была широко протестирована в том, что можно было бы считать более «типичным» или «обычным» видом, и особенно не в их естественной среде.

Забегая вперед

Возможно, что эти «нормальные» виды способны демонстрировать одинаково замечательную пластичность по своим характеристикам, но экологический сценарий, который требует своей выставки, еще не возник.

Эволюционный эколог Массимо Пиглиуччи предложила потенциальную причину, по которой мало исследований по этому вопросу: «Эта область часто основывается на исследованиях, которые являются низкотехнологичными и утомительными для выполнения, и при этом требуя высоких затрат на персонал и длительных периодов времени, сочетание, которое иногда трудно оправдать финансирование учреждений по сравнению с более «высокотехнологичной» наукой ». Понимание потенциала и возможностей для изменения конкретных видов жизненно важно для прогнозирования ответов различных видов на ожидаемые изменения климата и общего ландшафта.

Прочная основа для понимания способности изменяющегося вида может исходить только из разумной платформы с хорошими знаниями биологии животных, в частности из тех, которые многочисленны, процветают и успешно работают в изменяющейся среде. Разумеется, важные и жизненно важные исследования должны продолжаться в отношении видов, находящихся под угрозой исчезновения, но более продолжительный и масштабный прогноз имеет решающее значение, если мы хотим полностью признать масштабы изменений, которые могут произойти в ответ на изменения климата. «Обыкновенный» больше не должен быть грязным словом, когда речь заходит о том, что признано и одобрено спонсорами и исследователями.