Собачья шерсть. Michal Hrabovec / Flickr, CC BY-NC-SA

Любой, кто следил за тем, как кошка бросается после жевательной травы, знает, что наши кошачьи друзья не являются естественными едоками растений. Таким образом, вы можете быть удивлены, обнаружив, что эти плотоядные животные имеют некоторые важные гены, которые чаще ассоциируются с травоядными животными. И это может помочь объяснить, почему кошки не всегда легко угодить, когда дело доходит до еды.

Новое исследование предполагает, что у кошек есть гены, которые защищают вегетарианских животных от проглатывания ядовитых растений, давая им возможность попробовать горький вкус. Животные используют свое чувство вкуса, чтобы определить, является ли потенциальная пища питательной или вредной. Сладкий вкус сигнализирует о наличии сахара, важного источника энергии. Горький вкус, с другой стороны, развился как защитный механизм против вредных токсинов, обычно встречающихся в растениях и незрелых плодах.

Эволюция неоднократно корректировала вкусовые рецепторы животных для удовлетворения различных диетических потребностей. Изменения в рационе животного могут устранить необходимость ощущать определенные химические вещества в пище, и поэтому рецептор гены мутируют, разрушая их способность производить рабочий белок.

Я могу заразиться хлорофиллом. Лиза Симпсон / Wikimedia Commons, CC BY-SAОдним из примеров этого происходит из строго плотоядных кошек, которые больше не могут вкусовая сладость, Но если горькое обнаружение эволюционировало, чтобы предупредить о растительных токсинах, то разумно предположить, что кошки, которые (как правило) избегают растений, также не могут быть горькими. Люди и другие овоще-жующие животные могут испытывать горький вкус, потому что у нас есть гены горького рецептора вкуса. Если кошки утратили способность испытывать горечь, мы должны обнаружить, что их рецепторные гены пронизаны мутациями.

Генетики на Монелл Центр химических чувств в Филадельфии разыскал геном кошек и других плотоядных млекопитающих, таких как собаки, хорьки и белые медведи, чтобы узнать, есть ли у наших плотоядных двоюродных братьев горькие гены, Они с удивлением обнаружили, что у кошек есть 12 разные гены для горького вкуса. Собаки, хорьки и белые медведи одинаково хорошо обеспечены. Итак, если мясо, питающееся животными, вряд ли встретит какие-то горькие кусочки, то почему у них есть гены для дегустации горечи?

Вкус Тест

Чтобы узнать, Пейхуа Цзян, молекулярный биолог в Монелле, поставил костяные вкусовые рецепторы. Он ввел ген рецептора кошачьего вкуса в клетки ткани человека в лаборатории. При объединении клетка и ген действуют как рецептор вкуса, который реагирует на химические вещества, выпавшие на него.

Цзян обнаружил, что рецепторы вкуса кошки реагировали на горькие химические вещества, обнаруженные в токсичных растениях, и соединения, которые также активируют горькие рецепторы человека. Рецептор горького вкуса кошки, известный как Tas2r2, откликнулся на химический бензоат бентонита, горькое вещество, обычно размазанное на ногтях укушенных гвоздями детей.

Итак, почему у кошек сохранилась способность обнаруживать горькие вкусы? Владельцы домашних кошек знают, насколько непредсказуемыми могут быть диетические выборы кошек. Некоторые из «настоящих» кошек приносят своим владельцам: лягушки, жабы и другие животные, которые могут содержать горькие и токсичные соединения в коже и телах. Результаты Цзяна показывают, что горькие рецепторы дают кошкам возможность обнаруживать эти потенциальные токсины, давая им возможность отказаться от вредных продуктов и избежать отравления.

Но как часто мясолюбивые кошки действительно подвергаются воздействию горьких и токсичных соединений в своем рационе, по сравнению с множеством растительных токсинов, с которыми приходится бороться с их вегетарианскими аналогами? Цзян говорит, что этого недостаточно, чтобы объяснить, почему кошки сохранили такой арсенал рецепторов.

Вместо того, чтобы, кошачьи вкусовые рецепторы, возможно, развились в отличных от вкуса причинам. В организме человека, горький вкус рецепторы обнаружены не только во рту, но и в сердце и в легких, где они, как полагают, выявлять инфекции, Остается увидеть, если кошачьи гены горькие рецепторов также дважды в качестве детекторов болезни.

Открытие кошачьих горьких рецепторов может объяснить, почему у кошек есть репутация придирчивых едоков. Но у их неспокойных собачьих аналогов есть такое же количество рецептов горького вкуса - так почему же такие кошки настолько искусно? Один ответ может заключаться в том, как кошачьи рецепторы обнаруживают соединения горькой дегустации. Исследования, опубликованные ранее в этом году другая команда исследователей показала, что некоторые из рецепторов кошачьих вкусов особенно чувствительны к горьким соединениям и даже более чувствительны к денатонию, чем тот же рецептор у людей.

Возможно, кошки также более чувствительны к горьким химикатам, чем собаки, или они могут обнаружить большее количество горьких соединений в своем повседневном рационе. Пища, которая на вкус мягкая для нас или для собаки, может быть неприятным гастрономическим опытом для кошек. Поэтому, а не брендинг кошек, как придирчивый, возможно, мы должны думать о них как о проницательных кошачьих гурманах.

Об авторе

Ханна Роуленд, лектор по экологии и эволюции и научный сотрудник Лондонского зоологического общества Кембриджского университета. Ее исследования сосредоточены на эволюционной экологии защиты насекомых-жертв и сенсорном поведении и обучении птичьих хищников. В исследовании Ханны изучается, как птицы распознают, воспринимают горечь и реагируют на нее.

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Связанные книги:

at

Спасибо за визит InnerSelf.comгде есть 20,000+ изменяющие жизнь статьи, пропагандирующие «Новые взгляды и новые возможности». Все статьи переведены на 30 + языки. Подписаться в журнал InnerSelf Magazine, публикуемый еженедельно, и в журнал Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine издается с 1985 года.