В последние десятилетия на экранах наших телевизоров и компьютеров все чаще появлялись драматические изображения неконтролируемых лесных пожаров в западных лесах Северной Америки, в то время как затраты на подавление пожаров резко возросли. В 2015 федеральные расходы на подавление превысил 2 млрд. долларов СШАвсего через 15 через несколько лет после того, как превысит миллиард долларов. Что-то изменило наш пожарный сезон.

Существуют конкурирующие объяснения того, почему количество лесных пожаров увеличивается, особенно в наших лесах. Я изучал науку климат и лесные пожары на протяжении более 15 лет и основная идея нашего исследования заключается в том, что, хотя наше управление ландшафтом может влиять на лесные пожары различными способами, это теплый климат, который высыхает в западных лесах США и ведет к увеличению, увеличению пожаров и увеличению продолжительности сезона пожаров. ,

Посмотрите на последние данные

Десять лет назад мы с несколькими коллегами решили посмотреть, сможем ли мы дать количественную оценку изменениям в лесном пожаре, особенно в горных лесах на западе США. Мы хотели узнать, может ли климат вызывать некоторое увеличение лесного пожара.

В нашей бумагимы пришли к выводу, что лесной пожар действительно значительно увеличился в западных лесах США, начиная с 1980. Мы также обнаружили, что большая часть этого прироста произошла от пожаров, которые горели в основном в северных лесах Скалистых гор на севере США в годы с ранним таянием снегов.

Наши последние исследования показывает, что после 1980 активность лесных пожаров в западных лесах США продолжала расти, десятилетие за десятилетием.

Мы рассмотрели федерально управляемые леса в Сьерра-Неваде, на юго-западе, на тихоокеанском северо-западе, в северных и южных Скалистых горах. В течение десятилетия в 2012 крупные пожары (пожары, превышающие акры 1,000 или гектары 400) были на 556 процентов более частыми, чем в 1970 и ранних 1980. И затронутая площадь увеличилась еще более резко: площадь леса, сгоревшая при сильных пожарах между 2003 и 2012, была более чем на 1,200 процентов больше, чем в период между 1973 и 1982.

Также появились новые «горячие точки» для лесных пожаров.

Площадь, сожженная на севере Скалистых гор США, увеличилась на 3,000 процентов, что составляет половину от увеличения на западе США. Но в последнее время также возросла пожароопасность в юго-западных и тихоокеанских северо-западных лесах. Площадь сгоревшего леса на юго-западе увеличилась более чем на 1,200 процентов, а на северо-западе почти на 5,000 процентов.

Единственная лесная область, где мы не смогли надежно обнаружить увеличение крупных пожаров и сожженных участков, находилась в прибрежной части южной Калифорнии. Там самые большие пожары возгораются человеком, происходят осенью (под воздействием ветров Санта-Ана) и сгорают в основном в чапарале или кустарнике. Небольшое количество лесных пожаров в южной Калифорнии в сочетании с высокой изменчивостью из года в год означало, что мы не могли ни обнаружить тенденции, ни приписать их конкретным причинам.

В то же время количество крупных пожаров на Западе и площадь, на которую они влияют, увеличивается в более засушливых, низкорастущих травах и кустарниках, хотя и в гораздо меньшей степени. Например, площадь, сожженная в лесной растительности на землях, находящихся под управлением нескольких федеральных агентств (Лесная служба, Служба парков и Бюро по делам индейцев), увеличивалась примерно на 65 процентов за десятилетие по сравнению со средним значением 1970 за последние три десятилетия.

Более длинные сезоны

Резкое увеличение количества сжигаемых земель в последние десятилетия по всем типам растительности связано не только с увеличением количества лесных пожаров.

На самом деле, общее число зарегистрированных возгораний не увеличилось. Тем не менее, количество крупных (больше, чем 1,000 акров или гектаров 400) лесных пожаров росло со времен 1980, и площадь, сожженная при этих пожарах, выросла еще больше. Другими словами, лесные пожары растут в размерах.

Продолжительность сезона пожаров также выросла за последние четыре десятилетия: крупные пожары вспыхивали раньше весной и позже осенью, чем раньше, и горели дольше. В период между 2003 и 2012 среднее время горения для отдельных пожаров составляло 52 дней. В период 1973-1982 это было всего шесть дней.

Сезон пожаров, определяемый как время, прошедшее между первым большим пожарным зажиганием и последним большим пожарным контролем, изменился с дней 138 в 1970 до дней 222 в последнем десятилетии, что увеличило число дней 84.

Продолжительность ожогов также неуклонно возрастала с каждым десятилетием, и в каждой из пяти лесных областей, которые мы изучали. В 1973-82 в каждом лесу изучались годы без больших пожаров. К последнему десятилетию каждый год в каждом лесном массиве происходило несколько крупных пожаров.

Эти изменения в лесных пожарах тесно связаны с высыханием от потепления и раннего весеннего таяния снега.

Например, количество крупных лесных пожаров тесно связано с весенними и летними температурами в каждом регионе. Годы самого раннего весеннего таяния снега, которые составляли треть от общего числа изученных нами лет, составляют более 70 процента площади, сожженной при лесных пожарах в больших лесах, и 43 процента площади, сжигаемой при не лесных пожарах.

Время весны

Действительно, самые большие лесные пожары на Западе произошли в более теплые годы с ранним весенним таянием снегов. Однако было много различий в разных лесных районах.

В лесах, которые исторически имели большие площади без снега на земле в течение двух-четырех месяцев и высокой потери влаги из почв и растительности весной и летом, наблюдался самый большой прирост лесного пожара в ранние весенние таяния снега (например, северные Скалистые горы и их части). Сьерра-Невада).

С начала полных записей в 1970s большинство крупных пожаров произошло в годы с таянием снега ранней весной. Показанные здесь пожары варьируются от акров 1,000 (гектаров 400) до полумиллиона акров (гектаров 200,000). Огни масштабируются по размеру, но не пропорционально карте. Лерой Вестерлинг, Автор предоставил

Напротив, существенное увеличение лесных пожаров на юго-западе не было сильно коррелировано с изменениями сроков весеннего таяния снегов. Отчасти это может быть связано с используемым нами индексом весеннего времени, который больше отражает условия в Скалистых горах, чем условия на юго-западе. Также верно и то, что землепользование и тушение пожаров оказали особенно сильное воздействие на леса в этом регионе, а увеличение количества топлива способствовало изменениям в лесном пожаре.

В целом, более высокие температуры и более раннее таяние снега способствовали более сухим условиям. Но в более прохладных, более влажных лесах, таких как леса в северных Скалистых горах, наблюдается наибольшее высыхание из-за изменений во времени весны и из-за самых больших изменений в лесном пожаре.

Наш обзор исторических данных показывает, насколько более сухие годы и более ранние источники связаны с частотой лесных пожаров. Учитывая прогнозы для дальнейшее высыхание на Западе из-за вызванного человеком потепленияЭто исследование указывает на будущее с большей активностью лесных пожаров.

Об авторе

Энтони Лерой Вестерлинг, доцент кафедры инженерной экологии, Калифорнийский университет, Мерсед. Его исследовательские интересы включают прикладную климатологию и сезонное прогнозирование для управления лесными пожарами, воздействие изменения климата на лесные пожары и связанные с этим аспекты горной гидрологии, а также палео-реконструкции взаимодействия климата с лесными пожарами.

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon