Фото Сабри Туцу / Unsplash

Мы ленивы, если есть что-то, что мы должны сделать, но не хотим этого делать из-за прилагаемых усилий. Мы делаем это плохо, или делаем что-то менее напряженное или менее скучное, или просто бездействуем. Другими словами, нам лень, если наша мотивация сэкономить свои усилия перевешивает нашу мотивацию делать правильные, лучшие или ожидаемые поступки - при условии, конечно, что мы знаем, что это такое.

В христианской традиции лень или лень является одним из семи смертных грехов, потому что он подрывает общество и план Бога и побуждает другие грехи. Библия противостоит лени, например, у Екклесиаста:

Здание сильно лениво разрушается; и из-за безделья рук дом падает. Пир готовится для смеха, а вино веселое, а деньги на все.

Сегодня лень настолько тесно связана с бедностью и неудачами, что бедного человека часто считают ленивым, независимо от того, насколько усердно он или она работает.

Но может быть, что лень вписана в наши гены. Наши кочевые предки должны были экономить энергию, чтобы бороться за скудные ресурсы, спасаться от хищников и сражаться с врагами. Затраты усилий на что-либо, кроме краткосрочного преимущества, могут поставить под угрозу само их выживание. В любом случае, в отсутствие удобств, таких как антибиотики, банки, дороги или охлаждение, было бессмысленно думать о долгосрочной перспективе.

Сегодня простое выживание сошло с повестки дня, и именно долгосрочное видение и приверженность ведут к лучшим результатам. Тем не менее, наш инстинкт остается сохранять энергию, что делает нас отвращенными к абстрактным проектам с отдаленными и неопределенными результатами.

Несмотря на это, мало кто выбрал бы быть ленивым. Многие так называемые «ленивые» люди еще не нашли того, что они хотят делать, или по тем или иным причинам не могут этого сделать. Что еще хуже, работа, которая оплачивает их счета и заполняет их лучшие часы, могла бы стать настолько абстрактной и специализированной, что они больше не могли бы полностью понять ее цель или продукт и, следовательно, свою роль в улучшении жизни других людей. В отличие от врача или строителя, помощник заместителя финансового контролера в крупной многонациональной корпорации вообще не может быть уверен в эффекте или конечном продукте его или ее труда - так зачем беспокоиться?

Другими психологическими факторами, которые могут привести к «лени», являются страх и безнадежность. Некоторые люди боятся успеха или им не хватает самооценки, чтобы чувствовать себя комфортно с успехом, а лень - это способ саботировать себя. Уильям Шекспир выразил эту идею гораздо красноречивее и лаконичнее Антоний и Клеопатра: «Фортуна знает, что мы больше всего ее презираем, когда больше всего она наносит удары». Другие люди боятся не успеха, а неудачи, и лень предпочтительнее неудачи, потому что она в одном месте. «Дело не в том, что я потерпел неудачу, - говорят они себе, - я никогда не пытался».

Некоторые люди «ленивы», потому что они понимают, что их ситуация настолько безнадежна, что они даже не могут начать обдумывать это, не говоря уже о том, чтобы что-то с этим сделать. Поскольку эти люди не могут разобраться в своих обстоятельствах, можно утверждать, что они на самом деле не ленивы, что, по крайней мере в некоторой степени, можно сказать обо всех «ленивых» людях. Само понятие лени предполагает способность выбирать не быть ленивым, то есть предполагает наличие свободной воли.

Iв некоторых случаях «лень» является полной противоположностью тому, что кажется. Мы часто путаем лень с праздностью, но безделье, которое состоит в том, чтобы ничего не делать, не должно равняться лени. В частности, мы можем предпочесть оставаться бездействующими, потому что мы ценим безделье и его продукты выше всего, что бы мы ни делали.

Лорд Мельбурн, любимый премьер-министр королевы Виктории, превозносил достоинства «мастерского бездействия». Совсем недавно Джек Уэлч, являясь председателем и главным исполнительным директором General Electric, каждый день проводил час в том, что он называл «взглядом из окна». А немецкий химик Август Кекуле из 1865 заявил, что обнаружил кольцевую структуру молекулы бензола, мечтая о змее, кусающей свой собственный хвост.

Адепты такого рода стратегического безделья использование их «праздные» моменты, среди прочего, наблюдают за жизнью, собирают вдохновение, поддерживают перспективу, обходят глупости и мелочность, уменьшают неэффективность и полужизнь, а также сохраняют здоровье и выносливость для действительно важных задач и проблем. Праздность может быть равносильна лени, но она также может быть самым разумным способом работы. Время - очень странная вещь, и совсем не линейная: иногда лучший способ использовать ее - это тратить ее впустую.

Праздность часто романтизируется, как это выражено итальянским выражением Dolce Far Niente («сладость бездействия»). Мы говорим себе, что усердно работаем из-за стремления к праздности. Но на самом деле мы находим даже короткие периоды безделья, которые трудно вынести. Исследовательская работа свидетельствуют что мы оправдываем занятость и чувствуем себя счастливее, даже когда нам навязывают занятость. Столкнувшись с пробкой, мы предпочитаем объезд, даже если альтернативный маршрут, вероятно, займет больше времени, чем сидение в пробке.

Здесь есть противоречие. Мы предрасположены к лени и мечтаем о праздности; в то же время мы всегда хотим что-то делать, всегда нужно отвлекаться. Как нам разрешить этот парадокс? Возможно, то, что мы действительно хотим, это правильный вид работы и правильный баланс.

В идеальном мире мы выполняли бы свою работу на собственных условиях, а не на чужой работе на чужих условиях. Мы будем работать не потому, что нам нужно, а потому, что мы хотим, не ради денег или статуса, но (рискуя прозвучать банально) ради мира, справедливости и любви.

С другой стороны уравнения слишком легко принять безделье как должное. Общество годами и годами готовит нас к тому, чтобы мы были полезными, но оно не дает нам никакой подготовки и мало возможностей для безделья. Но стратегическое безделье - это высокое искусство, и его трудно осуществить - не в последнюю очередь потому, что мы запрограммированы на панику в тот момент, когда мы выходим из крысиных бегов. Существует очень тонкая грань между праздностью и скукой.

В 19-м веке Артур Шопенгауэр утверждал, что, если бы жизнь была по сути своей значимой или полноценной, не могло быть такой вещи, как скука. Таким образом, скука является доказательством бессмысленности жизни, открывая ставни на некоторых очень неудобных мыслях и чувствах, которые мы обычно блокируем шквалом активности или противоположными мыслями и чувствами - или даже вообще какими-либо чувствами.

В романе Альберта Камю The Fall (1956) Кламенс размышляет перед незнакомцем:

Я знал человека, который посвятил 20 годы своей жизни рассеянной женщине, пожертвовав ей всем, своей дружбой, своей работой, очень респектабельной жизнью, и однажды вечером понял, что никогда ее не любил. Ему было скучно, вот и все, скучно, как и большинству людей. Следовательно, он превратил себя из всей ткани в жизнь, полную осложнений и драмы. Что-то должно произойти - и это объясняет большинство человеческих обязательств. Должно случиться что-то, даже безлюбое рабство, даже война или смерть.

В эссеКритик как художник'(1891), Оскар Уайльд написал, что «вообще ничего не делать - это самая трудная вещь в мире, самая трудная и самая интеллектуальная».

Мир был бы намного лучше, если бы мы все могли провести год, глядя в наше окно.

Об авторе

Нил Бертон - психиатр и философ. Он сотрудник Колледжа Грина Темплтона в Оксфордском университете, и его последняя книга Hypersanity: мышление за пределами мышления (2019). 

Эта статья была первоначально опубликована в геологический период и был переиздан в Creative Commons.