Любой, кто страдает пищевой аллергией, будет знать, какая огромная причина беспокойства это может быть. Из-за судебного изучения информации о упаковке продуктов питания, чтобы неоднократно спрашивать у персонала ресторана подробные вопросы об их ингредиентах, это может занять много времени и энергии. И даже тогда все еще есть неопределенности.

Ярлыки, такие как «могут содержать следы» или «сделанные на той же фабрике, что», на самом деле не количественно определяют риск для отдельных лиц. Менее очевидные риски, чем только ингредиенты, используемые непосредственно при изготовлении продукта, такие как загрязнение во время транспортировки или хранения, также представляют собой угрозу. В нашем недавнем исследовании мы поэтому призываем к совершенно новому подходу к измерению аллергенов, который, как мы надеемся, может защитить пациентов, страдающих аллергией, путем повышения точности тестирования на аллергены.

Пищевая аллергия - это быстро растущая проблема в развитом мире, затрагивающая 10% детей и 2-3% взрослых, Именно поэтому проблема ухудшается. при условии большого обсуждения, но следует аналогичное повышение, наблюдаемое при аллергии вообще. Обычные триггерные продукты включают молоко, яйца, моллюски, орехи, рыбу и даже некоторые цитрусовые. Реакции могут варьироваться от легкого насморка или чихания до серьезных кожных реакций, отек горла, рвота и диарея. В редких случаях эти реакции могут приводить к анафилаксия и доказать, что он смертелен.

Влияние на качество жизни людей, живущих с пищевой аллергией, может быть значительным и обычно требует пожизненного избегания определенных продуктов. Есть также бремя на здравоохранение, пищевую промышленность и регулирующие органы.

Помимо угрозы заражения, мошенничество также является серьезной проблемой. Мошенники будут размещать более дешевые, незаконные заменители в своих ингредиентах и ​​не декларировать их на упаковке. В этих случаях обнаружение и документирование наличия аллергенов оказывается затруднительным. Большая часть тестов проводится с использованием фермент-связанные иммуносорбентные анализы (ELISA), который использует антитела и изменения цвета для идентификации аллергенов в продуктах. Однако другие ингредиенты в пище, которые могут быть безопасными, могут помешать результатам теста, спровоцировав ложноположительные результаты.

Хранение оборудования в чистоте и сохранение готовой продукции, отделенной от загрязнителей, также имеют решающее значение для предотвращения загрязнения. Но это часто не соблюдается достаточно тщательно и является причиной, по которой производители часто прибегают к маркировке «может содержать». Это далеко не идеально - каждый аллерген, который проходит через незащищенную систему, представляет значительный риск для здоровья потребителей и репутации пищевой промышленности.

Потребность в золотом стандарте

Ключом к разблокированию этой проблемы может быть определение наименьших концентраций аллергена, которые будут вызывать аллергическую реакцию в определенной, малой части аллергической популяции.

Значительная часть работы проводится для определения безопасных порогов для аллергенов, но без стандартного способа измерения аллергенов точно и надежно эта работа может быть напрасной. Это также требует поддержки от лучшего регулирования, чтобы предотвратить загрязнение пищевых продуктов во время транспортировки и хранения.

Они представляют собой основные пробелы в системе, и только закрывая их, мы можем обеспечить надежную, устойчивую к мошенничеству цепь продуктов питания, которая в конечном итоге безопасна для потребителей. У моих коллег и я призвала орган ЕС по безопасности пищевых продуктов, DG Santé, чтобы лидировать в устранении недостатков в нынешней системе.

Мы намечаем грандиозное видение для решения проблем, связанных с измерением и анализом аллергенов, и призываем к действиям в трех основных областях. Один из них - использовать компьютерные модели для прогнозирования того, какие аллергены присутствуют в пищевых продуктах, и какое количество этих аллергенов будет отрицательно влиять на здоровье страдающего аллергией. Это упростило бы маркировку, поскольку такая информация, как «подходящий для страдающего» конкретной пищевой аллергии или «не подходит», а не нынешний «может содержать».

Другое - разработать эталонные методы, которые обеспечат золотой стандарт для обнаружения и измерения аллергенов в пище. Аналогичным образом, нам также необходимо создать справочные материалы, которые могут поддерживать пороговые решения - образцы продуктов с известными контролируемыми количествами присутствующих аллергенов, чтобы обеспечить проверку точности методов тестирования аллергенов.

Для достижения этих целей и защиты от аллергии потребуются значительные международные усилия и междисциплинарный подход. Но реальность такова, что если мы не сможем справиться с рисками, связанными с пищевыми аллергенами, из-за отсутствия способности правильно их измерять, мы не справимся со значительным социальным вызовом.

Об авторе

Крис Эллиотт, профессор молекулярной биологии Королевского университета в Белфасте. Его основные исследовательские интересы заключаются в разработке инновационных методов раннего предупреждения токсинных угроз в сложных системах снабжения продуктами питания.

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon