На гравюре XIX века изображен ангел смерти, спускающийся на Рим во время чумы Антонина. JG Levasseur / Коллекция Wellcome, CC BY

До марта 2020 года немногие, вероятно, думали, что болезнь может стать важной движущей силой истории человечества.

Уже не так. Люди начинают понимать, что небольшие изменения COVID-19 уже начал или ускорился - телемедицина, удаленная работа, социальное дистанцирование, смерть от рукопожатия, онлайн-покупки, виртуальное исчезновение денег и так далее - начали менять их образ жизни. Они могут быть не уверены, переживут ли эти изменения пандемию. И они могут не знать, к лучшему или к плохому эти изменения.

Три предыдущих эпидемии могут дать некоторые подсказки о том, как COVID-19 может изменить дугу истории. Как я учу в моем курсе «Чумы, пандемии и политика» пандемии, как правило, влияют на человеческие дела тремя способами.

Во-первых, они могут глубоко изменить фундаментальное мировоззрение общества. Во-вторых, они могут перевернуть основные экономические структуры. И, наконец, они могут повлиять на борьбу за власть между странами.

Болезнь стимулирует рост христианского Запада

Антониновая чума и ее двойник, кипрская чума - и то и другое, как сейчас считается, были вызваны штаммом оспы. - разорили Римскую империю с 165 по 262 год нашей эры. Это было оценено что совокупный уровень смертности от пандемий составлял от одной четверти до одной трети населения империи.

Ошеломляющее количество смертей - это лишь часть истории. Это также вызвало глубокую трансформацию религиозной культуры Римской империи.

Накануне Антониновой чумы, империя была языческой. Подавляющее большинство населения поклонялось множеству богов и духов и считало, что реки, деревья, поля и здания имеют свой собственный дух.

Христианство, монотеистическая религия, имевшая мало общего с язычеством, было всего 40,000 XNUMX приверженцев, не более 0.07% населения империи.

Тем не менее, через поколение после окончания кипрской чумы христианство стало доминирующей религией в империи.

Как эти двойные пандемии повлияли на эту глубокую религиозную трансформацию?

Родни Старк в своей основополагающей работе «Возрождение христианства, »Утверждает, что эти две пандемии сделали христианство гораздо более привлекательной системой верований.

Хотя болезнь фактически неизлечима, элементарная паллиативная помощь - например, обеспечение едой и водой - может стимулировать выздоровление тех, кто слишком слаб, чтобы заботиться о себе. Мотивированные христианским милосердием и этикой заботы о больных, а также благодаря мощным социальным и благотворительным сетям, вокруг которых была организована ранняя церковь, христианские общины империи были готовы и были в состоянии предоставить такого рода помощь.

С другой стороны, римляне-язычники предпочли либо бежать от вспышек чумы, либо самоизолироваться в надежде избежать инфекции.

Это имело два эффекта.

Во-первых, христиане пережили эти бедствия чаще, чем их соседи-язычники, и быстрее выработали более высокий уровень иммунитета. Видя, что намного больше их христианских соотечественников выживают после чумы - и приписывая это либо божественной милости, либо благам заботы, оказываемой христианами, - многие язычники были привлечены к христианскому сообществу и к системе верований, лежавшей в его основе. В то же время забота о больных язычниках предоставила христианам беспрецедентные возможности для евангелизации.

Во-вторых, Старк утверждает, что, поскольку эти две эпидемии непропорционально сильно пострадали от молодых и беременных женщин, более низкий уровень смертности среди христиан привел к более высокому уровню рождаемости.

Конечным результатом всего этого было то, что примерно за столетие по сути языческая империя оказалась на пути к тому, чтобы стать христианской в ​​большинстве своем.

Чума Юстиниана и падение Рима

Чума Юстиниана, названная в честь римского императора, правившего с 527 по 565 год нашей эры, прибыла в Римскую империю в 542 году нашей эры и не исчезла до 755 года нашей эры. В течение двух столетий своего повторения она убила примерно от 25% до 50% населения - от 25 до 100 миллионов человек.

Эта массовая гибель людей нанесла вред экономике, вызвав финансовый кризис, истощивший казну государства и ослабивший когда-то могущественную армию империи.

На востоке главный геополитический соперник Рима, Сасанидская Персия, также был опустошен чумой и поэтому был не в состоянии использовать слабость Римской империи. Но силы исламского халифата Рашидун в Аравии, который долгое время сдерживался римлянами и сасанидами, в значительной степени не пострадали от чумы. Причины этого не совсем понятны, но они, вероятно, связаны с относительной изоляцией халифата от крупных городских центров..

Халиф Абу Бакр не упустил эту возможность. Воспользовавшись моментом, его войска быстро завоевали всю Сасанидскую империю лишив ослабленную Римскую империю ее территорий в Леванте, на Кавказе, в Египте и Северной Африке.

До пандемии Средиземноморский мир был относительно унифицирован торговлей, политикой, религией и культурой. Возникло три раздробленных цивилизации, борющихся за власть и влияние: исламская в восточном и южном бассейне Средиземного моря; греческий в северо-восточном Средиземноморье; и европейский между западным Средиземным морем и Северным морем.

Эта последняя цивилизация - то, что мы сейчас называем средневековая европа - определялась новой, самобытной экономической системой.

До чумы европейская экономика был основан на рабстве. После чумы значительно уменьшившееся предложение рабов вынудило землевладельцев начать предоставлять участки номинально «бесплатным» рабочим - крепостным, которые обрабатывали поля лорда и взамен получали от лорда военную защиту и определенные юридические права.

Посеяны семена феодализма.

Черная смерть средневековья

Черная смерть разразилась в Европе в 1347 году. и впоследствии были убиты от одной трети до половины от общего европейского населения в 80 миллионов человек. Но убило больше людей. К тому времени, когда к началу 1350-х годов пандемия сошла на нет, возник совершенно современный мир - мир, определяемый свободной рабочей силой, технологическими инновациями и растущим средним классом.

Перед Yersinia чумы бактерия прибыл в 1347 году, Западная Европа была перенаселенным феодальным обществом.. Рабочая сила была дешевой, крепостные не имели возможности торговать, социальная мобильность была затруднена, а стимулы для повышения производительности не имели.

Но потеря такого большого количества жизней потрясла окостеневшее общество.

Нехватка рабочей силы давало крестьянам больше возможностей на переговорах. В аграрной экономике они также поощряли широкое внедрение новых и существующих технологий - железного плуга, трехпольный севооборот и удобрение навозом, что значительно повысило урожайность. За пределами сельской местности это привело к изобретению устройств для экономии времени и труда, таких как печатный станок, водяные насосы для осушения шахт и пороховое оружие.

Черная смерть вызвала массовую нехватку рабочей силы. Универсальный архив истории / Универсальная группа изображений с помощью Getty Images

В свою очередь, свобода от феодальных обязательств и стремление к продвижению по социальной лестнице. поощрял многих крестьян переезжать в города и заниматься ремеслами и промыслами. Более успешные стали богаче и составили новый средний класс. Теперь они могли позволить себе больше предметов роскоши, которые можно было получить только за пределами Европы, и это стимулировало как торговлю на дальние расстояния, так и более эффективные трехмачтовые корабли, необходимые для этой торговли.

Растущее благосостояние нового среднего класса также стимулировало покровительство искусству, науке, литературе и философии. Результатом стал взрыв культурного и интеллектуального творчества - то, что мы сейчас называем Ренессанс.

Наше настоящее будущее

Ничто из этого не означает, что продолжающаяся пандемия COVID-19 будет иметь такие же потрясающие результаты. Коэффициент смертности COVID-19 не похож на чуму, о которой говорилось выше, и поэтому последствия могут быть не такими серьезными.

Но есть некоторые признаки того, что они могли быть.

Смогут ли неуклюжие попытки открытых обществ Запада справиться с разрушительным вирусом? уже колеблющаяся вера в либеральную демократию, создавая пространство для развития и метастазирования других идеологий?

Подобным же образом COVID-19 может ускорить уже продолжающийся геополитический сдвиг в балансе сил между США и Китаем. Во время пандемии Китай стал мировым лидером в оказании медицинской помощи другим странам в рамках своей «Здоровье Шелкового ПутиИнициатива. Некоторые утверждают что сочетание неспособности Америки вести впереди и относительного успеха Китая в преодолении слабости вполне может ускорить подъем Китая до позиции глобального лидера.

Наконец, COVID-19, похоже, ускоряется распутывание устоявшихся шаблонов и методов работы, с последствиями, которые могут повлиять на будущее офисных башен, больших городов и общественного транспорта, и это лишь некоторые из них. Последствия этого и связанных с ним экономических событий могут оказаться столь же радикальными, как и последствия, вызванные Черной смертью 1347 года.

В конечном счете, долгосрочные последствия этой пандемии - как и всех предыдущих пандемий - просто неизвестны тем, кто должен их пережить. Но так же, как прошлые чумы сформировали мир, в котором мы живем сейчас, эта чума, вероятно, переделает мир, населенный нашими внуками и правнуками.

Об авторе

Эндрю Лэтэм, профессор политологии, Колледж Макалестер

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.