Греческий философ Сократ. Nice_Media_PRO / Shutterstock.com

Жизненный выбор, из-за которого я сидел в кабинке под плакатом с надписью «Спроси философа» - у входа в нью-йоркское метро в 57th и 8th - был, возможно, случайным, но неизбежным.

Я был «Общественный философ» в течение 15 лет, поэтому я с готовностью согласился присоединиться к моему коллеге Ян Оласов когда он попросил добровольцев присоединиться к нему на стенде «Спроси философа». Это было частью последней общественной работы Американская философская ассоциация, который проводил свою ежегодную январскую встречу по улице.

Я преподавал раньше - даже произносил речи - но это казалось странным. Кто-нибудь остановится? Будут ли они дать нам трудное время?

Я сидел между Яном и великолепной женщиной, которая преподавала философию в городе, думая, что, даже если бы мы провели все время, разговаривая друг с другом, это был бы час, проведенный хорошо.

Тогда кто-то остановился.

На первый взгляд было трудно сказать, была ли она кочевником без гроша или почетным профессором, но затем она сняла шляпу и психоделический шарф, подошла к столу и объявила: «У меня есть вопрос. Я в моем конце 60s. У меня только что была операция, угрожающая жизни, но я прошел через это ».

Она показала нам зазубренный шрам на ее шее. «Я не знаю, что делать с остальной частью моей жизни», - сказала она. «У меня есть степень магистра. Я счастливо на пенсии и в разводе. Но я не хочу больше тратить время. Вы можете помочь?"

Вот это да. Один за другим все мы просили ее подробно рассказать о своей ситуации и предложили несколько советов, основываясь на идее, что только она может решить, что придает ее жизни смысл. Я предположил, что она могла бы связаться с другими, которые также искали, затем она согласилась на более длительную беседу с Яном.

И тогда это случилось: собралась толпа.

Сначала я думал, что они были там, чтобы подслушать, но, как оказалось, у них были свои экзистенциальные проблемы. Группа подростков наняла философа справа от меня. Одна молодая женщина, которая оказалась на втором курсе в колледже, с серьезным беспокойством отошла от группы. «Почему я не могу быть счастливее в жизни? Я только 20. Я должен быть счастлив, как сейчас, но я не счастлив. Это оно?

Это была моя очередь. «Исследования показали, что то, что делает нас счастливыми достижение небольших целей один за другим, - сказал я. «Если вы выиграете в лотерею, через шесть месяцев вы, вероятно, вернетесь к исходному уровню счастья. То же самое, если вы попали в аварию. Вы не можете просто достичь счастья и остаться там, вы должны стремиться к нему ».

«Так я застрял?» - сказала она.

«Нет…» объяснил я. «Ваша роль в этом огромна. Вы должны выбрать вещи, которые делают вас счастливыми, одну за другой. Это было показано из Аристотель вплоть до передовые психологические исследования, Счастье - это путешествие, а не пункт назначения."

Она немного прояснилась, пока ее друзья все еще ломали голову над тем, является ли цвет основным или второстепенным свойством. Они поблагодарили нас и пошли дальше.

Внезапно пожилая женщина, которая зашла, поначалу, казалось, была довольна тем, что сказал ей Ян, и сказала, что она тоже должна идти.

Опять было тихо. Некоторые, проходившие мимо, указывали и улыбались. Несколько сфотографировались. Должно быть, было странно видеть трех философов, сидящих в ряд с надписью «Спроси философа» над нашими головами, среди тележек с бубликами и ювелирных киосков.

В тишине я немного подумал о том, что только что произошло. Группа незнакомцев обрушилась на нас, чтобы не шутить, а потому, что они несли с собой какой-то настоящий философский багаж, который давно остался без ответа. Если у вас духовный кризис, вы идете к своему министру или раввину. Если у вас есть психологические проблемы, вы можете найти терапевта. Но что делать, если вы не совсем знаете, где вы вписываетесь в этот мир, и вы устали нести это бремя в одиночку?

А потом я заметил ее ... собеседника, который станет моим самым трудным из тех, кто спрашивает за день. Ей было около 6 лет, и она схватила мать за руку, вытянув шею, чтобы посмотреть на нас. Мать остановилась, но девушка заколебалась. «Все в порядке», - предложил я. «У вас есть философский вопрос?» Девушка улыбнулась матери и отпустила руку, чтобы пройти к кабинке. Она посмотрела мне в глаза и сказала: «Откуда я знаю, что я настоящая?»

Внезапно я вернулся в аспирантуру. Стоит ли говорить о французском философе Рене Декарткоторый, как известно, использовал само утверждение скептицизма как доказательство нашего существования с фразой «я думаю, поэтому я и есть?». Или упомяните английского философа. Дж. Э. Мур и его знаменитое «здесь одна рука, здесь другая» как доказательство существования внешнего мира?

Или сделайте ссылку на фильм «Матрица”, Который я предположил, учитывая ее возраст, она бы не увидела? Но потом ответ пришел ко мне. Я вспомнил, что самая важная часть философии питала наше чувство удивления. «Закрой глаза», - сказал я. Она сделала. «Ну, ты исчез?» Она улыбнулась и покачала головой, затем открыла глаза. «Поздравляю, ты настоящий.»

Она широко улыбнулась и подошла к матери, которая оглянулась на нас и улыбнулась. Мои коллеги похлопали меня по плечу, и я понял, что мое время истекло. Вернемся к конференции, чтобы ответить на несколько простых вопросов по таким темам, как «Академическая философия и ее обязанности в мире после истины».

Об авторе

Ли Макинтайр, научный сотрудник Центра философии и истории науки, Бостонский университет

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon