Олени помогают замедлять изменение климата, пасутся на арктической тундре и оставляют растительность, которая отражает больше солнечной энергии обратно в космос.

Олени наиболее известны - по крайней мере, в большей части северного полушария - для того, чтобы потянуть санки Санты, но новое исследование предполагает, что они могут сыграть определенную роль в замедлении изменения климата.

Команда исследователей, писавшая в журнале Экологическая Research Letters,, обнаружил, что когда северный олень уменьшает высоту и обилие кустарников в арктической тундре путем выпаса, уровень альбедо поверхности - количество солнечной энергии (коротковолновой радиации), отражаемое Землей назад в космос, увеличивается.

Ведущий автор исследования, д-р Mariska te Beest, из Университет Умео в Швеции, сказал: «Наша теория заключалась в том, что интенсивный выпас оленей увеличивается летнее альбедо, путем уменьшения высоты кустарника, численности и индекса площади листа (LAI).

Регионально важный вывод

«Эффект оленеводства может влиять на альбедо, а энергетические балансы потенциально достаточно велики, чтобы быть регионально важными. Это также указывает на то, что управление травоядным животным является возможным средством борьбы с будущим потеплением.

«Большинство арктических тундр пасутся либо одомашненными, либо дикими северными оленями, поэтому это важный вывод.

«Конечно, влияние оленей будет варьироваться в зависимости от их плотности и последующего воздействия на уровни растительности по всей тундре».

«Наши результаты показывают, что у оленей есть потенциальное охлаждающее воздействие на климат»

Исследование объединило компьютерное моделирование наземной поверхности с измерениями характеристик альбедо и растительности, взятыми в поле. Группа выполнила свои полевые измерения в Трумсе на севере Норвегии, в районе с четырьмя топографически определенными типами растительности, которые варьировались в высоту и изобилие куста.

Они использовали уникальный экспериментальный метод, с забором более полувековых разделяющих областей, испытывающих легкий или тяжелый выпас оленей.

Работая в летнем сезоне, команда оценивала деятельность оленей в районах исследования с использованием индикаторов тоталитаризма и сбора навоза.

Они также измеряли обилие растительности, ее индекс площади листа и уровень влажности и температуры почвы, а также уровни альбедо.

Уменьшение радиации

Д-р te Beest говорит: «Мы обнаружили, что высокая плотность северных оленей изменила арктическую тундровую растительность, уменьшив обилие кустарников. Это привело к соответствующим сдвигам в индексе площади листа, высоте купола и нормализованный индекс растительности (NDVI) - количество живой растительности.

«Эти выраженные изменения в растительности привели к значительному увеличению альбедо в течение вегетационного периода. Результаты нашего моделирования показали, что это увеличение альбедо приведет к соответствующему уменьшению чистых радиационных и тепловых потоков, что указывает на то, что сильно пострадали участки, поглощающие меньше радиации.

«Наши результаты показывают, что у оленей есть потенциальное охлаждающее воздействие на климат, меняя летнее альбедо. Хотя предполагаемые различия могут оказаться небольшими, они достаточно велики, чтобы иметь последствия для регионального энергетического баланса ».

Олень на материке Норвегии, возможно, считает, что им повезло иметь достаточно продовольствия. На Свальбарде арктический архипелаг, которым управляет Норвегия, ученые обнаружили, что олени теряют вес из-за воздействия изменения климата на растительность

Вес оленей за 16 лет упал примерно на 12%, от 55 до чуть более 48kg.

Замороженные

Профессор Стив Альбон из Института Джеймса Хаттона, Великобритания, Сказал BBC что погода на Свальбарде, которая лежит на полпути между северной Норвегией и Северным полюсом, становилась все более мягкой.

Осадки, ранее выпавшие в виде снега, часто заменялись дождем, который застыл и заставил животных трудно проникнуть через лед для пищи, которая должна выдерживать их через острова" восьмимесячная зима.

Олень Шпицберген уникален для архипелага. Мелкие, чем другие подвид, они известны на местном уровне из-за их компактной сборки и щедрых обхватов, поскольку Свиньи . – Сеть климатических новостей