Семьнедельные щенки койота проходят через исследовательский центр в штате Юта, следуя за матерью. Первый щенок несет кость во рту. (Фото: Стив Гаймон / Национальный исследовательский центр дикой природы Министерства сельского хозяйства США)

Исследования показывают, что койоты могут быстро привыкнуть к людям, а приученные родители передают это бесстрашие своим детям.

По всей Северной Америке койоты перемещаются в городскую среду, и их соседям-людям приходится приспосабливаться. Большой вопрос для исследователей дикой природы заключается в том, как койоты привыкли к людям, что потенциально может привести к конфликту.

«Даже если это только 0.001 процент времени, когда койот угрожает или нападает на человека или домашнее животное, это общенациональные новости и управление дикой природой привлекается», - говорит первый автор Кристофер Шелл, доцент в Университете Вашингтона в Такоме , «Мы хотим понять механизмы, которые способствуют привыканию и бесстрашию, чтобы предотвратить возникновение таких ситуаций».

Койоты без волков

Исследование, являющееся частью докторской работы Шелла в Чикагском университете, было посвящено восьми семьям койотов в Исследовательском центре хищников Министерства сельского хозяйства США в Милвилле, штат Юта. Исследовательский центр начал в 1970s, чтобы уменьшить нападения койотов на овец и другого домашнего скота.

«Родители стали более бесстрашными, и во втором помете тоже были щенки».

Шелл говорит, что до 20-го века койоты жили в основном на Великих равнинах. Но когда люди охотились на волков почти до исчезновения в ранних 1900, койоты потеряли своего главного хищника, и их ареал начал расширяться. В связи с продолжающимися изменениями ландшафта койоты в настоящее время все чаще проникают в пригородные и городские районы, включая Нью-Йорк, Лос-Анджелес и города на северо-западе Тихого океана, где они живут, в основном от грызунов и мелких млекопитающих, не опасаясь охотников.

Новое исследование направлено на то, чтобы понять, как пугливый сельский койот иногда может превратиться в смелый, городской - сдвиг, который может усугубить негативное взаимодействие между людьми и койотами.

«Вместо того, чтобы спрашивать:« Существует ли эта модель? » теперь мы спрашиваем: «Как возникает этот паттерн?», - говорит Шелл.

(Предоставлено: Connar L'Ecuyer через Служба национальных парков / Flickr)

Как учатся щенки

Ключевым фактором может быть влияние родителей. Койоты спариваются на всю жизнь, и оба родителя одинаково способствуют воспитанию потомства. Это может быть связано с большими родительскими инвестициями, необходимыми для выращивания щенков койота, и эволюционным давлением, направленным на их защиту от более крупных хищников.

Новое исследование наблюдало семейства койотов на объекте в штате Юта в течение их первого и второго сезонов размножения. Эти койоты растут в довольно диких условиях, с минимальным человеческим контактом и едой, разбросанной по большим вольерам.

Но во время эксперимента исследователи время от времени размещали всю еду возле входа в помещение и заставляли человека-исследователя сидеть снаружи, наблюдая за приближающимися койотами, от пяти недель до 15 недель после рождения помета. Затем они задокументировали, как скоро койоты отважатся на еду.

«В течение первого сезона были некоторые люди, которые были более смелыми, чем другие, но в целом они были довольно осторожны, и их щенки следовали», - говорит Шелл. «Но когда мы вернулись и провели тот же эксперимент со вторым мусором, взрослые сразу же съели еду - в некоторых случаях они даже не стали ждать, когда мы оставим ручку.

«Родители стали более бесстрашными, и во втором помете тоже были щенки».

На самом деле, самый осторожный щенок из помета второго года отважился больше, чем самый смелый щенок из помета первого года.

Образцы меха

В исследовании также рассматривались два гормона в мехе койотов - кортизол, гормон «бой или бегство» и тестостерон. Во втором помете у матерей было больше стресса во время беременности из-за присутствия исследователей во время эксперимента, что могло повлиять на их развитие в утробе матери. Но гормональные изменения, похоже, не были переданы таким образом.

Вместо этого образцы меха показали, что у более смелых щенков в крови был более высокий уровень кортизола, что означало, что они отважились на еду, несмотря на свой страх перед людьми. Дальнейшая работа подтвердила бы, понизит ли, как подозревает Шелл, уровень кортизола со временем, так как койоты начали сбрасывать со счетов человеческую угрозу.

«Открытие того факта, что это привыкание происходит всего лишь через два-три года, подтверждается, по неподтвержденным данным, данными диких мест по всей стране», - говорит Шелл. «Мы обнаружили, что родительский эффект играет важную роль».

С момента прибытия в UW Tacoma Шелл начал работать с зоопарком и аквариумом Point Defiance Zoo & Aquarium, чтобы запустить проект Grit City Carnivore Project, в котором будут использоваться инфракрасные камеры захвата движения для отслеживания койотов и енотов по всему региону. Он является частью Чикагской сети информации о дикой природе, изучающей дикую природу по всей стране.

Другие соавторы статьи в Экология и эволюция из Исследовательского центра хищников Министерства сельского хозяйства США в Юте; Франклин и Колледж Маршалла в Пенсильвании; Чикагский университет; и зоопарк Линкольн-парка в Чикаго. Поддержку в работе оказали Чикагский университет, Национальный научный фонд и Министерство сельского хозяйства США.

Источник: Университет Вашингтона

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon