Ветер быстро распространил пламя, в результате которого сгорели дома недалеко от Флагстаффа, штат Аризона, в апреле 2022 года. Национальный лес Коконино через AP

Нью-Мексико и Аризона столкнулись с опасно ранним сезоном пожаров. Он превратил районы в пепел и имеет такие разрушительные последствия, что губернатор штата Нью-Мексико 3 мая 2022 г. призвал президента Джо Байдена объявить о стихийном бедствии, Над 600 стреляет к началу мая в двух штатах вспыхнули сильные лесные пожары, охватившие сотни домов недалеко от Руидозо и Лас-Вегаса, Нью-Мексико, и Флагстаффа, Аризона.

Мы спросили ученого, занимающегося лесными пожарами. Молли Хантер в Университете Аризоны, чтобы объяснить, что подпитывает экстремальные условия пожаров и почему такие опасные сезоны, как этот, становятся все более распространенными.

Почему в этом году сезон лесных пожаров на юго-западе такой ранний и интенсивный?

Исторически сложилось так, что сезон пожаров на юго-западе не нарастал до конца мая или июня, потому что топливо, вызывающее пожары — в основном древесные отходы, опавшие листья и мертвая трава — до этого времени полностью не высыхало.

Теперь Юго-Запад видит больше пожары начинаются намного раньше в год. Ранний пожароопасный период отчасти из-за потепления климата. По мере повышения температуры снег тает быстрее, больше воды испаряется в атмосферу, а трава и другие виды топлива высыхают в начале сезона.

К сожалению, более раннее время совпадает с тем, когда регион обычно испытывает сильный ветер это может привести к быстрому росту пожара. Некоторые из пожаров, которые мы наблюдаем в этом году, например, Туннельный огонь возле Флагстаффа и пожары в Нью-Мексико вызваны этими действительно сильными ветровыми явлениями. Это довольно типичные ветры для весны, но топливо теперь действительно сухое и готово к сжиганию.

В этом году у нас также есть много топлива, чтобы сжечь. Прошлым летом, в 2021 году, на Юго-Западе был исключительный сезон дождей что оставило зеленые склоны холмов и много растительности. К настоящему времени травы и разнотравье которые образовались во время сезона дождей, высохли, оставив много биомассы, которая может разжечь огонь. Часто на юго-западе самые сильные пожары приходятся на периоды дождей, за которыми следует засушливый период. Условия Ла-Нинья мы переживаем сейчас.

Какую роль играет изменение климата?

На юго-западе, изменение климата означает более теплые и сухие условия. Одним из непосредственных последствий является удлинение сезона пожаров.

Теперь мы видим пожары, начавшиеся в марте и апреле. И если на юго-западе не будет хорошего летнего муссона — типичного для этого региона периода сильных ливней, — сезон пожаров не прекратится, пока осенью и зимой не выпадут значительные дожди или снегопады. Это означает большую нагрузку на ресурсы пожаротушения и большую нагрузку на сообщества, столкнувшиеся с огнем, задымлением и эвакуацией.

По мере того, как сезон пожаров удлиняется, в штатах также наблюдается больше пожаров, вызванных деятельностью человека, такой как фейерверки, искры от транспортных средств или оборудования, а также линии электропередач. Больше людей переезжает в районы, подверженные пожарам, что создает больше возможностей для возгораний, вызванных деятельностью человека.

Какое влияние оказывает изменение пожарного режима на экосистемы Юго-Запада?

Когда пожары горят в районах, которые исторически не видели пожаров, они могут трансформировать экосистемы.

Обычно люди не считают огонь естественной частью пустынных экосистем, но травы теперь разжигают действительно большие пожары в пустыне, как в Аризоне Телеграфный огонь в 2021 году. Эти пожары также распространяются дальше и в разные экосистемы. Телеграфный пожар начался в пустынной системе, затем прожег чапараль и перешел в горы с сосновым и хвойным лесом.

Часть проблемы инвазивные травы, такие как буйволиная трава и костёр красный которые быстро распространяются и легко горят. Много травы теперь растет в этих пустынных системах, что делает их более подверженными лесным пожарам.

 Инвазивная буйволиная трава представляет угрозу для пустынных экосистем и сообществ.

Когда в пустыне распространяется пожар, некоторые виды растений, такие как мескитовый и другие кустарниковые растения, могут выжить. Но сагуаро — культовые кактусы, которые так популярны в туристических видениях Юго-Запада — плохо приспособлен к огню, и они часто погибают при воздействии огня. Деревья Паловерде тоже не адаптирован чтобы пережить пожары.

Что быстро возвращается, так это травы, как местные, так и инвазивные. Так что в некоторых районах мы наблюдаем переход от пустынной экосистемы к пастбищная экосистема что очень способствует распространению огня.

Ассоциация Кейв-Крик Файер рядом с Фениксом в 2005 году — пример, где можно увидеть этот переход. Было сожжено более 240,000 XNUMX акров, и если вы сейчас проедете по этому району, вы не увидите много сагуаро. Это не похоже на пустыню. Больше похоже на однолетнее пастбище.

Это знаковый пейзаж, поэтому потеря влияет на туризм. Это влияет и на дикую природу. Полно виды полагаются на сагуаро для гнездования и кормления. Летучие мыши полагаются на цветы для нектара.

Что можно сделать, чтобы избежать высокой пожароопасности в будущем?

В некоторых отношениях людям придется признать, что пожар неизбежен.

Пожары быстро превосходят наши возможности по их контролю. Когда сильный ветер и топливо действительно высохло, пожарные могут сделать очень мало, чтобы предотвратить распространение некоторых из этих больших пожаров.

Проводим больше предписанные пожары убрать потенциальное топливо — один из важных способов уменьшить вероятность действительно больших разрушительных пожаров.

Исторически сложилось так, что на тушение пожаров уходило гораздо больше денег, чем на управление топливом с помощью таких тактик, как прореживание и предписанный огонь, но счет за инфраструктуру подписанный в 2021 году, предусматривал огромный приток средств на управление топливом. Есть также толчок к переводу некоторых сезонных пожарных бригад на постоянную работу в течение года для проведения прореживания и предписанных ожогов.

Домовладельцы также могут быть лучше подготовленным к жизни с пожарами. Это означает уход за дворами и домами путем удаления мусора, чтобы они с меньшей вероятностью сгорели. Это также означает готовность к эвакуации.

Об авторе

Молли Хантер, доцент кафедры окружающей среды и природных ресурсов, Университет штата Аризона

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

Будущее, которое мы выбираем: пережить климатический кризис

Кристиана Фигерес и Том Риветт-Карнак

Авторы, сыгравшие ключевую роль в Парижском соглашении об изменении климата, предлагают идеи и стратегии преодоления климатического кризиса, включая индивидуальные и коллективные действия.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Необитаемая Земля: жизнь после потепления

Дэвид Уоллес-Уэллс

В этой книге исследуются потенциальные последствия неконтролируемого изменения климата, включая массовое вымирание, нехватку продовольствия и воды и политическую нестабильность.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Министерство будущего: роман

Ким Стэнли Робинсон

Этот роман представляет мир ближайшего будущего, борющийся с последствиями изменения климата, и предлагает видение того, как общество может измениться, чтобы справиться с кризисом.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Под белым небом: природа будущего

Элизабет Колберт

Автор исследует влияние человека на мир природы, включая изменение климата, и потенциал технологических решений для решения экологических проблем.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Просадка: самый всеобъемлющий план, когда-либо предлагаемый для обратного глобального потепления

под редакцией Пола Хокена

В этой книге представлен всеобъемлющий план решения проблемы изменения климата, включая решения для ряда секторов, таких как энергетика, сельское хозяйство и транспорт.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа