Домовладельцы и местные органы власти могут принять меры для защиты домов от пожаров. AP Photo/Кит Д. Каллом

Люди научились бояться лесных пожаров. Он может уничтожать сообщества, поджигать девственные леса и задыхаются даже далекие города с токсичным дымом.

Лесные пожары пугают по уважительной причине, и более чем столетние усилия по тушению пожаров приучили людей ожидать, что их потушят лесные пожарные. Но когда мы с журналистом Ником Моттом изучаем нашу новую книгу, «Это лесной пожар: как защитить свой дом, себя и свое сообщество в эпоху жары," И в наш подкаст «Огненная линия»», эти ожидания и подход к борьбе с лесными пожарами придется изменить.

Со временем масштабные меры по тушению пожаров подготовили почву для все более разрушительных лесных пожаров, которые мы наблюдаем сегодня.

Проблема с тушением каждого пожара

То, как США борются с лесными пожарами сегодня, восходит к 1910 году, когда Великий ожог подожгли около 3 миллионов акров территории в Вашингтоне, Айдахо, Монтане и Британской Колумбии. Наблюдая за быстрым и неудержимым распространением огня, молодая Лесная служба разработала аппарат военного типа, построенный искоренить лесные пожары.

США действительно хорошо умеют тушить пожары. Настолько хорошо, что граждане стали воспринимать тушение пожаров как нечто простое, что делает правительство.

Сегодня при возникновении пожаров по всей стране разъезжаются пожарные штата, федерального и частного сектора, а также танкеры, бульдозеры, вертолеты и самолеты. Лесная служба сообщает о рекорде тушение 98% лесных пожаров прежде чем они достигнут 100 акров (40 гектаров).

В результате многие лесные экосистемы, которые периодически бы горели, оказались уничтожены. засориться подлеском, новые побеги и древесный мусор, который может легко воспламениться. Усилия Лесной службы по принятию более избирательной политики столкнулись с оппозицией со стороны западных политиков.

В то же время люди построили больше дома и города в пожароопасных районах. А парниковые газы, образовавшиеся в результате десятилетий все более активного сжигания ископаемого топлива, привели к повышению глобальной температуры.

Изменение климата и лесные пожары

Связь между климатом и лесными пожарами довольно проста: Более высокие температуры приводят к большему возгоранию. Более высокие температуры увеличивают испарение влаги, высушивая растения и почву и повышая вероятность их возгорания. Когда дует горячий сухой ветер, искра в уже засушливой зоне может быстро перерасти в опасный лесной пожар.

Учитывая повышение глобальной температуры, которое мир уже испытал, большая часть западной части США фактически испытывает дефицит пожаров из-за практики тушения большинства пожаров. Это означает, что, исходя из исторических данных, нам следует ожидать гораздо большего количества пожаров, чем мы видим на самом деле.

К счастью, есть вещи, которые каждый может сделать, чтобы разорвать этот порочный круг.

Что могут сделать пожарные

Во-первых, каждый может признать, что пожарные не могут и не должны тушить все лесные пожары с низким уровнем риска.

Удаленные пожары, не представляющие небольшой угрозы для населения и собственности, могут вдохнуть жизнь в экосистемы. Низкие пожары, которые уничтожают подлесок, но не уничтожают деревья, создают пространство для процветания деревьев, растений и видов диких животных, и они вернуть питательные вещества в почву. Некоторые виды деревьев и растений зависеть от пожаров открыть свои семена для размножения.

Естественные пожары также могут помочь избежать катастрофических пожаров, которые возникают, когда слишком много подлеска накопилось для топлива. И они создают разрывы топлива на ландшафте, которые могут остановить распространение будущего пламени.

У пожарных есть передовая картографическая технология это может помочь им решить, когда и где можно безопасно сжигать леса. Вдумчивое предписанное сжигание – то есть пожары низкой интенсивности, намеренно разжигаемые профессионалами, – могут принести многие из тех же преимуществ, что и пламя, которое исторически горело в лесах и лугах.

Лесная служба стремится увеличить предписанное горение на большем количестве акров в большем количестве районов по всей стране. Однако агентство изо всех сил пытается обучить адекватный персонал и оплатить проекты, а экологические проверки иногда вызывают многолетние задержки. Другие группы предложить маяки надежды. Например, коренные народы по всей стране возвращающий огонь в пейзаж.

Адаптация домов к пожароопасности

На протяжении десятилетий ученые понимали связь между лесными пожарами и разрушением сообществ. Однако мало что было сделано для безопасной жизни при пожаре на земле. Более трети домов в США находятся в так называемом районе дикая местность-городской интерфейс – зона, где дома и другие постройки переплетаются с легковоспламеняющейся растительностью.

Самый большой риск для дома исходит от горящие угли, дующие на ветру и приземление в слабые места, которые могут поджечь дом. Эти угли могут пролететь несколько миль и устроиться в сухих листьях или сосновых иголках, засоряющих водосточный желоб. деревянно-гонтовая крыша или кустарники, деревья и другая легковоспламеняющаяся растительность вблизи конструкции.

Иметь дом на стыке дикой природы и города означает уделять внимание рискам пожаров. Риски выделены слева, а решения справа. Предоставлено Джесси Стивенсон

Некоторые из этих уязвимостей легко исправить. Очистка желобов дома или обрезка слишком густой растительности требует небольших усилий и инструментов, уже находящихся в доме.

Грантовые программы существуют для помогите укрепить дома против лесных пожаров. Но необходимы огромные инвестиции, чтобы выполнить работу в том масштабе, которого требует пожароопасность. Например, почти 1 миллион домов в США в районах, подверженных лесным пожарам, имеют легковоспламеняющиеся деревянные крыши. Модернизация этих крыш обойдется в оценивается в 6 млрд. долларов СШАОднако эти инвестиции могут спасти жизни и имущество, а также снизить затраты на борьбу с лесными пожарами в будущем.

Домовладельцы могут обратиться к таким ресурсам, как Firewise USA, чтобы узнать о «домашняя зона воспламенения». В нем описаны типы растительности и других легковоспламеняющихся объектов, которые представляют повышенную опасность на разных расстояниях от конструкции и ступенек, чтобы сделать недвижимость более пожароустойчивой.

Начальник пожарной охраны Спокана, штат Вашингтон, объясняет, как защитить вашу собственность от лесных пожаров.

Например, в домах не должно быть легковоспламеняющихся растений, дров, сухих листьев или иголок или чего-либо горючего на палубах и верандах или под ними. в пределах 5 футов (1.5 метров) от дома. На высоте от 5 до 30 футов (9 метров) траву следует коротко косить, ветви деревьев следует обрезать на высоте не менее 6 футов (2 метров) от земли, а крона дерева должна находиться на высоте не менее 10 футов (3 метра) от земли. состав.

Что могут сделать сообщества

Во многих округах и городах есть свои собственные программы борьбы с лесными пожарами, призванные обучать домовладельцев и обеспечивать им доступ к ресурсам. Некоторые начали»библиотеки инструментов», чтобы помочь любому начать необходимые работы на своей собственности.

Помимо индивидуальных действий, государства и сообщества могут принять перспективную политику противодействия лесным пожарам.

Они могут включать разработку правил и норм зонирования, которые требуют от застройщиков строить с использованием огнестойких материалов и конструкций или могут даже запрещать строительство в районах, где риск слишком высок. Международный кодекс взаимодействия между дикой природой и городом, который содержит рекомендации по защите домов и сообществ от лесных пожаров, был принят в юрисдикциях как минимум 24 штатов.

Жизнь в мире лесных пожаров

Предотвращение и подавление всегда будут важнейшими элементами стратегии лесных пожаров, но адаптация к нашему огненному будущему означает, что у каждого есть своя роль.

Узнайте о предлагаемых лесных проектах в вашем районе. Поймите и устраните риски для вашего дома и общества. Помоги своим соседям. Выступайте за лучшее планирование, политику и ресурсы в отношении лесных пожаров.

Жизнь в мире, где неизбежны новые лесные пожары, требует, чтобы каждый видел себя частью решения проблемы. Лесной пожар может быть ужасающим, но в то же время естественным и необходимым. Принять и то, и другое не всегда легко, но я считаю, что это единственный путь вперед.

Об авторе

Джастин Энгл, Профессор маркетинга, Университет Монтаны

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.