Почему хорошие новости о том, что король-уголь укроется в США

Это самый худший год за уголь в США. В течение первых шести месяцев 2016 добыча угля в США была вниз по сравнению с 28 процентом по сравнению с 2015 и ниже 33 процентов по сравнению с 2014, Впервые природный газ обогнал уголь как главный источник производства электроэнергии в США в прошлом году и остается таким. За последние пять лет добыча угля в Аппалачи разрезать пополам и многие угольные электростанции был уволен.

Это замечательное снижение. Из своего пика в 2008 производство угля в США сократилось на 500 миллионов тонн в год - это 3,000 меньше килограммов угля в год для каждого мужчины, женщины и ребенка в Соединенных Штатах. Типичный вагон для поездов 60-foot 100 тонн угля, поэтому снижение эквивалентно пяти миллионам вагонов-вагонов каждый год, что достаточно, чтобы идти дважды по земле.

Это драматическое изменение означало десятки тысяч потерянных угольных рабочих мест, в результате чего многие сложные социальные и вопросы политики для угольных сообществ. Но это недвусмысленная выгода для местной и глобальной среды. Теперь вопрос заключается в том, будет ли тенденция продолжаться в США и, что более важно, в быстрорастущих экономиках по всему миру.

Польза для здоровья от снижения угля

Уголь 50% углерода, поэтому сжигание меньше угля означает снижение выбросов двуокиси углерода. В производстве электроэнергии используется более 90 процентов угля в США, так как дешевые природные газы и экологические нормы вытолкнул уголь, это уменьшило интенсивность углерода в производстве электроэнергии в США и является основной причиной того, что выбросы углекислого газа в США вниз 12 процентов по сравнению с 2005.

Возможно, что еще более важно, сжигание меньше угля означает меньшее загрязнение воздуха. Поскольку 2010, выбросы двуокиси серы в США снижение 57 процентов, а выбросы оксидов азота снижение 19 процентов, Эти резкие снижения отражают меньшее количество угля, сжигаемого, а также модернизированное оборудование для борьбы с загрязнением примерно в одна четверть существующих угольных электростанций в ответ на новые правила Агентства по охране окружающей среды США.

графика подписки внутри себя

Эти сокращения важны, поскольку загрязнение воздуха является серьезным риском для здоровья. Инсульт, болезни сердца, рак легких, респираторные заболевания и астма являются все связанные с загрязнением воздуха. Горящий уголь 18 раз хуже чем сжигание природного газа с точки зрения местного загрязнения воздуха, поэтому замена природного газа на уголь существенно снижает риски для здоровья.

Экономисты подсчитали, что экологический ущерб от угля US $ 28 на мегаватт-час для загрязнения воздуха и $36 на мегаватт-час для углекислого газа. Производство угля в США сократилось, по меньшей мере, до максимума 700 миллионов мегаватт-часов ежегодно, так что ежегодно это составляет $ 45 млрд. в экологических выгодах. Углубление угля хорошо для здоровья человека и полезно для окружающей среды.

Индия и Китай

Глобальные перспективы для угля более неоднозначны. Индия, например, удвоенны потребление угля с 2005 и теперь превышает потребление США. Потребление энергии в Индии и других развивающихся странах последовательно превышено прогнозы, поэтому не удивляйтесь, если потребление угля продолжает расти в странах с низкими доходами.

Однако в странах со средним уровнем доходов есть признаки того, что потребление угля может замедляться. Низкие цены на природный газ и экологические проблемы бросают вызов углю не только в США, но и во всем мире, и прогнозы от EIA и BP в течение следующих нескольких лет глобальное потребление угля значительно замедлится.

Особенно важным является Китай, где потребление угля почти утроился между 2000 и 2012, но в последнее время значительно замедлился. Некоторые утверждают, что потребление угля в Китае может иметь уже достигнут максимума, поскольку китайская экономика переходит от тяжелой промышленности и к более чистым источникам энергии. Если это правильно, это удивительное развитие, поскольку Китай представляет 50 процентов мирового потребления угля и потому, что предыдущие прогнозы привели к пику Китая в 2030 или за его пределами.

Недавний опыт в Индии и Китае указывает на то, что экологические экономисты называют "Кривая окружающей среды Кузнета ». Это идея о том, что по мере того, как страна становится богаче, загрязнение следует за обратным «U» образцом, сначала увеличивающимся на уровнях с низким доходом, а затем постепенно уменьшающимся по мере роста страны. Индия находится на крутой восходящей части кривой, в то время как Китай, возможно, достиг пика.

Глобальная польза для здоровья от резки угля

Глобальное сокращение потребления угля будет иметь огромные экологические выгоды. В то время как большинство угольных электростанций США оснащены скрубберами и другим оборудованием для борьбы с загрязнением, это не так во многих других частях мира. Таким образом, перемещение угля может привести к значительному сокращению содержания двуокиси серы, оксидов азота и других загрязняющих веществ, чем даже заметные недавние падения США.

Конечно, такие страны, как Китай, могут также устанавливать скрубберы и продолжать использовать уголь, тем самым устраняя местное загрязнение воздуха, не снижая выбросы углекислого газа. Но на каком-то уровне относительных затрат становится дешевле просто начать с источника более чистого поколения. Скрубберы и другое оборудование для борьбы с загрязнением дорого стоят в установке и дороги для запуска, что усугубляет экономию угольных электростанций по сравнению с природным газом и возобновляемыми источниками энергии.

Более широкое сокращение потребления угля будет иметь большое значение для достижения мировых климатических целей. Мы все еще используем в глобальном масштабе более 1.2 тонн угля ежегодно на человека. Больше, чем 40 процентов от общего объема выбросов углекислого газа в мире поступает от угля, поэтому глобальная политика в области изменения климата правильно ориентирована на сокращение потребления угля.

Если недавнее снижение США свидетельствует о том, чего следует ожидать в других частях мира, то эта цель, как представляется, становится более достижимой, что является хорошей новостью для глобальной окружающей среды.

Об авторе

БеседаЛукас Дэвис, доцент, Калифорнийского университета, Беркли

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at

перерыв

Спасибо за визит InnerSelf.comгде есть 20,000+ изменяющие жизнь статьи, пропагандирующие «Новые взгляды и новые возможности». Все статьи переведены на 30 + языки. Подписаться в журнал InnerSelf Magazine, публикуемый еженедельно, и в журнал Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine издается с 1985 года.