Впечатление художника о приходе Колумба в Америку от Вильгельма Берруэ. Салон де ла Маппемонде / Flickr, CC BY-ND

В то время как Европа была в первые дни Ренессанса, были империи в Америке поддерживают более 60m людей, Но первый европейский контакт в 1492 привел к болезням в Северной и Южной Америке, которые опустошили местное население, и в результате сельскохозяйственный крах в Америке был настолько значительным, что он, возможно, даже охладил глобальный климат.

Число людей, живущих в Северной, Центральной и Южной Америке, когда Колумб приехал, - вопрос, на который исследователи пытались ответить в течение десятилетий. В отличие от Европы и Китая, нет записей о размере коренных обществ в Америке до 1492 сохранились. Чтобы восстановить численность населения, исследователи полагаются на первые свидетельства европейских очевидцев, а в записях после установления колониального господства выплачиваются дань, известная как «энкомьенда». Эта система налогообложения была создана только после того, как европейские эпидемии разорили Америку, поэтому она ничего не говорит нам о размере доколониального населения.

Ранние отчеты европейских колонистов, вероятно, имели завышенные размеры поселений и численность населения, чтобы рекламировать богатства своих недавно открытых земель своим феодальным спонсорам в Европе. Но, отвергнув эти утверждения и сосредоточившись на колониальных записях, крайне низкие оценки населения были опубликованы в начале 20-го века, в котором численность населения после того, как болезнь разорила его.

С другой стороны, либеральные допущения, например, относительно доли коренного населения, которая должна была платить дань, или показателей, по которым люди умирали, привели к чрезвычайно высоким оценкам.

Наше новое исследование уточняются размеры доколумбовых популяций и их влияние на окружающую среду. Комбинируя все опубликованные оценки от населения по всей Америке, мы находим 60m коренного населения в 1492. Для сравнения, Население Европы в то время было 70-88m распространяется на менее чем половину площади.

Великая смерть

Большая доколумбовская популяция поддерживала себя сельским хозяйством - есть обширные археологические свидетельства для сельского хозяйства, террасные поля, большие земляные курганы и домашние сады.

Зная, сколько сельскохозяйственных земель требуется для содержания одного человека, численность населения может быть переведена из района, который, как известно, находится под землепользованием человека. Мы обнаружили, что 62m гектаров земли, или около 10% суши в Северной и Южной Америке, было обработано или использовалось другим человеком, когда прибыл Колумб. Для сравнения, в Европе 23% и в Китае 20% земли использовались людьми в то время.

Это изменилось спустя десятилетия после того, как европейцы впервые ступили на остров Эспаньола в 1497 - теперь Гаити и Доминиканской Республике - и на материк в 1517. Европейцы принесли корь, оспу, грипп и бубонную чуму через Атлантику, с разрушительные последствия для коренного населения.

Инков сельскохозяйственные террасы в Перу. Алессандро Векки / Shutterstock

Наша новая лучшая оценка, основанная на данных, - это число погибших в 56m к началу 1600 - 90% коренного населения доколумбового периода и около 10% мирового населения в то время. Это делает «Великую смерть» крупнейшим событием человеческой смертности по отношению к населению планеты, что в абсолютном выражении занимает второе место после Второй мировой войны, в которой 80m люди погибли - 3% населения мира в то время.

Показатель 90% смертности в постконтактной Америке необычен и превышает аналогичные эпидемии, включая Черная смерть в Европе - что привело к снижению численности населения в Европе на 30%. Одно из объяснений состоит в том, что многочисленные волны эпидемий поражают местную иммунную систему, которая развивалась изолированно от населения Евразии и Африки в течение 13,000 лет.

Коренная Америка в то время никогда не контактировала с патогенами, которые привели колонисты, создавая так называемые «целинная почваЭпидемии. Люди, которые не умерли от оспы, умерли от следующей волны гриппа. Те, кто пережил это, умерли от кори. Война, голод и колониальные злодеяния сделали все остальное в Великой смерти.

Глобальные последствия

Эта человеческая трагедия означала, что просто не хватало рабочих, чтобы управлять полями и лесами. Без вмешательства человека ранее управляемые ландшафты вернулись в свое естественное состояние, поглощая тем самым углерод из атмосферы. Степень этого отрастания естественной среды обитания была настолько обширна, что удалили достаточно CO? охладить планету.

Более низкие температуры вызвали обратную связь в углеродном цикле, которая привела к удалению еще большего количества CO? из атмосферы – например, меньше CO? высвобождается из почвы. Это объясняет падение CO? в 1610:XNUMX замечено в кернах антарктического льда, что решает загадку того, почему вся планета кратковременно охлаждается в 1600, В этот период суровые зимы и холодное лето голод и восстания из Европы в Японию.

Ассоциация современный мир началось с катастрофы почти невообразимых масштабов. Тем не менее, впервые Америка была связана с остальным миром, что ознаменовало начало новой эры.

Теперь мы знаем больше о масштабах доевропейского населения Америки и Великом вымирании, которое уничтожило столь многие из них. Действия человека в то время вызвали падение содержания CO в атмосфере? Это охладило планету задолго до того, как человеческая цивилизация задумалась об изменении климата.

Однако такое драматическое событие не будет способствовать замедлению темпов современного глобального потепления. Беспрецедентное лесовосстановление в Америке привело к сокращению выбросов CO на 5 частей на миллион? из атмосферы – всего около выбросы ископаемого топлива за три года прямо сейчас

Об авторе

Александр Кох, кандидат наук по физической географии, UCL; Крис Бриерли, доцент географии, UCL; Марк Маслин, профессор наук о Земле, UCLи Саймон Льюис, профессор науки о глобальных изменениях в Университете Лидса и, UCL

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at

Спасибо за визит InnerSelf.comгде есть 20,000+ изменяющие жизнь статьи, пропагандирующие «Новые взгляды и новые возможности». Все статьи переведены на 30 + языки. Подписаться в журнал InnerSelf Magazine, публикуемый еженедельно, и в журнал Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine издается с 1985 года.