Антарктида и Гренландия могут быть двумя из самых отдаленных мест на Земле, но то, что происходит в обоих этих обширных ландшафтах, может значительно повлиять на деятельность человека в дальнейшем.

Последние изменения, наблюдаемые в подавляющем кусочки льда может иметь серьезные последствия для миллионов людей во всем мире, которые живут в прибрежных районах. Эти ледяные покровы хранят достаточно воды для повышения уровня моря более чем на 60-метры, и есть некоторые очень тревожные признаки их стабильности, особенно в Западная Антарктида.

Реальная проблема заключается в том, что ледяные щиты реагируют на повышение температуры воздуха и океана и способствуют повышению уровня моря, в настоящее время оценивается вокруг три миллиметра в год, Хотя ясно, что лед лист вклад в повышение уровня моря ускорился в последнем десять лет или около того, существует гораздо большая неопределенность в отношении того, как ледяные щиты могут реагировать в будущем. С одним Недавнее исследование давая оценки, которые 60 составляли от 2300 сантиметров до трех метров. И это только из Антарктиды.

Эта неопределенность связана с тем, как ледниковые полы теряют массу и переносят воду в океаны. В Гренландии более теплые температуры воздуха тают поверхность ледникового покрова, которая затем заставляет воду стекать в океан. Но в Антарктиде температура настолько холодная, что очень мало ледникового щита когда-либо тает. Потоки льда

Так как же Антарктический лед пробирается в океан? Ответ кроется в ледяные потоки, Которые являются зонами ледникового щита, которые текут гораздо быстрее, чем окружающий лед на сотни метров в год. Ледяные потоки затем сброса льда в океан в виде айсбергов, которые в конечном счете расплава.

Ледяные потоки могут быть непредсказуемы, поскольку они могут включать и выключать и изменять их должность, Измерения показывают, что вокруг основных потоков льда 50 Антарктике, на которые приходится около 90% льда, который теряется каждый год.

Ледяные потоки очень затрудняют прогнозирование будущих изменений в ледяных покровах. Хотя относительно легко оценить, сколько еще может произойти плавление, если температура воздуха возрастет, скажем, 2 ° C, никто не знает, что произойдет с ледяными потоками.

Уроки прошлого

Другой подход к прогнозированию будущего - это смотреть в прошлое и видеть, как ледяные потоки реагировали на предыдущие периоды потепления климата. В наша статья, мы восстановили активность ледяного потока, когда ледниковый щит размером с Антарктику исчез в Северной Америке в конце последнего ледникового периода между 20,000 и 7,000 годами назад.

Это "North American Ice Sheet" охватывает большую часть Канады и с помощью спутниковых снимков для просмотра формы земли он оставил позади, мы смогли карта расположение всех основных ледяных потоков, которые были когда-то активны в этом ледникового щита. Затем мы использовали существующую базу данных, чтобы отслеживать отступление ледяного покрова с течением времени - и по оценкам, когда ледяные потоки включается и выключается. Мы также разработали сколько льда потоки могли бы выписали из ледникового щита.

Мы обнаружили, что ледяные потоки отключены, когда ледниковый щит отступил, оказав гораздо меньшее влияние на динамику ледяного покрова. Это означает, что большие ледяные листы просто имеют больше ледяных потоков и наоборот. Это показывает что распад североамериканского ледникового щита в основном обусловлено увеличением таяния поверхности ледникового покрова и не обязательно со льдом потокового видео.

Уроки будущего

Ледяные потоки в Гренландии и Западной Антарктике способствуют повышению уровня моря, которое, вероятно, будет продолжаться, по крайней мере, в следующем столетии или около того. наш реконструкция ясно показали, лед потоковое гораздо больше шансов занять место, когда лед лист находится в контакте с океаном и скользит над слоем мягкой, скользкой осадков. Это подтверждает, что некоторые части Западной Антарктиды могут быть особенно уязвимы.

В то время как не все согласны ледяной покров в Северной Америке является полезным сравнение на сегодняшний день ледовых щитов, это единственное сравнение мы имеем ледяного листа, как большой, как Антарктида переживает быстрое потепление, и в конечном итоге полное исчезновение. Так что, когда дело доходит до миллионов людей во всем мире, которые живут в прибрежных районах, только время покажет, если то, что мы извлекли уроки из прошлого имеет значение для будущего.