Худшие страхи морских биологов, похоже, подтверждены: коралловые колонии занимают много времени, чтобы оправиться от катастрофических климатических явлений.
Британские и бразильские биологи сообщают в Публичной библиотеке наук. Один из них - лучше известный просто как PLoS One - что самые богатые среды обитания в море могут также оказаться среди наиболее уязвимых к изменению климата.
Более 17 лет защитники природы из Плимутского университета в Великобритании работали с исследователями из Федерального университета Баии в Бразилии над анализом разнообразия и плотности коралловых рифов и колоний у побережья Южной Америки. Довольно рано в том 17-летнем периоде произошло событие Эль-Ниньо.
Это периодическое извержение беспрецедентных температур в океане: это естественное явление, которое, по-видимому, периодически происходило на протяжении всей истории человечества, отличаясь засухами и лесными пожарами в тех местах, где обычно ожидаются сильные дожди, и наводнениями на обычно сухих побережьях.
Событие 1997-98 продолжалось в течение 18 месяцев и считалось одним из самых разрушительных из всех, причем температура в мире достигла мировой рекордности. Почти повсюду были затронуты тропические коралловые рифы; были также разрушительные штормы и наводнения в Калифорнии и лесные пожары на Борнео.
Кораллы особенно чувствительны к температурам в море - они склонны отбеливать, если моря становятся более горячими - и многие кораллы живут и процветают вблизи пределов их толерантности. Коралловые рифы также являются домом для 25% всех морских видов, поэтому потеря рифа оказывает серьезное влияние на морское биоразнообразие, а также на доходы местных рыбаков и местных туристических операторов.
Британские и бразильские ученые следили за восемью видами склерактиновых или каменистых кораллов и работали с бразильским метеорологическим управлением, чтобы составить полную картину состояния окружающей среды и того, как это повлияло на поведение видов.
Во время 1998 все контролируемые кораллы показали повышенную смертность, и один вид полностью исчез из рифов не менее семи лет. Затем, когда температура упала, кораллы начали расти снова.
Недавние измерения показывают, что колонии кораллов полностью восстановлены и теперь возвращаются к уровням, зарегистрированным до 1998. Это хорошие новости. Плохая новость заключается в том, что восстановление заняло так много времени.
«События в Эль-Ниньо дают нам представление о том, как изменение климата влияет на экосистемы, поскольку основные изменения в пределах Тихого океана влияют на весь мир», - сказал один из авторов Мартин Аттрилл из Морского института Плимута.
«Если рифы могут быстро восстановиться, вероятно, они смогут адаптироваться и выдержать вероятные изменения температуры воды перед нами. Однако мы обнаружили, что для восстановления системы коралловых рифов в Бразилии потребовалось 13 лет, предполагая, что они могут быть очень уязвимы к последствиям, связанным с климатом ». - Climate News Network
