Дети празднуют Пасху со своими пасхальными кроликами и пасхальными яйцами. Саня Радин / Коллекция E + через Getty Images

Пасхальный кролик — очень известный персонаж американских пасхальных праздников. В пасхальное воскресенье дети ищут спрятанные особые угощения, часто шоколадные пасхальные яйца, которые мог оставить пасхальный кролик.

фольклористы, я знаю о происхождении долгое и интересное путешествие эта мифическая фигура перешла от доисторических времен Европы до наших дней.

Религиозная роль зайца

Пасха – это праздник весны и новой жизни. Яйца и цветы — довольно очевидные символы женского плодородия, но в европейских традициях кролик с его удивительным репродуктивным потенциалом не отстает.

В европейских традициях пасхальный кролик известен как пасхальный заяц. Символика зайца на протяжении многих лет играла множество дразнящих ритуальных и религиозных ролей.

Зайцы были ритуальные захоронения вместе с людьми в эпоху неолита в Европе. Археологи интерпретировали это как религиозный ритуал, в котором зайцы представляли возрождение.

Более тысячи лет спустя, в железном веке, ритуальные захоронения зайцев были обычным явлением, а в 51 г. до н.э. Юлий Цезарь упоминает, что в Британии зайцев не съели, в связи с их религиозным значением.

Цезарь, вероятно, знал, что в классической греческой традиции зайцы были посвящены Афродите, богиня любви. Между тем сын Афродиты Эрот часто изображался с зайцем, как символ неутолимого желания.

«Мадонна с кроликом», картина 1530 года, изображающая Деву Марию с зайцем. Картина художника Тициана (1490-1576), Лувр, Париж.

От греческого мира до эпохи Возрождения зайцы часто появляются как символы сексуальности в литературе и искусстве. Например, Дева Мария часто изображен с белым зайцем или кроликом, символизируя, что она преодолела сексуальное искушение.

Заячье мясо и шалости ведьм

Но именно в народных традициях Англии и Германии фигура зайца конкретно связана с Пасхой. Отчеты 1600-х годов в Германии описывают детей, охотящихся за пасхальными яйцами, спрятанными пасхальным зайцем, так же, как сегодня в современных Соединенных Штатах.

В письменных отчетах из Англии примерно в то же время также упоминается пасхальный заяц, особенно с точки зрения традиционной охоты на пасхального зайца и употребления в пищу заячьего мяса на Пасху.

Одна традиция, известная как «Схватка с заячьим пирогом», проводилась в Халлатоне, деревне в Лестершире, Англия, и включала в себя поедание пирога, приготовленного из заячьего мяса, и людей, «борющихся» за кусочек. В 1790 г. местный пастор пытался остановить обычай из-за его языческих ассоциаций, но он не увенчался успехом, и этот обычай сохраняется в этой деревне до сих пор.

Поедание зайца могло быть связано с различными давними народными традициями отпугивания ведьм на Пасху. По всей Северной Европе в народных традициях записано твердое поверье, что ведьмы часто принять форму зайца, обычно за причинение вреда, например, за кражу молока у соседских коров. Ведьмы в средневековой Европе часто считались способными высасывать жизненную энергию других, заставляя их болеть и страдать.

Мысль о том, что ведьмы зимы должны быть изгнан на Пасху — распространенный европейский народный мотив, появляющийся в ряде празднеств и ритуалов. Весеннее равноденствие, с его обещанием новой жизни, проводилось символически в противовес высасывающей жизнь деятельности ведьм и зимы.

Эта идея лежит в основе различных празднеств и ритуалов, таких как «Остерфойер» или пасхальный огонь, празднование в Германии с участием больших костров на открытом воздухе. предназначен для отпугивания ведьм. В Швеции народный фольклор гласит, что на Пасху все ведьмы улетают на метлах. пировать и танцевать с дьяволом на легендарном острове Блокулла в Балтийском море.

Языческое происхождение

В 1835 году фольклорист Jacob Grimm, один из знаменитых коллективов сказки «Братья Гримм», утверждал, что пасхальный заяц был связан с богиней, которого, как он представлял, на древнегерманском языке называли бы «Остара». Он получил это имя от англо-саксонской богини Эостры, которая Беде, англосаксонский монах, считающийся отцом английской истории, упоминается в 731 году.

«Остара» Йоханнеса Гертса, созданная в 1884 году. Богиня Остре летит по небу в окружении путти в римском стиле, лучей света и животных.  (1901 г.) через Викисклад.

Беда отмечал, что в Англии восьмого века месяц апрель назывался Эостурмонат, или Месяц Эостре. назван в честь богини Эостры. Он писал, что языческий праздник весны во имя богини ассимилировался христианским празднованием воскресения Христа.

Интересно, что в то время как большинство европейских языков относятся к христианскому празднику с названиями, которые происходят от еврейского праздника Песах, например, Pâques по-французски или Påsk по-шведски, немецкий и английский языки сохраняют это старое, небиблейское слово, Пасха.

Недавние археологические исследования появляется подтвердить поклонение Эостре в некоторых частях Англии и Германии с зайцем в качестве ее главного символа. Таким образом, Пасхальный кролик, кажется, помнит эти дохристианские праздники весны, возвещаемый весенним равноденствием и олицетворяемый богиней Эострой.

После долгой холодной северной зимы людям кажется вполне естественным праздновать темы воскресения и возрождения. Цветут цветы, птицы откладывают яйца, прыгают крольчата.

Когда весной зарождается новая жизнь, пасхальный кролик снова возвращается, являясь давним культурным символом, напоминающим нам о циклах и этапах нашей собственной жизни.

Об авторе

Ток Томпсон, профессор антропологии и коммуникации, USC Дорнсифский колледж литературы, искусства и науки

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Рекомендуемые книги:

Любовь без причины: шаги 7 к созданию жизни безусловной любви
Марси Шимофф.

Прорывный подход к переживанию длительного состояния безусловной любви - такой любви, которая не зависит от другого человека, ситуации или романтического партнера, и к которой вы можете получить доступ в любое время и при любых обстоятельствах. Это ключ к продолжительной радости и реализации в жизни. Любовь без причины предоставляет революционную программу 7-step, которая откроет ваше сердце, сделает вас магнитом для любви и преобразит вашу жизнь.

Для получения дополнительной информации или заказать эту книгу.