Счастье от нового автомобиля относительное - оно зависит от ваших ожиданий и того, что есть у других людей. Shutterstock / Minerva Studio

Все счастливые семьи одинаковы; каждая несчастная семья несчастна по-своему. - - Толстой Анна Каренина

Деньги не приносят вам счастья, но они покупают лучшую группу несчастий. -- не из источников, но, возможно, модификация замечания Спайка Миллигана

За последние 20 лет изучение экономики счастья резко возросло. В отличие от экономики несчастья почти полностью пренебрегли.

Пренебрежение счастьем - это не просто причудливая номенклатура, как использование «экономики здравоохранения» для описания области, которая почти полностью связана с реакциями на болезни и инвалидность. Главная проблема в экономике счастья состояла в том, чтобы определить, как ответы людей на вопросы вида «Насколько вы счастливы?» Связаны с экономическими переменными, такими как доход и занятость. Несчастье никогда не рассматривается, за исключением отсутствия счастья.

Даже самые основные результаты экономической теории счастья в значительной степени являются ложными артефактами аналитической структуры, а не подлинными фактами о том, как люди испытывают счастье.

Решающее открытие это:

Межстрановые данные показывают, что счастье в среднем увеличивается вместе с доходом, но в определенный момент начинается снижение прибыли. В развитых странах люди в среднем не счастливее, чем в 1960-х годах.

Оценки счастья, оцениваемые самими собой

Данные, подтверждающие это, состоят из опросов, которые просят людей оценить свое счастье по шкале, обычно от 1 до 10. В любом обществесчастье возрастает со всеми очевидными переменными: доход, здоровье, семейные отношения и так далее. Но между обществами или в западных обществах, таких как Австралия, с течением времени нет большой разницы, хотя и доход, и здоровье (например, ожидаемая продолжительность жизни) довольно стабильно улучшались в течение длительного времени.

Это звучит как поразительное открытие, но на самом деле это мало что нам говорит. Пример иллюстрирует суть. Предположим, вы хотели установить, увеличивается ли рост ребенка с возрастом, но вы не можете напрямую измерить рост.

Одним из способов решения этой проблемы было бы опросить группы детей из разных классов в школе и задать им вопрос: «По шкале от 1 до 10, какой у вас рост?»

Класс детских рейтингов о том, какой у них рост, даже не говорит нам, высокая ли у них группа или низкая. Шаттерсток / Тайлер Олсон

Эти данные будут очень похожи на сообщаемые данные о связи между счастьем и доходом. То есть, внутри групп вы обнаружите, что дети, которые были старше по сравнению с одноклассниками, имели тенденцию сообщать более высокие цифры, чем дети, которые были молоды по сравнению с одноклассниками (по очевидной причине, что в среднем старшие дети выше своих одноклассников).

Но для всех групп медианный ответ был бы примерно таким: 7. Несмотря на то, что средний возраст выше для более высоких классов, средний зарегистрированный рост не изменится (или сильно не изменится).

Таким образом, вы пришли бы к выводу, что рост был субъективной конструкцией, зависящей от относительного, а не абсолютного возраста. Если бы вы хотели, вы могли бы установить какую-то метафорическую связь между старостью по отношению к вашим одноклассникам и тем, чтобы вас «смотрели вверх». Но в действительности рост увеличивается с (абсолютным) возрастом.

Проблема в масштабировании вопроса. Вопрос такого рода может дать только относительные ответы. Поскольку у нас нет внутренней шкалы счастья, которая позволила бы нам сказать «я чувствую себя 6.3 сегодня», единственный способ ответить на вопрос, который нам задали, - это сослаться на неявное ожидание того, что составляет, например, выше среднего уровень счастья, который может оправдать ответ 7 или 8.

В обществе, где большинство людей голодает большую часть времени, полный живот может оправдать такой ответ. Если у всех достаточно еды, но в основном рис или бобы, вы можете считать себя счастливым, если есть жареную курицу. И так далее.

Следовательно, доход и состояние здоровья, необходимые для того, чтобы заявить о себе как о более чем в среднем счастливом, неизбежно будут зависеть от того, что вы считаете средним. Важно то, что это правда, независимо от того, действительно ли люди в богатых обществах счастливее, и действительно ли среднестатистический человек сейчас счастливее, чем среднестатистический человек в 1960 году. Относительная шкала ничего не говорит нам так или иначе.

Почему несчастье более показательно

С такими объективными причинами, как голод, несчастье может показать больше о благополучии, чем счастье. Flickr / Филипе Морейра, CC BY-SA

Если вместо этого мы думаем о несчастье, возникает совсем другой набор исследовательских вопросов. Хотя счастье является неуловимым и субъективным понятием, существует множество объективных источников несчастья: голод, болезнь, преждевременная смерть близких, распад семьи и так далее. Мы можем измерить, как эти источники несчастья изменяются со временем, и сравнить это с субъективными данными.

Смещение фокуса с счастья на несчастье имеет важные последствия - особенно это касается центральной разделительной линии современной политики, государства всеобщего благосостояния.

Ассоциация государство всеобщего благосостояния не учреждение сильно связано со счастьем. Немногие люди, если их попросят перечислить источники счастья в их жизни, предложат получить пособие по безработице или пребывание в государственной больнице. Что делает или пытается сделать государство всеобщего благосостояния, так это устранить или улучшить многие из источников несчастья в рыночной экономике: болезнь, потеря дохода из-за безработицы или неспособность работать, бездомность и так далее.

Опыт государства всеобщего благосостояния был одним из замечательных успехов. Это можно увидеть, сравнив результаты в современных государствах благосостояния с результатами в Соединенных Штатах, где Новый курс произвела только чахлую и жалкую версию государства всеобщего благосостояния. Несмотря на технологическое лидерство и основателей поддержка стремления к счастьюСША возглавляют развитый мир по многочисленным мерам несчастья, в том числе преждевременная смертность, продовольственной безопасности, лишение свободы и неадекватный доступ к медицинской помощи.

Эти достижения не принесли государству благосостояния большой любви по политическим правам. Каковы бы ни были очевидные опасения по поводу устойчивости бюджета, реальным мотивом большинства нападок на государство всеобщего благосостояния является ощущение, что несчастье полезно для нас или, по крайней мере, хорошо для других людей. Малкольм Фрейзер в своем ныне забытом воплощении поклонник Айн Рэнд, выразите это мнение так же, как и любого, когда он высказал мнение, что «жизнь не должна была быть легкой».

Несмотря на десятилетия беспощадных нападок со стороны политического права, при поддержкеТретий путьПо мнению новообращенных из социал-демократии, государство всеобщего благосостояния остается в значительной степени нетронутым и чрезвычайно популярным. Мы даже видели некоторые ограниченные расширения: примеры включают Часть Medicare D и Obamacare в США и Национальной системе страхования по инвалидности (NDIS) в Австралии.

Тем не менее, обновление социал-демократического проекта потребует новых теоретических основ. Надежды на то, что такую ​​основу можно найти в экономике счастья, до сих пор не оправдались. Нам нужно лучшее понимание экономики несчастья.

Об авторе

Джон Квиггин, профессор, Школа экономики, Университет Квинсленда

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

Четыре соглашения: практическое руководство к личной свободе (книга мудрости тольтеков)

Дон Мигель Руис

Эта книга предлагает руководство к личной свободе и счастью, опираясь на древнюю мудрость и духовные принципы Толтеков.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Несвязанная душа: путешествие за пределы себя

Майкл А. Сингер

Эта книга предлагает руководство по духовному росту и счастью, основанное на практиках осознанности и знаниях восточных и западных духовных традиций.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Дары несовершенства: отпустите того, кем, как вы думаете, вы должны быть, и примите того, кто вы есть

Брене Браун

Эта книга предлагает руководство по принятию себя и счастью, основанное на личном опыте, исследованиях и знаниях социальной психологии и духовности.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Тонкое искусство не давать чёртов: нелогичный подход к хорошей жизни

Марк Мэнсон

Эта книга предлагает освежающий и юмористический подход к счастью, подчеркивая важность принятия и принятия неизбежных жизненных проблем и неопределенностей.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Преимущество счастья: как позитивный мозг способствует успеху в работе и жизни

Шон Ахор

Эта книга предлагает руководство к счастью и успеху, основанное на научных исследованиях и практических стратегиях развития позитивного мышления и поведения.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа