Пожарная пена осталась после пожара в Пенсильвании. Эти пены часто содержат химические вещества ПФАС, которые могут загрязнять источники воды. Bastiaan Slabbers / NurPhoto с помощью Getty Images

Как и многие изобретения, открытие тефлона произошло случайно. В 1938 году химики из Дюпона (ныне Chemours) изучали газообразные хладагенты, когда, к их большому удивлению, одна смесь затвердела. Проведя расследование, они обнаружили, что это не только самое скользкое вещество, которое они когда-либо видели - оно также не вызывает коррозии, чрезвычайно стабильно и имеет высокую температуру плавления.

В 1954 году была представлена ​​революционная тефлоновая сковорода с антипригарным покрытием. С тех пор возник целый класс химических веществ, созданных человеком: пер- и полифторалкильные вещества, более известные как ПФАС. Есть более 6,000 этих химикатов. Многие из них используются для защиты от пятен, жира и гидроизоляции. ПФАС используются в одежде, пластике, пищевой упаковке, электронике, средствах личной гигиены, противопожарных пенах, медицинских устройствах и множество других продуктов.

Но со временем постепенно появились доказательства того, что некоторые широко используемые PFAS токсичны и может вызвать рак. Потребовалось 50 лет, чтобы понять, что счастливой случайностью открытия тефлона на самом деле стало крушение поезда.

Как аналитик общественного здравоохранения я изучил вред, причиненный этими химическими веществами. Я один из сотен ученых, которые призывают к всеобъемлющий, эффективный план управлять всем классом PFAS для защиты здоровья населения, пока разрабатываются более безопасные альтернативы.

Обычно, когда Агентство по охране окружающей среды США оценивает химические вещества на предмет потенциального вреда, оно проверяет одно вещество за раз. Такой подход не работает для PFAS, учитывая огромное их количество и тот факт, что производители обычно заменяют токсичные вещества на «достойные сожаления замены»- аналогичные, менее известные химические вещества, которые также угрожают здоровью человека и окружающей среде.

Когда ПФАС производятся и используются, они могут мигрировать в почву и воду. МИ ДЕК

Токсичные химикаты

A иск класса привлекла к этому вопросу внимание всей страны в 2005 году. Рабочие завода DuPont в Паркерсбурге, Западная Вирджиния, присоединились к местным жителям, чтобы подать в суд на компанию за выброс миллионов фунтов одного из этих химикатов, известных как PFOA, в воздух и реку Огайо. Юристы выяснили, что компания был известен еще в 1961 году что ПФОК может нанести вред печени.

В конечном итоге иск был поселился в 2017 за 670 миллионов долларов США, после восьмилетнее обучение десятков тысяч людей, подвергшихся разоблачению. На основе многочисленные научные исследованияВ этом обзоре сделан вывод о вероятной связи между воздействием ПФОК и шестью категориями заболеваний: диагностированным высоким уровнем холестерина, язвенным колитом, заболеванием щитовидной железы, раком яичек, раком почек и гипертонией, вызванной беременностью.

За последние два десятилетия сотни рецензируемых научных работ показали, что многие ПФАС не только токсичны, но и не разрушаются полностью в окружающей среде и накопились в телах людей и животных по всему миру. Некоторые исследования обнаружил ПФАС у 99% обследованных людей. У других есть обнаружил ПФАС в дикой природе, в том числе белых медведей, дельфинов и тюленей.

{vembed Y = JbHeE3YzeRA}
Адвокат Роберт Биллотт описывает, как подали в суд на Dupont за умышленный выброс миллионов фунтов опасной ПФОК в Паркерсбурге, Западная Вирджиния.

Широко распространенный и стойкий

PFAS часто называют «навсегда химикаты»Потому что они не деградируют полностью. Они легко перемещаются по воздуху и воде, могут быстро преодолевать большие расстояния и накапливаться в отложениях, почве и растениях. Они также были найдены в пыль и еда, включая яйца, мясо, молоко, рыбу, фрукты и овощи.

В организме человека и животных ПФАС концентрируются в различных органах, тканях и клетках, Национальная токсикологическая программа США и Центры по контролю и профилактике заболеваний подтвердили длинный список рисков для здоровья, включая иммунотоксичность, рак яичек и почек, повреждение печени, снижение фертильности и заболевания щитовидной железы.

Дети даже более уязвимы, чем взрослые, потому что они могут потреблять больше ПФАС, чем их вес, с пищей, водой и через воздух. Дети также чаще засовывают руки в рот, у них менее развита метаболическая и иммунная системы. Исследования показывают, что эти химические вещества вредить детям вызывая дисфункцию почек, задержку полового созревания, астму и измененная иммунная функция.

Исследователи также документально подтвердили, что воздействие PFAS снижает эффективность вакцин, что особенно беспокоит в условиях пандемии COVID-19.

Регулирование отстает

ПФАС стали настолько распространены в окружающей среде, что эксперты в области здравоохранения говорят, что это вероятно невозможно полностью предотвратить воздействие. Эти вещества выделяются на протяжении всего своего жизненного цикла, от химического производства до использования и утилизации продукта. До 80% загрязнения окружающей среды обычными PFAS, такими как PFOA, происходит из производство фторполимеров которые используют токсичные ПФАС в качестве технологических добавок для производства таких продуктов, как тефлон.

В 2009 году EPA установило рекомендуемый уровень содержания ПФОК в питьевой воде в размере 400 частей на триллион. Рекомендации по здоровью не являются обязательными правилами - они технические рекомендации для государственных, местных и племенных органов власти, которые несут основную ответственность за регулирование общественных систем водоснабжения.

В 2016 году агентство резко понижен эта рекомендация до 70 частей на триллион. Некоторые штаты установили гораздо больше защитных уровней - всего 8 частей на триллион.

Согласно недавней оценке Экологическая рабочая группаорганизации по защите интересов общественного здравоохранения, до 110 миллионов американцев могут быть питьевая вода, загрязненная ПФАС. Даже при самых передовых процессах лечения это чрезвычайно сложно и дорого удалить эти химические вещества из питьевой воды. И невозможно очистить озера, речные системы или океаны. Тем не менее, PFAS в значительной степени не регулируется федеральным правительством, хотя они привлекает повышенное внимание Конгресса.

Снижение рисков PFAS у источника

Учитывая, что загрязнение ПФАС настолько повсеместно и его трудно удалить, многие эксперты в области здравоохранения утверждают, что единственный способ справиться с этим - это сокращение производства и использования ПФАС в максимально возможной степени.

Образовательные кампании и давление потребителей имеют значение. Многие дальновидные компании, включая бакалейных лавок, производителей одежды и мебельные магазины, имеют удален ПФАС от продуктов, которые они используют и продают.

Правительства штатов также вмешались. Калифорния недавно запрещены ПФАС в противопожарных пенах. Мэн и Вашингтон имеют запрещены PFAS в упаковке пищевых продуктов. Остальные государства рассматривая аналогичные меры.

Я являюсь частью группы ученых из университетов, некоммерческих организаций и государственных учреждений в США и Европе, которые выступают за управление всем классом химических веществ PFAS как группой, а не по отдельности. Мы также поддерживаем «основные виды использования »подход это ограничило бы их производство и использование только продуктами, которые имеют решающее значение для здоровья и нормального функционирования общества, такими как медицинские устройства и защитное оборудование. И мы рекомендовали разработать более безопасные альтернативы без PFAS.

Как признает EPA, существует острая потребность в инновационных решениях загрязнению ПФАС. Я считаю, что, руководствуясь наукой, мы можем эффективно управлять PFAS, чтобы уменьшить дальнейший вред, в то время как исследователи находят способы очистить то, что уже было выпущено.

Об авторе

Кэрол Квятковски, адъюнкт-профессор биологических наук, Университет штата Северная Каролина

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.