Национальная метеорологическая служба прогнозировала ветры 55 в милях в час с влажностью 10%. Это было похоже на жизнь внутри бомбы замедленного действия. И поэтому, отчаянно пытаясь избежать детонации, коммунальное предприятие решило перевезти почти домохозяйства 800,000 назад во времени в эпоху премодернизма, на несколько дней подряд. Вокруг Силиконовой долины жилые районы, прилегающие к некоторым из наиболее технологически продвинутых корпораций в мире - офисы частных компаний, занимающихся исследованием космоса, поисковые системы в Интернете, производители электромобилей, - отказались бы от основного электричества.

Конечно, отключение электричества ничего не решило. Обесточивание электросети - это дубинка: неточная, с огромным потенциалом побочного ущерба, когда люди имеют дело с темным миром. Это даже не устраняет риск возгорания. В основном это перекладывает ответственность с Pacific Gas & Electric, крупнейшей коммунальной компании штата, чья неисправные линии электропередачи было обнаружено, что они вызвали некоторые из самых разрушительных пожаров в истории.

Фактически, мощность резания может усугубить риск возникновения пожара. В результате, все больше людей полагаются на домашние генераторы, многие из которых были установлены без разрешений и могут быть не менее неисправными, чем собственное оборудование коммунального предприятия. Обходы и тупик заставляют больше автомобилей в уязвимых местах. (Искры от проезжей части дороги являются еще одной главной причиной пожаров.) Затмение затрудняет реагирование общественности на чрезвычайные ситуации, связанные с пожарами, даже при том, что оно мало помогает для предотвращения всех других факторов, которые их вызывают - от неосторожных барбекю до выброшенных окурков до старый добрый поджог. Один из самых серьезных пожаров штата в этом году был воспламеняется от сжигания мусора.

Но обязательное отключение электричества имеет один радикально положительный эффект. Внезапно отключив электроэнергию - невидимую основу нашего неустойчивого экономического порядка - PG&E сделала апокалиптическое будущее климатического кризиса немедленным и интуитивным для некоторых из наиболее комфортных людей страны. Изменение климата в лоне развитого мира легко игнорировать. Но нельзя не заметить, когда гаснет свет.

Лишь после того, как отключения электроэнергии начали действовать, местные органы власти и правительства, похоже, начали осознавать их волновые последствия и последствия. Поскольку город Окленд готов был потерять власть, его полицейское управление - и без того утомленное нехваткой персонала и безудержной коррупцией - отозвало своих дежурных офицеров и поместило следственные подразделения в форму в надежде управлять городом в темноте. Транспортные чиновники приготовились закрыть четыре туннеля, которые составляют одну из главных магистралей района залива, эффективно ограждая тысячи людей от их рабочих мест в центре города Окленд и Сан-Франциско.

Когда в регионе погас свет, экономика целых городов и небольших городов остановилась. Продуктовые магазины и заправочные станции были закрыты, кондиционирование воздуха было отключено, а вышки сотовой связи работали - даже несмотря на то, что сами сотовые телефоны, теперь единственные средства связи многих домашних хозяйств, постепенно начали терять заряд батареи. Люди, чья жизнь зависела от медицинского оборудования на дому, сталкивались с опасными для жизни чрезвычайными ситуациями, а автомобили - без работающих газовых насосов - рисковали израсходовать топливо. Мой собственный город находился на краю произвольной границы. Свет оставался включенным, но настроение было зловещим.

И так и должно быть. На американском Западе наш климат будет только жарче и суше, наши лесные пожары хуже. С каждым годом все больше мест будет гореть, и мы неоднократно будем в ужасе от потерь. Но мы не должны быть шокированы ими. Отключения электроэнергии выявили тот неприятный факт, что инфраструктура, которую мы строили и обслуживали в течение многих десятилетий, не соответствует угрозам, с которыми мы сталкиваемся в нашей быстро развивающейся климатической чрезвычайной ситуации.

Самый безопасный способ действовать в таких условиях - ежегодно, каждый раз, когда термометр срабатывает и начинают дуть ветры, - это, вероятно, не просто отказ от использования одного из самых элементарных и существенных нововведений цивилизации. Значительное снижение выбросов, сокращение отходов, управление нашим ландшафтом и укрепление наших сообществ - все это сделало бы намного больше для спасения жизней. Но трудно представить, что даже темно-синяя Калифорния добьется достаточного прогресса в адаптационных к климату шагах, которые мы давно просили предпринять.

По крайней мере, обязательные отключения электричества заставляют заглянуть в эту новую реальность. Они похожи на тонкий клин, открывающий наш разум к тому факту, что даже здесь, в самом сердце одного из самых богатых регионов государства, которое (нам часто напоминают) само по себе является пятой по величине экономикой в ​​мире - той, которая пасет некоторые из наиболее просвещенных и агрессивных политик в области адаптации к изменению климата - глубокие и непредсказуемые последствия неизбежны. Возможно, если бы в вашем обществе были предусмотрены отключения электроэнергии, ваши соседи могли бы также пробудиться к этой жуткой правде.

Об авторе

Abrahm Lustgarten охватывает энергию, воду, изменение климата и все остальное, что связано с окружающей средой для ProPublica. 

Эта статья первоначально появилась на ProPublica. 

Книги по этой теме

Жизнь после углерода: следующая глобальная трансформация городов

by PЭт Пластрик, Джон Кливленд
Будущее наших городов не такое, как раньше. Модель современного города, которая получила широкое распространение в двадцатом веке, изжила себя. Он не может решить проблемы, которые он помог создать, особенно глобальное потепление. К счастью, в городах появляется новая модель развития городов, которая активно занимается реалиями изменения климата. Он трансформирует способы, которыми города проектируют и используют физическое пространство, генерируют экономическое богатство, потребляют и распоряжаются ресурсами, эксплуатируют и поддерживают природные экосистемы и готовятся к будущему. Доступно на Amazon

Шестое вымирание: неестественная история

Элизабет Колберт
За последние полмиллиарда лет произошло пять массовых вымираний, когда разнообразие жизни на земле внезапно и резко сократилось. Ученые всего мира в настоящее время отслеживают шестое вымирание, которое, согласно прогнозам, является самым разрушительным событием исчезновения со времени удара астероида, уничтожившего динозавров. На этот раз катаклизм - это мы. В прозе, которая одновременно откровенна, интересна и глубоко информирована, Житель Нью-Йорка писательница Элизабет Колберт рассказывает нам, почему и как люди изменили жизнь на планете так, как ни один вид не имел раньше. Переплетая исследования в полдюжине дисциплин, описания увлекательных видов, которые уже были утеряны, и историю вымирания как концепцию, Кольберт предоставляет движущий и всеобъемлющий отчет об исчезновениях, происходящих на наших глазах. Она показывает, что шестое вымирание, вероятно, будет самым длительным наследием человечества, заставляя нас переосмыслить фундаментальный вопрос о том, что значит быть человеком. Доступно на Amazon

Климатические войны: борьба за выживание в условиях перегрева мира

Гвинн Дайер
Волны климата беженцев. Десятки несостоявшихся государств. Тотальная война. От одного из величайших геополитических аналитиков мира исходит ужасающий взгляд на стратегические реалии ближайшего будущего, когда изменение климата подталкивает мировые державы к сквозной политике выживания. Пресный и непоколебимый, Климатические войны будет одной из самых важных книг в ближайшие годы. Прочитайте это и узнайте, к чему мы идем. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете воспользоваться этой ссылкой использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.