Мускатный орех, имбирь, корица и другие пряники. Альмаже / iStock через Getty Images

Независимо от того, как вы отмечаете праздники конца года, еда, вероятно, занимает центральное место в ваших зимних праздниках. А трио специй – корица, мускатный орех и имбирь – присутствуют во многих блюдах и напитках и являются безошибочной частью ароматного профиля, который у нас ассоциируется с праздничным сезоном.

ботаникМне было любопытно узнать, как эти специи, выращенные в тропиках, стали так тесно ассоциироваться с зимними праздниками Северного полушария. Как только осенний урожай клюквы делает их естественным выбором на День Благодарения, я подумал, что, возможно, сезонность сбора специй как-то связана с их использованием в зимние месяцы.

Однако, похоже, это не так. Когда дело доходит до выращивания специй, производители играют в долгую игру. Специи — ценный товар, который на протяжении веков питал глобальную торговлю, исследования и завоевания.

Выращивание праздничных специй

Возьмем, к примеру, имбирь, который присутствует как в сладких, так и в соленых рецептах многих кухонь мира. Корням имбиря требуется от восьми до 10 месяцев, чтобы полностью созреть. Растения могут быть урожай в любое время года если они созрели и не подвергались воздействию холода или ветра.

Это время важно, потому что сбор имбиря означает выкорчевывание всего растения, чтобы добраться до корневищ, растущих под землей. Корневища действуют как подземные стебли, сохраняя питательные вещества для растения, чтобы помочь ему пережить зиму. Как только холодная погода даст растению сигнал о необходимости использовать подземные запасы питательных веществ, качество собранного имбиря значительно ухудшится.

Мускатный орех получают путем измельчения семян Myristica Fragrans дерево, вечнозеленое это уроженец Индонезии. Деревья начинают цвести на шестой год жизни, но пик продуктивности наступает, когда им около 20 лет.

Рабочие собирают фрукты с деревьев, которые обычно вырастают на высоту 10 до 30 футов (от 3 до 10 метров), используя длинные шесты, чтобы сбить плоды. Для производства специй плоды затем сушат на солнце.

Мускатный орех получается в результате измельчения внутренних ядер семян; его сестра специй, мейс, получается в результате измельчения ткани, окружающей семена. Поскольку это растение дает две специи, производителям выгодно долго ждать, пока деревья созреют.

Корицу производят из коры двух деревьев: Cinnamomum Verum для палочек корицы и Корица кассия для молотой корицы. Эти два типа имеют разные текстуры и вкусовые характеристики, но оба сделаны из внешнего слоя коры деревьев. Производство обычно начинается после того, как дереву исполнится 2 года.

Очищение коры с ветвей коричного дерева легче всего после сильные дожди, которые смягчают кору, поэтому сбор урожая обычно происходит после сезона дождей. Того же эффекта можно добиться вне сезона дождей, замачивая ветки в ведрах с водой.

Что делает специю «теплой»?

Корицу, имбирь и мускатный орех широко называют «теплыми» специями, что, вероятно, связано не столько с их происхождением, сколько с их происхождением. как они влияют на наше тело.

Точно так же, как мята может «вкусить» холодом из-за своего содержание ментола, теплый вкус корицы объясняется соединение под названием коричный альдегид, что придает специи характерный вкус и запах. Это химическое вещество обманывает нашу нервную систему, когда мы его едим, запуская тот же путь, который воспринимает тепло, так же, как и капсаицин в перце вызывает чувство боли.

Коричный альдегид также помогает. снизить уровень глюкозы в крови, поэтому чашка чая с корицей после обильного рождественского ужина может помочь предотвратить скачок уровня сахара в крови. Корица на протяжении тысячелетий использовалась в традиционной медицине по всей Азии из-за ее антибактериальных свойств и в качестве лечебного средства. пищеварительная помощь.

Первое путешествие Христофора Колумба через Атлантику на запад было направлено на поиски прямой путь в Азию за корицей и другие специи непосредственно там, где они были выращены.
Действительно, торговлю пряностями можно рассматривать как микрокосм для истории глобализации, со всеми вытекающими отсюда преимуществами и вредами.

Улучшаем наше здоровье и пищеварительную систему

Имбирь и мускатный орех не заставляют нашу нервную систему чувствовать тепло, но они оба содержат множество соединений, которые помогают пищеварению и могут противостоять вирусным и бактериальным инфекциям. Имбирь – отличный средство против тошноты из-за соединения под названием гингерол, которое увеличивает подвижность кишечника. Это означает, что пища не задерживается в кишечнике так долго, что сокращает выработку газов и предотвращает чувство вздутия живота и тошноты.

Имбирь впервые начали использовать в пищевых целях в Средневековье как способ замаскировать вкус консервированного мяса, которое в основном употребляли в зимние месяцы перед праздниками. В отличие от большинства специй, ее можно использовать для приготовления пищи во многих формах – свежей, сушеной и молотой, засахаренной или маринованной. Каждая версия предлагает разный уровень фирменного привкуса имбиря. Имбирные пряники, которые обычно приправляются множеством специй, включая молотый имбирь, существовали в различных формах на протяжении веков.

Как и корица, мускатный орех является еще одним противодиабетическим средством. Было доказано, что он снижает уровень глюкозы в крови и повысить уровень инсулина в сыворотке. Инсулин помогает регулировать хранение сахара в нашем организме, перемещая глюкозу из кровотока в клетки, где она может быть доступна позже, когда нам понадобится заряд энергии. Таким образом, корица может помочь гарантировать, что вся эта праздничная выпечка будет использована с пользой, будь то прямо сейчас или позже.

Семена мускатного ореха производят множество природных соединений, некоторые из которых потенциально могут бороться с болезнетворными бактериями. В 1600-х годах врачи считали, что мускатный орех может быть эффективным средством защиты от бубонной чумы, и многие люди носили его на шее. Это убеждение, вероятно, пришло из мускатного ореха. инсектицидные свойства, что помогло бы защитить людей, носящих ожерелье из мускатного ореха, от блох, переносящих чуму.

Виды и звуки зимних каникул уникальны, но нет ничего более всеобъемлющего и ностальгического, чем запахи и вкусы. Понимание того, как мы развили традиции, связанные с едой, и науку, лежащую в основе этих продуктов, может помочь нам еще больше оценить их роль в сезон празднований.

Серина ДеСальвио, Кандидат наук. Кандидат биологических наук и геномики, Техасский университет A & M

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

Соль, жир, кислота, тепло: освоение элементов хорошей кулинарии

Авторы Самин Носрат и Венди Макнотон

Эта книга предлагает подробное руководство по приготовлению пищи, в котором основное внимание уделяется четырем элементам: соли, жиру, кислоте и теплу, а также предлагаются идеи и методы приготовления вкусных и хорошо сбалансированных блюд.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Поваренная книга Skinnytaste: меньше калорий, больше вкуса

Джина Хомолка

Эта поваренная книга предлагает коллекцию полезных и вкусных рецептов, в которых основное внимание уделяется свежим ингредиентам и яркому вкусу.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Корректировка еды: как сохранить наше здоровье, нашу экономику, наши сообщества и нашу планету — по кусочку за раз

доктор Марк Хайман

В этой книге исследуются связи между едой, здоровьем и окружающей средой, предлагаются идеи и стратегии для создания более здоровой и устойчивой продовольственной системы.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Поваренная книга босоногой графини: секреты специализированного продовольственного магазина Ист-Хэмптона для простого развлечения

Ина Гартен

Эта поваренная книга предлагает коллекцию классических и элегантных рецептов от любимой босоногой графини, в которых основное внимание уделяется свежим ингредиентам и простоте приготовления.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Как приготовить все: основы

Марк Биттман

Эта поваренная книга предлагает исчерпывающее руководство по основам приготовления пищи, охватывающее все, от навыков обращения с ножом до основных приемов, и предлагает коллекцию простых и вкусных рецептов.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа