Бразильский солдат тушит пожары. AP Photo / Лео Корреа

Когда я рос в Танзании, я знал, что фруктовые деревья полезны. Взбираться на манговое дерево, чтобы собрать фрукты, было обычным делом, когда я был голоден, хотя иногда были непредвиденные последствия. Например, моя неспособность противостоять употреблению незрелых фруктов привела к боли в желудке. Когда такие инциденты стали частыми, было полезно узнать от моей матери, что употребление листьев определенного растения помогло облегчить боль в животе.

Этот урок помог мне оценить лекарственную ценность растений. Однако я также стал свидетелем того, как моя семья и соседние фермеры очищали землю, рубя и сжигая ненужные деревья и кустарники, по-видимому, не подозревая об их лекарственной ценности, чтобы создать пространство для пищевых культур.

Но это отсутствие признательности за лекарственную ценность растений выходит за рамки моего детского сообщества. Как пожары в Амазонке продолжают гореть и земля расчищена для сельского хозяйства, большинство проблем было сосредоточено на снижении глобального производства кислорода, если исчезнут полосы лесов. Но я также обеспокоен потерей потенциальных лекарств, которые в изобилии в лесах и еще не были обнаружены. Растения и люди также имеют много генов, поэтому может быть возможно тестировать различные лекарства на растениях, обеспечивая новую стратегию для тестирования на наркотики.

Как физиолог растений, Я заинтересованы в биоразнообразии растений из-за потенциала для развития более устойчивых и питательных культур. Я также заинтересован в биоразнообразии растений из-за его вклад в здоровье человека, Около 80% населения мира полагается на соединения, полученные из растений для лекарств лечить различные недуги, Такие, как малярия и ОнкологияИ подавить боль.

Будущие лекарства могут прийти от растений

Одной из самых серьезных проблем в борьбе с болезнями является появление лекарственной устойчивости, которая делает лечение неэффективным. Врачи наблюдали лекарственную устойчивость в борьбе с малярией, Онкология, туберкулез и грибковая инфекция, Вполне вероятно, что лекарственная устойчивость возникнет при других заболеваниях, заставляя исследователей находить новые лекарства.

Растения являются богатым источником новых и разнообразных соединений, которые могут оказаться целебными или служить строительными блоками для новые лекарства, А поскольку тропические леса являются крупнейшим резервуаром разнообразных видов растений, сохранение биоразнообразия в тропических лесах имеет важное значение для обеспечения поставок лекарства будущего.

Растения и новые препараты для снижения уровня холестерина

Цель моего собственного исследования - понять, как заводы контролируют производство биохимических соединений, называемых стеролами, Люди производят один стерол, который называется холестерин, который выполняет функции, включая образование тестостерона и прогестерона - гормонов, необходимых для нормальной работы организма. Напротив, растения производят разнообразные стерины, в том числе ситостерол, стигмастерол, кампестерол и холестерин. Эти стерины используются для роста растений и защиты от стресса, но также служат предшественники лекарственных соединений такие как найденные в индийском аюрведическом лекарственном растении ашваганда.

Withania Somniferизвестный как ашваганда, производит молекулы, которые могут быть полезны для медицины холестерина. Wowbobwow12 / Википедия, CC BY-SA

Люди производят холестерин через ряд генов, и некоторые из этих генов производят белки которые являются целью лекарства для лечения высокого уровня холестерина. Растения также используют эту коллекцию генов сделать их стерины. На самом деле, системы производства стеролов у растений и людей настолько похожи, что лекарства, используемые для лечения высокого уровня холестерина у людей, также блокируют выработку стеролов в клетках растений.

Я очарован сходством между тем, как люди и растения производят стеролы, потому что определение новых лекарств, которые блокируют производство стеролов в растениях, может привести к лекарствам для лечения высокого уровня холестерина у людей.

Новые лекарства от хронических и пандемических заболеваний

Примером гена, имеющего медицинские последствия, который присутствует как у растений, так и у людей, является NPC1, который контролирует транспорт холестерина. Однако белок, полученный из гена NPC1, также является Дверной проем, через который вирус Эбола заражает клетки. поскольку растения содержат гены NPC1они представляют потенциальные системы для разработки и тестирования новых лекарств, чтобы блокировать Эболу.

Это будет включать в себя выявление новых химических соединений, которые мешают завод NPC1, Это можно сделать, извлекая химические соединения из растений и проверяя, могут ли они эффективно предотвратить заражение клеток вирусом Эбола.

Есть много условий, которые могут извлечь пользу из исследований растений, в том числе высокий уровень холестерина, Онкология и даже инфекционные заболевания такие как ЭболаВсе из которых имеют значительное глобальное влияние. Для лечения высокого уровня холестерина, лекарства под названием статины используются. Статины также могут помочь в борьбе с раком, Однако не все пациенты терпеть статины, что означает, что альтернативные методы лечения должен быть разработан.

Сельские жители отдыхают во время встречи племен тембе в местном заповеднике Текохоу, штат Пара, Бразилия. С деревьев они берут традиционные лекарства, а также продукты, которые они продают, такие как асаи, амазонская ягода, которая является витаминно-калорийной основой завтрака в Бразилии. AP Photo / Родриго Абд

Тропические леса являются резервуаром медицины

Потребность в новых лекарствах для бороться с болезнями сердца и раком ужасно Богатый и разнообразный источник химических веществ может быть содержится в натуральных растительных продуктах, Обладая знаниями о генах и ферментах, которые образуют лекарственные соединения у местных видов растений, ученые могут применять генно-инженерные подходы увеличить их производство устойчивым образом.

Дом тропических лесов огромное биологическое разнообразие растений, но это разнообразие сталкивается со значительным угроза со стороны человека.

Чтобы помочь студентам в моем классе по генетике и биотехнологии оценить ценность растений в медицинских исследованиях, я ссылаюсь на выводы мое исследование растительных стеролов, Моя цель - помочь им понять, что многие клеточные процессы похожи между растениями и людьми. Я надеюсь, что, узнав, что растения и животные имеют сходные гены и метаболические пути с последствиями для здоровья, мои ученики будут ценить растения как источник лекарств и станут сторонниками сохранения биоразнообразия растений.

Об авторе

Вальтер Суза, адъюнкт-профессор агрономии, Университет штата Айова

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

Жизнь после углерода: следующая глобальная трансформация городов

by PЭт Пластрик, Джон Кливленд
Будущее наших городов не такое, как раньше. Модель современного города, которая получила широкое распространение в двадцатом веке, изжила себя. Он не может решить проблемы, которые он помог создать, особенно глобальное потепление. К счастью, в городах появляется новая модель развития городов, которая активно занимается реалиями изменения климата. Он трансформирует способы, которыми города проектируют и используют физическое пространство, генерируют экономическое богатство, потребляют и распоряжаются ресурсами, эксплуатируют и поддерживают природные экосистемы и готовятся к будущему. Доступно на Amazon

Шестое вымирание: неестественная история

Элизабет Колберт
За последние полмиллиарда лет произошло пять массовых вымираний, когда разнообразие жизни на земле внезапно и резко сократилось. Ученые всего мира в настоящее время отслеживают шестое вымирание, которое, согласно прогнозам, является самым разрушительным событием исчезновения со времени удара астероида, уничтожившего динозавров. На этот раз катаклизм - это мы. В прозе, которая одновременно откровенна, интересна и глубоко информирована, Житель Нью-Йорка писательница Элизабет Колберт рассказывает нам, почему и как люди изменили жизнь на планете так, как ни один вид не имел раньше. Переплетая исследования в полдюжине дисциплин, описания увлекательных видов, которые уже были утеряны, и историю вымирания как концепцию, Кольберт предоставляет движущий и всеобъемлющий отчет об исчезновениях, происходящих на наших глазах. Она показывает, что шестое вымирание, вероятно, будет самым длительным наследием человечества, заставляя нас переосмыслить фундаментальный вопрос о том, что значит быть человеком. Доступно на Amazon

Климатические войны: борьба за выживание в условиях перегрева мира

Гвинн Дайер
Волны климата беженцев. Десятки несостоявшихся государств. Тотальная война. От одного из величайших геополитических аналитиков мира исходит ужасающий взгляд на стратегические реалии ближайшего будущего, когда изменение климата подталкивает мировые державы к сквозной политике выживания. Пресный и непоколебимый, Климатические войны будет одной из самых важных книг в ближайшие годы. Прочитайте это и узнайте, к чему мы идем. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете воспользоваться этой ссылкой использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.