Идут в церковь, NC Wyeth (1941). Архивная фотография, библиотека музея реки Брендивайн, коллекция Эдварда Дж. С. Силла.

Когда в США устанавливаются зимние холода, якобы «война с Рождеством» накаляется.

В последние годы встречающие в универмагах и чашки Starbucks вызвали фурор пожелав клиентам «счастливых праздников». В этом году, когда государственные чиновники предупредили о том, что праздничные собрания становятся главными событиями в разгар пандемии, противники некоторых мер общественного здравоохранения по ограничению распространения пандемии уже выставляют их нападки на христианский праздник.

Но споры о праздновании Рождества восходят к 17 веку. Оказывается, пуритане не были слишком увлечены праздником. Сначала они не одобряли рождественских праздников, а позже и вовсе запретили их.

На первый взгляд, запрет на празднование Рождества может показаться естественным продолжением стереотипа о пуританах как о безрадостных и лишенных чувства юмора. что сохраняется по сей день.

Но как ученый, писавший о пуританахЯ считаю, что их враждебность к праздничному веселью связана не столько с их предполагаемым аскетизмом, сколько с их желанием навязать свою волю народу Новой Англии - коренным жителям и иммигрантам.

Отвращение к рождественскому хаосу

Самые ранние документальные свидетельства за их отвращение к празднованию Рождества восходит к 1621 году, когда губернатор Уильям Брэдфорд из Плимутской колонии подверг критике некоторых новоприбывших, которые предпочли взять выходной вместо работы.

Но почему?

Как набожный протестант, Брэдфорд не оспаривал божественность Иисуса Христа. Действительно, пуритане проводили много времени, исследуя свою душу и душу других, потому что они так стремится к созданию благочестивого сообщества.

Комментарии Брэдфорда отражают сохраняющееся беспокойство пуритан по поводу как праздновали Рождество в Англии. На протяжении поколений праздник был поводом для буйных, иногда агрессивных действий. Моралист-памфлетист Филипп Стаббс считал, что празднование Рождества дал лицензию празднующим «Делать то, что они желают, и следовать тому, что они хотят». Он жаловался на безудержные «глупости», такие как игра в кости и карты и ношение масок.

Гражданские власти в основном принимали эту практику, потому что они понимали, что разрешение некоторым из бесправных выпускать пар в течение нескольких дней в году, как правило, сохраняло неравный социальный порядок. По логике, пусть бедняки думают, что они все под контролем, день или два, а в остальное время они будут заниматься своей работой, не доставляя проблем.

Английские пуритане возражали против такой практики, потому что боялись любых признаков беспорядка. Они верили в предопределение, что побудило их искать в своем поведении и поведении других признаки спасительной благодати. Они не могли терпеть публичный скандал, особенно когда он был привязан к религиозному моменту.

Попытки пуритан подавить рождественские гулянья в Англии до 1620 года не имели большого эффекта. Но оказавшись в Северной Америке, эти искатели религиозной свободы контролировали правительства Нью-Плимута, Массачусетского залива и Коннектикута.

Пуританская нетерпимость

Бостон стал центром внимания об усилиях пуритан по созданию общества, в котором церковь и государство усиливали бы друг друга.

Пуритане в Плимуте и Массачусетсе использовали свою власть, чтобы наказать или изгнать тех, кто не разделял их взглядов. Например, они сослали англиканского адвоката по имени Томас Мортон которые отвергли пуританское богословие, подружились с местными коренными народами, танцевали вокруг майского шеста и продавали ружья туземцам. Он был, Брэдфорд написал, «Повелитель беспорядка» - архетип опасного типа, который, по мнению пуритан, создает хаос, в том числе на Рождество.

В последующие годы пуритане изгнали других, не согласных с их религиозными взглядами, в том числе Энн Хатчинсон и Roger Williams кто исповедовал убеждения, которые лидеры местных церквей считали неприемлемыми. В 1659 году они изгнали трех квакеров, прибывших в 1656 году. Когда двое из них, Уильям Робинсон и Мармадюк Стефенсон, отказались уехать, Власти Массачусетса казнили их в Бостоне.

Это был контекст, в связи с которым власти Массачусетса запретили празднование Рождества в 1659 году. Даже после принятия закона покинул юридические книги в 1681 году во время реорганизации колонии выдающиеся богословы все еще презирали праздничные гуляния.

В 1687 году министр Инкрисе Мэзер, считавший, что рождественские праздники произошли от вакханалийских эксцессов римского праздника Сатурналий, осудил потребляемых «В гуляниях, в избытке вина, в безумном веселье».

Враждебность пуританских священнослужителей к празднованию Рождества не следует рассматривать как доказательство того, что они всегда надеялись остановить радостное поведение. В 1673 году Мазер назвал алкоголь «добрым творением Бога». и не возражал против умеренного употребления алкоголя. Не было у пуритан отрицательного взгляд на секс.

Пуритане действительно хотели общества, в котором господствовали бы их взгляды. Это побудило их обратить туземцев в христианство, что им удалось сделать в некоторых местах. Они пытались подавить то, что считали ростовщичеством. в их сообществе и в Плимуте они казнили подростка, который занимался сексом с животными, наказание, предписанное Книгой Левита. Когда пуритане считали, что коренные жители могут напасть на них или подорвать их экономику, они набросились - наиболее известный в 1637 году, когда они подожгли деревню Пекот, убили тех, кто пытался бежать, и продали пленников в рабство.

По сравнению с их отношением к туземцам и товарищам-колонистам, отвергшим их непоколебимое видение, пуританская кампания против Рождества кажется скучной. Но это напоминание о том, что может случиться, когда самоуверенные контролируют рычаги власти в обществе и стремятся сформировать мир по своему образу и подобию.

Об авторе

Питер К. Мэнколл, профессор гуманитарных наук Эндрю У. Меллона, USC Дорнсифский колледж литературы, искусства и науки

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.