Зал для зелий в Студии Изготовления Гарри Поттера. Алекс Волосянко

В 20-минуте ходьбы от собора Нотр-Дам, в 3-м округе Парижа, находится самый старый дом в городе: дом Николя Фламеля. Если имя звучит смутно, возможно, это потому, что вы читаете «Джоан Роулинг:Гарри Поттер и Философский Камень»Или, как известно за пределами США,« Гарри Поттер и Философский камень ». Николас Фламель создает философский камень титула - и он был, на самом деле, историческая личность.

Философский камень, магическая цель алхимических исследований, считался способным превращать свинец в золото и - что важно для лорда Волан-де-Морта в «Гарри Поттере» - варить эликсир жизни. Фламель, богатый парижский книготорговец и писец, построил свой дом в начале 15-го века, и теперь он связан с его легендарным статусом алхимика. Меню в ресторане на первом этаже - Обер Николя Фламель - обещает меценатам: «Преврати банальную реальность в поэтическую, чудесную выдумку и совершенствуй материал». Это алхимия.

Хотя я не повар и не химик, я очарован алхимией, магическими преобразованиями, о которых пишут Роулинг и другие. В моем исследовании фантастической литературы я обнаружил, что писатели снова и снова возвращаются к алхимии - но почему?

Корни современной химии

Насколько нам известно, ни Фламель, ни кто-либо еще никогда не создавали философский камень. Но в история алхимии лежат корни современной химической науки. Хотя на протяжении веков алхимию высмеивали как лженауку, практикуемую только шарлатанами и читами, некоторые современные историки науки признать, что в до-современном мире алхимия заложила основу для того, что впоследствии стало эмпирической наукой. Но алхимия никогда не уходила.

Вместо того, чтобы отойти на задний план истории науки как еще одной лженауки, от которой отказались, алхимия сохраняет мощное влияние на воображение. В то время как френология («наука» чтения личности от ударов по голове) и теория юмора (которая предполагала, что жидкости в организме, такие как мокрота и желчь, были связаны как с эмоциями, так и с четырьмя элементами земли, воздуха, воды и огонь), в основном исчезли, алхимия остается. И это особенно актуально в фэнтезийной литературе, такой как книги о Гарри Поттере.

Почему алхимия так увлекательна? Я думаю, это потому, что это говорит о том, что в лаборатории есть что-то волшебное: возможность полной трансформации, превращения чего-то бесполезного в нечто ценное. Мы знаем в наших костях, что свинец не золото - что они неизменно отделены друг от друга. Вот почему они появляются в периодической таблице, в конце концов: каждый элемент, один из неприводимых компонентов материи. Мы знаем, что они не могут измениться, но что, если они могли бы?

Магия трансформации

Люди всех возрастов могут быть преобразованы и перенесены через чтение. Елена Швейцер / Shutterstock.com

Магия алхимии - это магия книг, особенно книг о фэнтези, которые посещают так много молодых читателей. Подобно алхимии, фэнтезийные романы обещают своего рода трансформацию: запуганный ребенок становится героем, служанка становится принцессой, свинец - золотом. В таких романах, как «Гарри Поттер и философский камень» или более поздних «Странный мечтательЛайни Тейлор, алхимия служит обещанием, что истинное преобразование возможно, даже если оно требует большой жертвы. Алхимик в «Странном сновидце» использует свою собственную кровь в эликсире, хотя по общему мнению исторические алхимики прибегли к более необязательной жидкости тела, их собственная моча.

Но в историях трансформации есть ловкость рук, когда они приходят к нам в фантазиях. Оказывается, трансформации фантастических историй не так фантастичны, как могут показаться. Когда Гарри Поттер становится героем, или Золушка принцессой, это просто внешние откровения их внутренней сущности. Качества, которые делают их особенными, всегда были там - они просто не были признаны.

Оказывается, большинство фэнтезийных романов действуют так: героя квеста нужно раскрыть, а не трансформировать. Чтобы расширить химическую метафору, возможно, их нужно перегонять или очищать через испытания и жертвы - чтобы открыть свою истинную сущность. Или, может быть, им нужно войти в контакт с другими и связаться с ними, как это делает Гарри со своими друзьями, или Золушка - с ее крестной матерью и принцем, чтобы стать чем-то еще большим, чем их изначальная сущность.

В любом случае, хотя может происходить какой-то химический процесс, это не алхимическая трансформация, а скорее прояснение, уточнение, откровение.

Алхимия чтения

Магия чтения. Африка Студия / Shutterstock.com

Единственный пример, который я знаю об алхимии в реальном мире, это чтение, Когда мы читаем, мозговая схема, предназначенная для обработки визуальной, лингвистической и концептуальной информации, активируется одновременно, и буквы на странице становятся идеями и даже изображениями и звуками в уме почти сразу.

Научиться читать - тяжелая работа, но когда-то освоенный процесс действительно похож на магию. Поэтому неудивительно, что алхимия является управляющей метафорой или фундаментальной целью в столь значительной фантастике. Алхимическая трансформация - цель самой литературы.

В «Странном мечтателе» Тейлора герой не алхимик. Этот персонаж на самом деле является чем-то вроде мошенничества, хотя ему удается выполнить превращение свинца в золото. Он следует рецепту, проливает немного крови и делает что-то новое, но (настороженно!) Он сам остается эгоистичным и оппортунистическим даже после того, как достигнет своего величайшего успеха.

Герой, однако, библиотекарь. Читая в пыльных глубинах архива, он собирает историю потерянной цивилизации, восстанавливает ее язык и затем присоединяется к группе путешественников в их стремлении восстановить этот мир. Он берет сырье, которое он нашел на полках библиотеки, на страницах древних книг, и превращает их в истории, а затем в новую жизнь. Обер Николя Фламель прав: это алхимия.

Элизабет Грюнер, Доцент английского языка, Университет Ричмонда

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon