Я считаю, что у нас есть проблема - большая проблема. По словам демографов, к концу этого столетия мы вокруг 11 миллиардов ртов для кормления, Большая часть дополнительного 4 миллиарда людей, живущих тогда, будет в развивающихся странах. Например, население Африки будет почти в четыре раза, а население Нигерии - уже склоняется к социальному и экономическому хаосу - растет на 500 процентов. 

Это невероятные цифры, и они подчеркивают важные задачи в будущем - для глобальной продовольственной безопасности, социального обеспечения, иммиграции, национальной безопасности и окружающей среды. 

Как накормить всех людей

Как мы будем кормить так много людей? Как мои коллеги и я объяснили в недавней обзорной статье, текущие прогнозы предполагают глобальный спрос на продовольствие будет примерно в два раза по 2050, Кажется, есть два совершенно разных пути, по которым мы можем добраться. 

Такие цифры, как это, пугают беджей из таких ученых-экологов, которые предсказывают потенциально катастрофическое воздействие на природные экосистемы и биоразнообразие.

По словам эколога Дэвида Тилмана, если мы продолжим работать в обычном режиме, нам понадобятся около 1 млрд. гектаров (2.2 млрд. акров) дополнительных сельскохозяйственных и пастбищных угодий, На вершине обширных областей мы фермером и пасутся уже. Миллиард га немного больше, чем Канада. 

Такие цифры, как это, пугают беджей из таких ученых-экологов, которые предсказывают потенциально катастрофическое воздействие на природные экосистемы и биоразнообразие. 

Более оптимистичная альтернатива, поддерживаемая многими агрономами, такими как Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций, заключается в турбонаддувом в сельском хозяйстве. В частности, в развивающихся странах агрономы видят большие площади пахотных земель, где урожайность мелким землевладельцем составляет лишь небольшую часть тех, которые возможны в современных условиях интенсивного сельского хозяйства. 

Если вы повышаете такие фермы с помощью удобрений, орошения и современных методов и оборудования, агрономы говорят, что вы можете удвоить или даже утроить урожайность. По мнению ФАО, это позволит нам удовлетворить прогнозируемые потребности в продовольствии в 2050 путем конвертации еще 120 миллионов гектаров в развивающихся странах (264 миллиона акров) земли для сельского хозяйства, Это все еще большая площадь - размер Южной Африки - но это намного менее страшно, чем миллиард гектаров. 

Мы должны интенсифицировать сельское хозяйство

Таким образом, чтобы накормить 11 миллиард людей без разрушения природы, мы должны активизировать сельское хозяйство. Но поскольку интенсивное сельское хозяйство так сильно зависит от энергии, цены на энергию сильно влияют на цены на продовольствие.

Но даже если вы считаете, что такой солнечный оптимизм, есть большой улов: Современные сельскохозяйственные агрономы поддерживают энергетические потребности - много энергии - по отношению к используемому для мелкого хозяйства. Она нуждается в энергии для сельскохозяйственного оборудования, ирригации, охлаждения, освещения и растениеводстве транспорта. Она также нуждается в энергии для производства азотных удобрений и еще больше энергии для добычи и транспорта фосфата. В общем и целом, современного сельского хозяйства имеет серьезную жажду энергии. 

По этой причине, когда цены на энергоносители растут, цены на продукты питания, как правило, растут. От 1990 до 2013, годовая цена нефти объяснила три четверти годового колебания цен на продовольствие (злаки, пищевые масла, мясо, молочные продукты и сахар). 

Таким образом, чтобы накормить 11 миллиард людей без разрушения природы, мы должны активизировать сельское хозяйство. Но поскольку интенсивное сельское хозяйство так сильно зависит от энергии, цены на энергию сильно влияют на цены на продовольствие.  

Это оставляет нам очень хороший двухчастный вопрос: где мы возьмем всю энергию, которая нам понадобится, чтобы накормить наше быстро растущее население и что это будет стоить? 

Но это непредвиденное время не будет длиться вечно, особенно в бешеных темпах, когда мы поглощаем энергию. После этого, что происходит?

Независимо от того, считаете ли вы, что мы прошли «пиковое масло», я думаю, что вам будет сложно обсуждать, что цены на энергоносители в будущем не будут существенно расти. Прямо сейчас человечество потребляет за 90 миллионов баррелей нефти каждый день - с почти 20 миллионами баррелей, сбитых ежедневно только США. К середине века нам понадобится еще больше: Предполагается, что глобальное потребление энергии возрастет до 61 процентов, По данным Всемирного энергетического совета, в основном из-за растущего потребления развивающихся экономик мира. 

В краткосрочной перспективе - возможно, в ближайшее десятилетие или два, не допуская каких-либо непредвиденных катастроф - цены на энергию могут не сильно увеличиться. Новые технологии, такие как эксплуатация фрахсинга и угольного шва, освобождают от нефти существующие месторождения нефти и природного газа. Такие технологии позволяют США наращивать внутреннее производство энергии при одновременном сокращении импорта нефти. 

Будут ли низкие цены на энергию?

Но это непредвиденное время не будет длиться вечно, особенно в бешеных темпах, когда мы поглощаем энергию. После этого, что происходит? Ведущие эксперты Международного энергетического агентства считают цены на энергию повысятся, возможно, довольно много. 

Это не говорит о том, мы исчерпали энергию. Мы по-прежнему будем иметь обильные залежи угля, битуминозных песков и нефтяных месторождений в глубоководных районах океана, полярных регионов и отдаленных тропических лесов. Для выработки электроэнергии там воды, ветра, солнечной энергии, а также ядерных и угольных генерирующих станций. Но все эти варианты имеют свои собственные проблемы и ограничения, и почти все будет дорого, если мы должны нарастить производство энергии заметно. 

Недавно я спросил коллегу, который работает над вопросами продовольственной безопасности, что он думал о моих заботах. Он сказал, что, по сути, он решил, что какое-то энергетическое чудо придет - некоторые новые технологии нас спасут.

Одной из самых больших проблем будет замена нефти - стабильного жидкого топлива с высокой удельной энергией, которое обеспечивает практически весь мировой транспортный сектор и, кроме того, имеет огромное количество промышленных применений. Для этого, Биотопливо является наиболее правдоподобной альтернативой - но здесь есть проблема. Даже если появятся эффективные новые целлюлозные технологии (которые используют растительную биомассу, а не просто масла или сахара), для увеличения количества необходимых вам биотопливных культур потребуются огромные просторы пахотных земель - Земля, отчаянно нуждающаяся в кормлении людей. Кроме того, конкуренция между сельским хозяйством и биотопливом приведет к увеличению стоимости земли и, следовательно, биотоплива. 

Итак, где это нас покидает? Многие люди в развивающихся странах уже живут на экономическом уровне, уделяя большую часть своего дохода продовольствию. Что они будут делать, если цены на продукты удвоятся? Вы считаете, что беспорядки в ресторане 2007 были плохими? 

Будет ли новая технология спасет нас?

Недавно я спросил коллегу, который работает над вопросами продовольственной безопасности, что он думал о моих заботах. Он сказал, что, по сути, он решил, что какое-то энергетическое чудо придет - некоторые новые технологии нас спасут. 

«Например, - сказал он, - пять лет назад у нас не было фальсификации, и теперь мы это делаем». 

Не знаю. Я уверен, что новые технологии навороченной придут, и я не сомневаюсь, что они помогут в некоторой степени. Но я не могу уйти от мысли, что цены на энергоносители будут расти много, в конце концов. Если они это сделают, мы могли бы иметь много голодных, отчаявшихся людей, которые не могут позволить себе, чтобы поесть.  

Чтобы избежать риска такого рода социально-экономического поезда, я вижу два неотложных приоритета.

Во-первых, нам нужно поддержка планирования семьи и образовательных инициатив для молодых женщин в местах, где давление населения будет наибольшим. Африка - хорошее место для начала. 

Во-вторых, нам нужно серьезно относиться к энергосбережение, Для этого США - это место для начала. Мы могли бы быть хлебной корзиной в мире, но мы также являемся энергетическим наркоманом планеты, и есть множество способов, которыми мы можем стать более эффективными. 

Итог: когда дело доходит до еды, энергии и населения, я думаю, что мы испаряться прямо на гигантского айсберга. Я, например, не хотят полагаться на чудо, чтобы уклониться от него.

Статья первоначально появилась на Ensia

Об авторе

Уильям Лоранс, выросший в западной части США, является выдающимся профессором и австралийским лауреатом в Университете Джеймса Кука в Кэрнсе, Австралия. В 2012 он был одним из глобальных экспертов, приглашенным предшественником Энсиа, Momentum, чтобы рассказать нам, как жить более устойчиво.

Рекомендуемые книги:

Взаимодействие потребителей, производителей и продуктов питания: поиск альтернатив
Авторы: Мойя Книфси, Льюис Холлоуэй, Лора Венн, Элизабет Даулер, Рози Кокс, Хелена Туомайнен.

Взаимодействие потребителей, производителей и продуктов питания  представляет собой подробный и эмпирически обоснованный анализ альтернатив существующим моделям обеспечения продуктами питания. Книга предлагает взглянуть на личности, мотивы и практики людей, занятых восстановлением связей между производителями, потребителями и продуктами питания. Аргументируя критическую переоценку значений выбора и удобства, авторы приводят доказательства в поддержку построения более устойчивой и справедливой продовольственной системы, основанной на отношениях между людьми, сообществами и окружающей их средой.

Открыть Для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.