Изображение на 12019 от Pixabay

Очень часто кажется, что вещи, которые происходят с нами в жизни, связаны не столько с тем, что происходит в данный момент, сколько с тем, чтобы поставить нас на путь, который проведет других.

Прошли годы, прежде чем я осознал правду об этом.

Прежде всего, учтите, что я родился в 1954 году. Это был важный год для Соединенных Штатов. Дуайт Эйзенхауэр был президентом. Билл Хейли и Comets выпустили «Rock Round the Clock», который открыл эру рок-н-ролла. Sports Illustrated выпустил свой первый номер. Промышленный индекс Доу-Джонса достиг рекордного уровня — 382.74 пункта. Первая в мире атомная подводная лодка USS Nautilus, запущен; совершил полет первый в мире Боинг 707. В моем родном штате Алабама метеорит даже ударил человека — несчастную женщину по имени Энн Ходжес — впервые в истории человечества.

А в Вашингтоне, округ Колумбия, 17 мая 1954 года Верховный суд США опубликовал свое заключение по знаковому делу: Браун против Совета по образованию Топика. Верховный суд, в состав которого входил Хьюго Блэк из Алабамы, проголосовал 9 голосами против 0 за отклонение «отдельной, но равной» системы образования Топики, штат Канзас, и четырех других регионов в объединенном судебном процессе, который привел к принятию решения. «Мы приходим к выводу, что в сфере государственного образования доктрине «отдельных, но равных» нет места», - написал председатель Верховного суда Эрл Уоррен в пользу единогласного суда. «Отдельные образовательные учреждения по своей сути неравны».

Браун против. Совет образования перевернуло государственное образование с ног на голову от Техаса до Делавэра, от Миссури до Флориды и, конечно же, в конечном итоге, в Монтгомери. Но для меня эти дни были еще в будущем.

Шли годы, жизнь афроамериканцев на Юге в 1960-е годы была не очень приятной картиной. Оно было уродливым и грубым, с резкими линиями и неровными краями. Браун против. Совет образования еще в 1954 году объявил десегрегацию государственных школ вне закона, но законодатели и правоохранительные органы Алабамы, похоже, рассматривали решение Верховного суда США просто как рекомендацию, а не требование.

Дети Алабамы продолжали ходить в школы, разделенные по расовому признаку, в то время как наши законодатели работали с почти дьявольской изобретательностью, чтобы избежать Brown мандат. Фактически, потребовалась серия решений федерального окружного суда в Алабаме, начиная с Ли против Совета по образованию округа Мейкон в 1963 году, чтобы по-настоящему начать разрушать сегрегированную школьную систему Алабамы. Тем временем Закон о гражданских правах 1964 года, который запрещал школьным советам лишать учащихся равной защиты со стороны закона на основании их расы, цвета кожи, религии или национального происхождения, придал больше федеральных сил борьбе за равное образование.

Интеграция была серьезным делом

Соломон Сей, афроамериканский адвокат, живший в Мэдисон-Парке (на самом деле, его прадед по материнской линии, Эли Мэдисон, основал Мэдисон-Парк), возглавил борьбу в нашем сообществе. Он и его юридический партнер Фред Грей успешно возбудили судебное разбирательство. подветренный В этом случае он был твердо убежден, что чернокожие должны воспользоваться этими новыми свободами и посещать так называемые «школы для белых».

Хотя сегодняшнему читателю это может показаться странным, практически все люди, которых я знал, были довольны тем, что оставались в школах для чернокожих, даже если это означало продолжать мириться с сегрегацией. Никто из нас не видел выгоды в отказе от комфорта и уюта наших классов, чтобы учиться вместе с людьми, которые исторически нас отвергали.

Кроме того, мы знали, что может означать попытка интеграции в Алабаме. В 1957 году, когда лидер движения за гражданские права преподобный Фред Шаттлсуорт имел смелость попытаться поместить двух своих дочерей в среднюю школу Филлипс в Бирмингеме, где жили только белые, разгневанные белые хулиганы избили его почти до потери сознания.

В 1963 году, когда афроамериканские студенты снова попытались зарегистрироваться в Университете Алабамы, они столкнулись с зрелищем губернатора Джорджа Уоллеса, «стоящего в дверях школьного дома», который безуспешно пытался заблокировать их поступление. Но несколько месяцев спустя в Бирмингеме Ку-клукс-клан, похоже, отомстил за это и другие поражения, взорвав баптистскую церковь на Шестнадцатой улице, убив четырех маленьких девочек, которые не делали ничего, кроме посещения воскресной школы.

Короче говоря, в 1967 году объединение школ в Алабаме в тени Джима Кроу было серьезным делом, и для такого двенадцатилетнего ребенка, как я, вступать в такую ​​борьбу было малопривлекательно.

Но адвокат Сей ​​утверждал, что в стенах этих «белых школ» были лучшие классы, лучшие книги и лучшие ресурсы. Если мы собираемся создать лидеров в нашем сообществе, утверждал он, нам нужно подготовить наших людей к тому, чтобы они могли воспользоваться всем, что доступно.

Сэй стучался в двери людей и собирал среди населения участников интеграционной программы. Он сказал жителям Мэдисон-Парка, что дверь школы открыта для нас и что нам нужно войти. После долгих уговоров Сэй убедил родителей как минимум шестерых детей (включая его дочь Шерил) принять полностью белую школу. Неполная средняя школа Гудвина. По какой-то странной удаче – или проклятию, как я тогда думал, – я оказался одним из них.

6 черных детей, 1 белая школа

Вот мы: Ронни, Эдди, Шерил, Джордж, Лоисс и я, стоим на обочине улицы в Мэдисон-парке. Тем поздним летним утром 1967 года нас было шестеро чернокожих ребят с широко раскрытыми глазами, одетых и готовых оставить все, что мы знали, ради Гудвина, нашей новой школы на другом конце города.

Пока мы ждали, я помню, как спрашивал себя: «Почему моя мать вызвалась, чтобы я испытал эти надвигающиеся мучения?» Мои приятели учились в средней школе имени Букера Т. Вашингтона, где мы учились полностью чернокожим, где мы вместе учились в седьмом и восьмом классах. Теперь меня вытащили в девятый класс Гудвина. Чем я заслужил это? Я принял это на свой счет. Мой октябрьский день рождения в любом случае сделал бы меня моложе большинства моих одноклассников, к тому же я пропустил первый класс и пошел в девятый класс в двенадцать лет.

В то время мой разум не мог осознать, что существует более широкая картина, что я являюсь частью великого дела, помогающего чернокожим людям получить то, что им нужно, и теперь пришло мое время наклониться и протянуть руку помощи в этой борьбе. Если бы я мог вернуться и поговорить с собой двенадцатилетним, я бы сказал: «Этот опыт не о тебе. Я знаю, что ты молод. Я знаю, что вы боитесь, но если вы преодолеете это, волновой эффект затронет ваших детей, детей ваших детей и южное сообщество за пределами воображения».

Мне потребовалось много лет, чтобы осознать эти истины, а тем временем к нам приближался большой желтый школьный автобус. Он отъехал на обочину, и когда мы вшестером поднялись на борт, все жители Мэдисон-парка наблюдали и молились. Мы втиснулись в группу сидений среди моря любопытных белых лиц и собрались с духом, чтобы войти в их мир.

На мой взгляд, Гудвин представлял собой странный мир белых людей. Каждый день, с того момента, как мы вышли из автобуса утром и до того, как мы вернулись во второй половине дня, нас часто унижали, увольняли, унижали, а иногда и щипали, толкали и пихали. Сказать, что это были трудные времена, было бы воплощением преуменьшения.

Например, если бы я напился воды из фонтана в холле, то до конца дня белые студенты отказывались бы пить вслед за мной, потому что носик с водой был «загрязнен». То, что я занял место за одним столом в столовой, заставило белых студентов перебраться за другой. По физкультуре меня никогда не набирали в команду; тренеру пришлось бы назначить меня на один. А если по каким-то редким обстоятельствам мяч доставался мне, никто не хотел меня трогать. Мне разрешили сделать легкий тачдаун, пока мои белые одноклассники смеялись.

Другие жесты были менее явными, но в конечном итоге, возможно, даже более разрушительными. В классах белые ученики не сидели ближе пяти футов от меня. Очевидно, что в их глазах я был хуже в учебе, и они не собирались допускать, чтобы моя неполноценность передалась им. Это было слишком сложно для двенадцатилетнего ребенка. Неудивительно, что я начал ненавидеть школу и все, что с ней связано. Моя мать отправила меня учиться в Гудвин, но вместо того, чтобы получить уроки математики, естественных наук или чтения, я учился своей никчемности и неполноценности.

LЖизнь в Гудвине сказалась на нашей небольшой группе пионеров. Некоторых студентов, таких как Джордж, который до сих пор остается моим хорошим другом, родители забрали из Гудвина. И кто мог винить этих родителей? Кто мог винить Джорджа? Кто стал бы намеренно терпеть то, что пережили мы, если бы в этом не было необходимости?

Средняя школа: некоторые признаки прогресса

В следующем году, едва пережив Гудвина, я оказался в средней школе, где почти все были белыми. Были некоторые признаки прогресса. Каждый год прокурор Сэй продолжал набирать все больше и больше чернокожих для интеграции школ Монтгомери. И по мере того, как все больше из нас поступало в государственные школы, которые раньше были полностью белыми, занятия спортом и другими видами деятельности начали частично сглаживать огромный разрыв между расами. Когда мы стали ближе друг к другу, обстоятельства с каждым годом стали становиться немного лучше. Напряженность, казалось, уменьшилась, и наше ежедневное общение с белыми студентами, казалось, улучшилось. Мои оценки, к сожалению, не изменились.

Попытка получить диплом средней школы казалась непреодолимой. Я начал отключаться. Но я был слишком молод, чтобы бросить школу, и моя мать определенно не собиралась этого допустить, поэтому я застрял. Для меня старшая школа была серией досадных поражений. К тому времени, когда я стал старшеклассником, мой класс готовился окончить школу и поступить в колледж или устроиться на профессиональную работу без меня. Я считал, что моя судьба неудачника закрепляется.

В то время я также работал в местном магазине Majik Mart. Я был очень рад возможности зарабатывать собственные деньги.

Как и у любого местного магазина, у Маджик Марта была своя коллекция постоянных покупателей. Тот, кто никогда не отклонялся от своего распорядка дня, ежедневно приходил за покупкой солодового ликера Schlitz между пятью и шестью часами вечера. С бесцеремонной манерой поведения он швырял на прилавок упаковку из шести бутылок сигарет и повторял свою довольно обыденную и банальную мантру: «Еще один день, еще один доллар. В любом случае у нас с тобой никогда в жизни не будет дерьма. Ты понимаешь, о чем я говорю, приятель?

Недолго думая, я отвечал: «Думаю, ты прав».

Я не увидел никаких оснований не согласиться с ним. И это поставило меня на опасный путь. Я не только увековечивал негативное восприятие себя, но также купился на заявление этого человека о том, что ни один из нас не может и не будет чего-либо добиваться.

Ценные извлеченные уроки

Когда я вспоминаю свой опыт в этих школах, я могу с уверенностью сказать, что хотя это было больно, это было не напрасно. Знал я об этом или нет, но я получил ценные уроки и в Гудвине, и в Ли. Вся жизнь – это подготовка. Мы учимся ползать, готовясь к ходьбе. Мы осваиваем ходьбу, чтобы подготовиться к бегу.

Как бы безумно это ни звучало, Гудвин и Ли подготовили меня к жизни, которую я даже не предполагал, что буду вести. Пребывание в этой полностью белой обстановке дало мне основу для той жизни, которую я веду сегодня: быть первым и единственным афроамериканцем в ряде залов заседаний и сидеть за множеством эксклюзивных столов, чтобы принимать важные решения, глядя вокруг на лица, которые делают это. не похож на мой. Если бы я не усвоил в Гудвине и Ли уроки и нюансы функционирования в незнакомом мире белых людей, я, возможно, не смог бы функционировать в мире, в котором живу сегодня; по сути, я научился чувствовать себя комфортно в неудобной обстановке.

Мне пришлось научиться следить за призом, поскольку награды жизни предназначены только для тех, кто остается в игре.

Авторские права ©2023. Все права защищены.

Источник статьи: Почему бы не победить?

Почему бы не победить ?: размышления о пятидесятилетнем путешествии из сегрегированного Юга в залы заседаний совета директоров Америки - и чему это может нас всех научить
Ларри Д. Торнтон.

Эта книга — место в первом ряду о том, как один человек изменил свое мышление, чтобы изменить свою жизнь. Книга начинается с того, что Ларри Торнтон вырос с коричневой кожей в 1960-х годах в сегрегированном Монтгомери, штат Алабама. Пионер школы десегрегации, Ларри был неудачником в классе, пока проницательный учитель английского языка не показал ему, что он ценен, и не призвал его поступить в колледж. 

Путь Ларри из Мэдисон Парк, Монтгомери, был долгим. Почему бы не выиграть? размышляет о своих самых полезных уроках и связанных с ними анекдотах. Если бы он был дзэнским монахом, его коан вполне мог бы звучать так: «Планируй свое прошлое». Под этим он подразумевает: подумайте на один день, на одну неделю, на год, даже на двадцать лет вперед, решите сегодня желаемый результат и работайте для его достижения. «Слава Богу за воспоминания, — говорит он. «Давайте сделаем их приятными».

Открыть для получения дополнительной информации и/или для заказа этой книги в твердом переплете. Также доступен как версия для Kindle.

Об авторе

Ларри Торнтон — художник, предприниматель и лидер среди слуг. Выросший в сегрегированном Монтгомери, штат Алабама, он прошел путь от художника по вывескам до менеджера по рекламе в Coca-Cola Birmingham и стал первым афроамериканцем, открывшим франшизу McDonald's в Бирмингеме, штат Алабама. В конце концов он открыл несколько магазинов и создал Thornton Enterprises, Inc. Его книга Почему бы не выиграть? Размышления о 50-летнем путешествии от сегрегированного Юга к советам директоров Америки — и чему оно нас всех учит (NewSouth Books, 1 апреля 2019 г.) служит источником вдохновения для людей из всех слоев общества. Ларри основал Почему бы не выиграть институт сделать развитие лидерства доступным. Вся прибыль от продажи книг идет на поддержку миссии института.

Узнайте больше на larrythornton.com.