Вертолет Дональда Трампа приземлился в Белом доме 5 октября 2020 года, когда он вернулся после госпитализации в Уолтер Рид. Лю Цзе / Синьхуа через Getty Images

Было сложно обрабатывать новости положительный диагноз COVID-19 президента без обращения к какой-то мифологической системе, какой-то более широкой системе координат.

Карма, - написал один журналист, а затем упрекнул себя в неблагородной мысли. Или, возможно, это была простая ирония, когда Washington Post Репортеры писали: «Президент Трамп заразился новым коронавирусом после нескольких месяцев, в течение которых он и окружающие его люди ... избегали основных шагов по предотвращению распространения вируса».

Все эти реакции имеют смысл. Если есть что-то, что мы знаем о вирусе, который все еще остается загадочным во многих отношениях, так это то, что этот коронавирус является экспертом в его распространении.

И как ученый-классик, могу вас заверить: то, что происходит вокруг, возвращается. Греческая мифология дает нам возможность понять сегодняшний хаос.

Неспособность видеть слишком поздно

Много лет назад мои учителя английского в старшей школе придавали большое значение таким терминам, как предзнаменование, кульминация и развязка. Все эти слова обозначили точки на крутой кривой развития истории: восходящее действие, поворотный момент, нисходящее действие.

Когда мы обсуждали сюжеты, было также много внимания уделено термину, который мне тогда было труднее понять: гордость. Гордость: высокомерие; преувеличенное чувство собственного достоинства. За гордостью следовала катастрофа - снова падение.

Будучи старшеклассником, я имел тенденцию путать гордость с тщеславием, с нарциссическим прихорашиванием; трагическая казнь тщеславия казалась преувеличенно суровой.

Что на самом деле означает «гордость»? Греческое слово переводится как высокомерие, а гордость не совсем охватывает значение высокомерия. Тщеславие вполне может быть частью высокомерия, но более важное значение этого слова - ужасное суждение, чрезмерная самоуверенность, слепота, тупость, неспособность увидеть то, что смотрит вам в лицо, - неспособность увидеть это, пока не станет слишком поздно.

Трамп стоит без маски на балконе Трумэна после возвращения в Белый дом. Win McNamee / Getty Images)

Возмездие и опрометчивость

Я не помню, чтобы мои учителя упоминали Немезида or к, силы или принципы, которые тесно связаны с высокомерием в греческой мифологии.

Немезида чаще персонифицируется и, следовательно, пишется с большой буквы, чем атэ. Немезида - богиня возмездия, и она может следовать актам высокомерия с уверенностью в соответствии с законом всемирного тяготения - за исключением того, что может быть значительная задержка во времени, как если бы кто-то уронил тарелку и потребовалось поколение, чтобы она сломалась. Эта концепция также появляется в библейской книге Иезекииля, где сказано: «Отцы ели кислый виноград, и зубы у детей будут резкими».

Ате - более непредсказуемая фигура, не обязательно олицетворенная, - ученый-классик Э. Р. Доддс в «Греки и иррациональные»Условно определяет атэ как« некую виноватую опрометчивость ».

С другой стороны, Ате можно незабываемо олицетворять, как когда Марк Антоний обращается к телу Цезаря и предсказывает гражданскую войну в «Юлии Цезаре» Шекспира:

«И дух Цезаря жаждет мести,
С Ате рядом с ним, жарко из ада,
В этих пределах, голосом монарха,
Выкрикивайте хаос и позвольте собакам войны ускользнуть ... »

Богиня или нет, Ате, как и Немезида, можно рассматривать как своего рода механизм, посредством которого одно зло сменяется другим. Есть цепная реакция, причина и результат. Nemesis кажется круче, точнее и точнее; Атэ позволяет всему аду вырваться наружу, а также аду, который вырывается на свободу. Категории размываются в хаосе.

"Он сам загрязнитель"

Когда я изучал и учил трагедию Софокла »Эдип Король, »Упор делался на высокомерие, иронии, слепоте. Не было подчеркнуто, что пьеса была написана во время чумы.

Жители Фив в начальной сцене трагедии умоляют своего мудрого и находчивого правителя Эдипа спасти их от этой ужасной болезни. Эдип, тронутый их тяжелым положением и уверенный в своих силах, обещает сделать именно это. Его попытка выследить преступника, чей безнаказанный грех загрязняет город и вызывает чуму, приводит к тому, что Эдип сам является источником этого загрязнения.

Но он упорствует в своей охоте за правдой - даже несмотря на то, что правда, как узнает каждый ученик, заключается в том, что он сам является загрязнителем, которого он ищет. Трамп, как и Эдип, является источником загрязнения - или, по крайней мере, вектором, распространителем, помощником. В отличие от Эдипа, президент активно препятствовал охоте за правдой.

Последние слова трагедии хором обращены к фиванам. Предположительно, чума будет побеждена; город действительно был очищен. Напротив, граждане нашей страны продолжают умирать. Президент снимает маску и провозглашает свой триумф.

Аристотель рекомендует в своей «Поэтике» что в лучших трагедиях поворот или разворот, называемый перипетиями, от вершины успеха к катастрофе сопровождается каким-то знанием - анагноризисом, или признанием. «Pathei mathos», - поет припев в Трагедия Эсхила «Агамемнон»: мудрость приходит через страдания.

{vembed Y = _Poph2fvdQc}
Сцена из спектакля "Царь Эдип" Театром войны.

Одновременность просвещения Эдипа и его катастрофы - один из факторов, которые заставили Аристотеля так восхищаться этой элегантно построенной пьесой.

Непереводимая хаотическая сила атэ проявляется в цикле обращения, за которым следует признание; высокомерие с последующим возмездием. Что мы должны думать?

Радуемся мы или скорбим, в восторге или страхе, и что бы ни случилось в ближайшие недели и месяцы, эта новость - о том, что президент заболел COVID-19 - пришла с грузом предсказуемости: эта конкретная инфекция кажется, оглядываясь назад , если не неизбежно, то по крайней мере весьма вероятно.

Гордыня: не видеть того, что у тебя перед носом. Даже как иски и откровенные книги накопилось много, Трамп всегда казался победно неуязвимым. Уже нет.

Урок трагедии

Что происходит дальше? В отличие от Эдипа, Трамп отрицал, что в городе когда-либо было опасное заболевание, хотя Книга Боба Вудворда «Ярость» проясняет, что он знал, что было. В отличие от Эдипа, он отказался от просьб своего народа о помощи.

Что Эдип узнает в ходе драмы? Достаточно много. Он может винить богов или судьбу в своем тяжелом положении, но он также берет на себя ответственность за то, что произошло.

Чему Ковид - его личный, неопровержимый опыт COVID-19 - научит Трампа? Смирение? Сострадание? Уважение к советам специалистов? Существование Немезиды? Его собственный диагноз высокомерия с некоторой долей ате?

Ответ слишком ясен. Выпущен из больницы, Трамп в твиттере: «Не бойтесь Covid. Не позволяйте этому доминировать в вашей жизни! » Он также сказал: «Может быть, у меня иммунитет» и снял маску, возвращаясь в Белый дом.

Я говорю своим студентам, что трагедия не преподает урок и не проповедует мораль. Он предлагает видение. Не: не будь высокомерным, надменным, высокомерным. Скорее: жители Фив, посмотрите на Эдипа.

Об авторе

Рейчел Хадас, профессор английского языка, Университет Рутгерса Ньюарк

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.