Улица во время Великой чумы в Лондоне, 1665 год, с телегой смерти и скорбящими. Добро пожаловать изображения, CC BY-NC-SA

В 1722 году Даниэль Дефо совершил одну из величайших литературных мистификаций всех времен. Журнал Чумного ГодаОн назвал свою последнюю книгу. Титульный лист обещает «Наблюдения за наиболее замечательными событиями» во время Великой чумы 1665 года и утверждает, что «он был написан гражданином, который продолжал все это время» в Лондоне - собственное имя Дефо нигде не найти.

Это было За 60 лет до того, как кто-нибудь запутался, Из устных показаний, счетов за смерть, провозглашений лорда-мэра, медицинских книг и литературы, вдохновленной чумой 1603 года, Дефо приготовил все это.

Ненадежные мемуары: Даниэль Дефо (1660-1731) Национальный морской музей, Лондон.

И все же эта необычная книга лежит как правда. Это самый страшный отчет об эпидемии, когда-либо опубликованной, и он действительно выпадает из списка в эпоху COVID-19. Мы чувствуем, каково было идти по главной дороге, и больше никого о ней не было. Мы читаем о приказах по сдерживанию, опубликованных правительством, и о том, как люди обходили их. Мы разделяем страдания семей, лишенных надлежащих похорон для своих близких.

Мы узнаем о массовой панике, когда люди пытались понять, откуда возникла болезнь, как она передавалась, как ее можно избежать, какова вероятность того, что вы ее поймали, и - что самое современное - как фальшивые новости и фальшивые практики умноженные ответы на все эти вопросы.

Тогда и сейчас

Бубонная чума была, конечно, намного более противный чем коронавирус, В своей обычной форме - передаваемой блохитами - он был на 75% смертельным, а в легком - этот показатель достигал 95%. Но в том, как им управляют - и как они влияют на эмоции и поведение людей - между различиями есть жуткое сходство. Дефо захватил их всех.

Его рассказчик, названный только HF, очарован тем, что произошло после того, как лорд-мэр приказал запереть жертв в своих домах. Сторожей были размещены за пределами передних дверей. Их можно было бы посылать за продуктами или лекарствами и брать с собой ключи, чтобы люди умудрились получить больше ключей. Некоторые сторожи были подкуплены, напали или убиты. Дефо описывает того, кого «взорвали» порохом.

Дневник чумы Дефо.

HF становится одержимым еженедельными показателями смертности. Они составили карту смертельных случаев по приходу, давая представление о том, как чума двигалась по городу. Тем не менее, невозможно было быть уверенным, кто умер непосредственно от этой болезни, так же, как в сегодняшних новостях BBC мы слышали, что люди умерли "с", а не "с" COVID-19. Отчетность была трудной, отчасти потому, что люди не хотели признавать, что в семье была инфекция. В конце концов, они могут быть заперты в своих домах, чтобы подхватить болезнь и умереть.

HF потрясен теми, кто открыл таверны и провел свои дни и ночи, выпивая, насмехаясь над всеми, кто возражал. В какой-то момент он противостоит группе хулиганов и взамен получает поток злоупотреблений. Позже, демонстрируя одну из своих менее привлекательных черт, он с удовлетворением узнал, что все они подхватили чуму и умерли.

Он набожный христианин, но истории, которые его больше всего волнуют, - это те, которые до сих пор шокируют всех, независимо от их убеждений. Возможно ли, спрашивает он, что некоторые люди настолько злы, что сознательно заражают других? Он просто не может согласовать эту идею со своим более добрым взглядом на человеческую природу. И все же он слышит множество историй о жертвах, которые вдыхают лица прохожих или зараженных мужчин, беспорядочно обнимающих и целующих женщин на улице.

Дискриминирующая болезнь

Когда принц Чарльз и Борис Джонсон недавно заболели, нам сказали, что вирус «не различает». HF есть что сказать по этому поводу. Несмотря на все свои сомнения, он непреклонен в одном. Чума поражала бедных непропорционально. Они жили, как и сейчас, в более стесненных условиях и были более подвержены плохим советам.

Во-первых, они, как и сейчас, чаще страдали от плохого состояния здоровья, и у них не было средств к спасению. Около начала вспышки в 1665 году суд и те, у кого есть деньги или дома в стране сбежал из Лондона, К тому времени, когда идея пришла в голову остальному населению, вы не могли найти лошадь для любви или денег.

«Господи, помилуй Лондон». Современная английская гравюра на великой чуме 1665 года.

В журнале HF рассказывает, что надеется, что его опыт и советы будут полезны для нас. Есть одна вещь, в которой правительства могли бы поучиться из книги - и это сложно. Он сообщает, что самое опасное время было, когда люди думали, что выходить на улицу безопасно. Это было когда чума вспыхнуло снова и снова.

Чумная литература жанр сам по себе, Так что же привлекает писателей и читателей к такой ужасной теме? Возможно, что-то не совсем полезное. Для писателей это шанс исследовать мир, в котором фантазия и реальность поменялись местами. Мы зависим от писателя как героического рассказчика, изображающего ужас как лучший репортер новостей.

Для читателей это чувство, что вы можете подкрасться к нему до самого края чумной ямы и жить, чтобы рассказать историю. Для его заключительных слов HF передает нам поэму собачки, которая суммирует его чувства и наши:

Ужасная чума в Лондоне была
В шестьдесят пять году
Который охватил сто тысяч душ
В гостях: пока я жив!

Об авторе

Дэвид Робертс, профессор английского языка и национальный преподаватель, Birmingham City University

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.