И вот еще один содрогающийся поворот к истории ужасов, которая представляет собой изменение климата: даже землетрясения могут сыграть свою роль. По словам немецких и швейцарских исследователей, большое количество метана могло ускользнуть во время сильного землетрясения, которое потрясло пол Аравийского моря в 1945.

Дэвид Фишер из Университета Бремена и его коллеги из Института Альфреда Вегенера в Бремерхафене и ETH в Цюрихе исследовали регион на научно-исследовательском корабле в 2007 и начали исследовать ядра осадка с морского дна.

Одно ядро, расположенное всего на 1.6 метра ниже морского дна, содержало гидрат метана - ледяную смесь метана и воды, а другое - нет. Но, как сообщают исследователи в Nature Geoscience, оба керна несли тонкие химические доказательства того, что в какой-то момент в прошлом через отложения под Аравийским морем действительно протекало огромное количество метана или природного газа.

Поскольку метан будет двигаться как газ, есть только одно направление, которое он мог бы пройти: пузыриться вверх через море в атмосферу. А поскольку метан является мощным парниковым газом - по крайней мере, в 23 раз более мощным, чем двуокись углерода, такие выбросы могут быть значительными.

«Мы начали изучать литературу и обнаружили, что в 1945 произошло большое землетрясение», - сказал д-р Фишер. «Основываясь на нескольких показателях, мы постулировали, что землетрясение привело к разрыву осадков, выпустив газ, который был захвачен ниже гидратов в океан».

Тремор регистрировался с величиной 8.1 - величина 9 примерно такая же, как и землетрясение, и сейсмические волны проносились через дно на колоссальных скоростях, что вполне могло бы избавиться от любых хрупких химических структур на морском дне.

По оценкам исследователей, выброс метана из этого места с тех пор, как одно событие может быть оценено консервативно на 7.4 миллионов кубических метров: это примерно емкость крупных газовых танкеров 10.

    «... утечка углеводородов, вызванная землетрясениями, должна учитываться в местных и глобальных углеродных бюджетах при активной континентальной окраине ...»

В этом расчете не учитывается, сколько экранировано во время землетрясения, и оно выполняется только для одного местоположения. «Вероятно, в районе, где пострадало землетрясение, возможно, еще больше объектов», - сказал д-р Фишер.

Такие исследования - еще одно напоминание о сложности климатической системы планеты. Гидраты метана можно рассматривать как форму ископаемого топлива: разложившийся растительный материал от миллионов лет назад, попавший в грязь под нажимным весом моря.

Ученые-климатологи в течение десятилетий беспокоятся о хрупкости этих гидратов, так как мир нагревается, скорее всего, они будут выпущены в огромных количествах с арктического морского дна, например, но это первое доказательство того, что естественные, а не вызванные человеческими катаклизмами имеют серьезные последствия для глобального углеродного бюджета.

Урок состоит в том, что ученым сейчас приходится учитывать такие процессы, поскольку они пытаются рассчитать углеродный бюджет для планеты - количество парниковых газов, выделяемых в атмосферу, объемы, впоследствии поглощенные растениями, а затем включены в осадки.

«Мы теперь предоставляем новый механизм экспорта углерода, который ранее не рассматривался», - сказал д-р Фишер, и со своими соавторами он подталкивает сообщение домой в исследовательский документ. «Поэтому мы предлагаем предположить, что утечка углеводородов, вызванная землетрясениями, должна учитываться в местных и глобальных углеродных бюджетах при активной континентальной маржи». - Сеть новостей о климате